Esta nova e extensa ferrovia de alta velocidade, quando concluída, reduzirá o tempo de viagem de cerca de 48 horas para apenas 13.
Quando estiver totalmente concluída, a linha ligará Chengdu (em Sichuan, China) e Lhasa (no Tibete), o que significa que a extensão total será de cerca de 1.600 quilómetros e se tornará a ligação ferroviária mais curta entre as áreas.
A Ferrovia Sichuan-Tibete começou em 2014 e atualmente duas seções da linha – de Chengdu-Ya’an e Nyingchi-Lhasa – estão operacionais. O primeiro foi inaugurado em 2018 e o último três anos depois.
A terceira seção, que liga Ya’an a Nyingchi, começou a ser construída em novembro de 2020 e deverá continuar até o início da década de 2030.
A ferrovia será oficialmente uma “ferrovia de alta velocidade” (HrSR), também conhecida como ferrovia de alto desempenho, com velocidades de trem superiores às dos trens convencionais, mas não tão altas quanto os serviços ferroviários de alta velocidade, incluindo aquele que conecta Tóquio e Osaka. no Japão. Esta será a primeira ferrovia eletrificada da região e a primeira ferrovia de alta velocidade no planalto.
A primeira seção, com 87 milhas de extensão, tem uma velocidade projetada de 200 km/h, enquanto a segunda, com 270 milhas de extensão, corre a 160 km/h. Isto reduz o tempo de viagem entre Lhasa e Nyingchi de cerca de cinco para cerca de três horas e meia, enquanto as viagens entre Shannan e Nyingchi agora podem ser concluídas em cerca de duas horas, em vez de seis de carro.
Espera-se que a seção incompleta, que terá impressionantes 628 milhas de extensão, funcione a velocidades entre 75 e 190 km/h. No total, reduzirá o tempo de viagem de cerca de 48 para 13 horas.
Esta ferrovia será a segunda linha para a região tibetana, sendo a primeira Qinghai-Tibete, que foi uma rede notoriamente difícil de construir, inaugurada em 1984 e 2006. Embora a rede anterior tenha sido considerada suficiente para apoiar a pequena população residente de 3,5 milhões, em comparação com 1,4 mil milhões na China, havia maiores necessidades de transporte para aceder aos ricos recursos do Tibete. A nova linha ferroviária foi lançada em 2011.
Alegadamente, existem mais de 100 tipos de minerais encontrados no Tibete, sendo que actualmente apenas 22 são desenvolvidos e utilizados. O Tibete também foi descrito como a “torre de água da Ásia”, possuindo recursos hidroeléctricos extremamente ricos, que deverão atingir 200 milhões de quilowatts. Foi também considerado propício à promoção de intercâmbios e ao desenvolvimento económico entre o Tibete e os países da Eurásia, e tem grandes impactos no turismo.
O Tibete, no extremo norte do Himalaia, é uma região autônoma da China. Devido aos seus picos imponentes, incluindo o Monte. Everest, ganhou o apelido de “Telhado do Mundo”. Sua capital, Lhasa, é onde fica o Palácio Potala, que já foi a residência de inverno do Dalai Lama.
O custo total de todo o novo projeto é de cerca de 319,8 bilhões de RMB, ou £34 bilhões. Esse custo é cerca de dez vezes mais caro que o da rede anterior e inicialmente levantou dúvidas sobre se era realmente necessário.
A rede tem sido notoriamente difícil de construir, em parte devido às mudanças extremas de elevação. Na verdade, a bacia de Sichuan fica apenas a cerca de 300 metros acima do nível do mar, enquanto o terminal no planalto tibetano está localizado a cerca de 3.000 metros acima do nível do mar. Cerca de 90 por cento da rede funciona a uma altitude superior a 3.000 metros. As áreas que estão sendo escavadas também abrigam crosta terrestre de alta temperatura, muitas vezes com temperaturas tão extremas que são quentes demais para serem suportadas por humanos e máquinas.
O segmento Nyingchi atravessa o vale do rio Yarlung Tsangpo um total de 16 vezes, o que significa que também foi necessária a construção de 47 túneis e 121 pontes, incluindo o túnel Milin de 6,2 milhas, que fica a uma altitude de 3.100 metros. O segmento final, Ya’an-Nyingchi, deverá ter 72 túneis, com mais de 30 quilômetros de comprimento.
O presidente da China, Xi Jinping, que recentemente apelou à conclusão da ferrovia, descreveu o projecto como um “grande passo na salvaguarda da união nacional e na consolidação da estabilidade fronteiriça”, além de ser “significativo para promover o desenvolvimento económico e social” do Ocidente. região.
