Quando seu julgamento criminal termina, Donald J. Trump normalmente retorna ao triplex de mármore e ouro no topo da Trump Tower, o arranha-céu que ele construiu no início dos anos 1980 e usou para estabelecer uma imagem pública como um mestre de obras.
É a fresta de esperança para Trump, já que ele passa seu primeiro período prolongado em Manhattan desde que se mudou para Washington em 2017. Ele passa os dias em um tribunal sombrio no centro da cidade, onde enfrenta 34 crimes, ouvindo pessoas de seu escritório. A velha vida o descreve como um mentiroso depravado que manchou a Casa Branca. No final de tudo, ele poderá ser mandado para a prisão.
Mas à noite, dizem as pessoas que falaram com ele, ele tem gostado de estar de volta ao apartamento de cobertura para onde se mudou há quatro décadas. Ele ainda o considera seu lar – e uma lembrança permanente do período mais fácil de sua vida.
Esse período foi a era da ganância, em que Trump se vendeu a nível nacional como um titã da indústria, apesar de ter uma carteira imobiliária relativamente pequena e local. Ele tinha acabado de construir uma torre reluzente na Quinta Avenida, enfurecendo as elites e exigindo incentivos fiscais da cidade. E é a época a que ele alude constantemente, referindo-se aos marcos culturais da década de 1980, incluindo o noticiário “60 Minutes”, a revista Time e celebridades como o boxeador Mike Tyson.
Foi também a última vez que a imagem pública preferida de Trump permaneceu intacta, e rapidamente desabou. A década terminou com uma guerra de tablóides que durou meses, na qual as pessoas da cidade escolheram um lado entre ele e sua primeira esposa, Ivana. Ao mesmo tempo, Trump, obcecado por imagens, foi objeto de uma história investigativa após outra, deixando claro que tinha muito menos dinheiro do que parecia, que contava com a ajuda de seu pai e que havia gerenciado seu império em algo próximo de ruína.
Foi nos anos 80 que ele participou de uma dança pública sobre se queria ser aceito pelas elites ou atirar pedras nelas, marcada mais visivelmente por sua decisão de destruir os frisos Art Déco que estavam no topo do prédio que ele demoliu para construir Trump. Torre.
No entanto, apesar das alegações de que todos os poderosos da cidade zombavam dele, Trump foi bem-humorado, indulgente e até mesmo aceito por alguns deles. Os anos 80 foram uma época em que, tendo seu caminho sido ajudado pelas conexões de seu pai na máquina política corrupta do Brooklyn, ele estava desenvolvendo relacionamentos com titãs editoriais como SI Newhouse e passeando no camarote do estádio reservado para George Steinbrenner, o proprietário dos Yankees .
Ele havia iniciado uma associação florescente e duradoura com um dos poderosos da cidade, o promotor distrital de Manhattan, Robert Morgenthau, um homem cuja proximidade deu a Trump uma sensação de conforto, de acordo com ex-funcionários da Organização Trump, e que Trump disse nunca teria aceitado as acusações contra ele.
“É absolutamente verdade – aquela foi a sua época de ouro, sem dúvida”, disse Andrew Stein, que foi presidente da Câmara Municipal na década de 1980 e ainda apoia Trump depois de ter sugerido brevemente que ele deveria ignorar a sua terceira campanha presidencial.
Mesmo sendo presidente – mudando-se para uma cidade e um mundo onde as regras e leis eram estranhas e desinteressantes para ele, e onde o sistema o rejeitou antes de ele chegar – raramente parecia encantar Trump da mesma forma que realizar o tribunal no Clube 21 em O centro de Manhattan sim.
O julgamento destacou as partes da constituição de Trump que se tornaram claras na década seguinte, na década de 1990, aquelas menos imediatamente aparentes após a fama que lhe foi conferida pelo seu livro escrito por fantasmas de 1987, “The Art of the Deal”. Os dias do tribunal abordaram repetidamente sua propensão para vingança, seu amor por consertadores para defendê-lo, sua obsessão em ser visto como um playboy, suas práticas comerciais no que é essencialmente uma empresa familiar.
Mas também sublinharam a realidade de que um homem que passou anos a construir um artifício sobre si próprio na imprensa e na televisão conseguiu conquistar a presidência, quando de repente a questão de que partes dele eram reais ou falsas foi obscurecida pelo poder do Salão Oval, uma infraestrutura governamental gigante e dezenas de milhões de pessoas que votaram nele.
