Um enorme deslizamento de terra devastou uma aldeia remota na Papua Nova Guiné e matou pelo menos 670 pessoas, disseram autoridades da ONU.
O deslizamento de terra arrasou seis aldeias na região de Mulitaka, na província de Enga, por volta das 3h da manhã de sexta-feira.
Moradores aterrorizados e sonolentos acordaram com suas casas – e entes queridos – enterradas sob calcário, lama e árvores ao longo de um trecho de dez quilômetros.
Imagens das redes sociais mostraram moradores escalando rochas enormes, árvores arrancadas e montes de lama enquanto mulheres choravam ao fundo.
A causa do deslizamento de terra ainda não está clara, embora os moradores locais atribuam isso a um Terremoto de magnitude 4,5 65 milhas a oeste da região afetada.
A missão da agência de migração da ONU na nação insular do Pacífico Sul disse que o número de mortos continua a aumentar, tendo sido inicialmente de 100 na sexta-feira.
Apenas seis corpos foram recuperados até agora, incluindo uma criança, com os esforços de resgate dificultados por pedras do tamanho de contêineres que bloqueiam a rodovia Porgera.
O país não divulgou um número oficial de mortos.
Apenas em Yambali, uma aldeia de cerca de 3.900 habitantes no sopé de uma montanha, o deslizamento soterrou cerca de 300 pessoas e quase 1.200 casas sob pedras e água, segundo o jornal Papa New Guinea. Pós-Correio relatou citando um parlamentar local.
Teme-se que pelo menos 100 pessoas tenham morrido em Kaokalam, cerca de 370 milhas a noroeste de Port Moresby.
Os detritos esmagaram milhares de porcos e centenas de outros animais, dizem as autoridades provinciais de Mulitaka.
As rochas continuaram a cair no Monte Mungalo mesmo horas após o deslizamento de terra, que também impactou três riachos usados para água potável.
Serhan Aktoprak, chefe da Organização Internacional para as Migrações na Papua Nova Guiné, disse hoje: “A água está a correr e isto está a criar um risco enorme para todos os envolvidos”.
A agência humanitária internacional CARE afirma que, após o deslizamento de terra, mais de 4.000 pessoas precisam de ajuda.
Aktoprak acrescentou: “As esperanças de tirar as pessoas vivas dos escombros diminuíram agora”.
A ministra das Relações Exteriores australiana, Penny Wong, disse que o país, a cerca de 340 milhas de Papua Nova Guiné, ajudará nos esforços de recuperação.
‘a perda de vidas e a destruição são devastadoras. Como amigos e parceiros, a Austrália está pronta para ajudar nos esforços de socorro e recuperação”, acrescentou ela.
A Papua Nova Guiné já estava a sofrer com as inundações da última semana que engoliram casas e escolas depois de o rio Wairia, na província de Morobe, ter transbordado.
Pelo menos 265 casas, incluindo 20 escolas, foram destruídas pelas enchentes, jornal local O Nacional Relatado, com água potável poluída e gado morto.
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