A era que moldou Trump talvez tenha sido melhor resumida pelo autor Tom Wolfe em “A Fogueira das Vaidades”, em que um rico banqueiro de investimentos agride um jovem negro em um atropelamento e fuga no Bronx em meio a tensões raciais generalizadas. , e é finalmente julgado no tribunal criminal do bairro, enquanto os tablóides devoram a história.
Era um edifício não muito diferente daquele em que Trump se sentou quase todos os dias da semana durante seis semanas, com a iluminação fluorescente brilhando nos bancos decrépitos e as letras “In God We Trust” sobre a cabeça do juiz Juan M. Merchan.
Alguns dias, Trump eviscerou seus advogados e reclamou em particular que não tem Roy M. Cohn, seu consertador, mentor e advogado original. Como Trump, Cohn nasceu em um bairro privilegiado e depois foi alternadamente insultado e aceito por pessoas poderosas. Cohn, um gay enrustido que tentou expurgar o governo federal dos gays, morreu em 1986; ele tinha AIDS, mas disse às pessoas que era câncer de fígado.
O advogado, cujas ligações incluíam o presidente Ronald Reagan, Rupert Murdoch e mafiosos, apresentou Trump, criado no Queens, a um novo mundo e ensinou-o a sempre negar qualquer irregularidade, a atacar os seus agressores e a procurar advogados dispostos a fazer qualquer coisa. Mas no início dos anos 80, à medida que ele próprio ganhava respeitabilidade, Trump já parecia pronto a estabelecer alguma distância entre ele e Cohn.
“Tudo o que posso dizer é que ele tem sido cruel com os outros ao me proteger”, disse Trump à jornalista Marie Brenner alguns anos antes da morte de Cohn. “Ele é um gênio. Ele é um péssimo advogado, mas é um gênio.”
Trump essencialmente dispensou Cohn, que havia sido indiciado repetidamente, quando adoeceu. Foi mais tarde que Trump elogiou Cohn, apesar das suas próprias críticas ao seu mentor, como o ideal que os seus outros advogados, incluindo os novos com quem negociou em Washington, deveriam esforçar-se por cumprir.
Ele nunca passou muito tempo na Trump Tower enquanto era presidente. Na maioria dos fins de semana, ele viajava para Mar-a-Lago, em Palm Beach, Flórida, ou para Bedminster, NJ. Ele disse que estava evitando Manhattan porque sua carreata iria atrapalhar o trânsito. Mas Manhattan o rejeitou nas urnas. Os moradores até riram na cara dele quando ele foi votar no dia da eleição em 2016; um disse a ele: “Você vai perder!”
E assim, em Setembro de 2019, depois de consultar os seus advogados fiscais, o Sr. Trump rejeitou Manhattan de volta, mudando a sua residência para a Florida. Quando deixou o cargo, 14 dias após um ataque ao Capitólio por uma multidão pró-Trump, ele estava quase terminando de tentar apaziguar qualquer um, menos ele mesmo.
Este mês, o ex-presidente e presumível candidato republicano tentou trollar a cidade que deixou, para mostrar que ainda pode dominar um lugar que, no período pós-pandemia, continuou a sentir-se desequilibrado.
Na noite de quinta-feira, ele realizou um comício de milhares de pessoas não em Manhattan, mas no Bronx. O evento ocorreu em um bairro predominantemente negro e latino, em um bairro onde Trump fez faculdade na Universidade Fordham por dois anos e onde o ex-sócio jurídico de Cohn já foi líder do Partido Democrata. Trump havia sugerido aos doadores em uma arrecadação de fundos em Manhattan, dias antes, que ele poderia se machucar na vizinhança, embora parecesse bastante satisfeito quando lá estivesse.
Ele denunciou meninas e mulheres transexuais competindo em esportes femininos, sob aplausos. Ele atacou os imigrantes indocumentados, cujo uso crescente dos serviços municipais tem sido um ponto crítico.
Mas o tema de suas histórias era o passado. Ele falou sobre a construção da Trump Tower, declarando: “Onde quer que eu vá, sei que se pudesse construir um arranha-céu em Manhattan, poderia fazer qualquer coisa”.
Ele demorou vários minutos descrevendo como reconstruiu o extinto Wollman Rink no Central Park em 1986, um trabalho relativamente pequeno que, mesmo assim, ele aproveitou para obter intensa cobertura da mídia. Ele detalhou os canos de cobre que foram roubados e o concreto desperdiçado, e então disse que havia encontrado uma maneira de transformar o rinque em algo diferente.
“O maior custo foi a demolição”, disse Trump sobre seu trabalho. “Desmontar e começar tudo de novo.”
