Denny Hamlin alcança o topo quando o não comparecimento de Kyle Larson na pista o deixa abaixo dos veteranos de corrida de Joe Gibbs

Christopher Bell foi declarado vencedor em Charlotte depois de liderar a corrida em 249 das 400 voltas programadas, quando a Coca-Cola 600 foi interrompida e eventualmente cancelada devido a uma chuva persistente. A corrida teve bandeira vermelha por mais de duas horas, durante as quais Kyle Larson, recém-saído da Indy 500 e de uma jornada desordenada envolvendo dois passeios de helicóptero, tinha acabado de chegar para seu pit stop #5.

Seu dia já havia sido difícil. Na Indy 500, Larson enfrentou alguns contratempos que o relegaram ao 18º lugar depois de começar de forma promissora. Quando ele chegou a Charlotte, ansioso para compensar a decepção na Indy, já era tarde demais – a corrida havia sido interrompida e ele não tenha a chance de competir. Este golpe de azar também o tirou do primeiro lugar na classificação de pilotos.

Kyle Larson realmente levou um golpe neste fim de semana

Antes de a Coca-Cola 600 ser interrompida, Christopher Bell estava rasgando em seu Toyota # 20 da Joe Gibbs Racing, liderando 90 voltas e conquistando sua oitava vitória na Cup Series da carreira – a primeira em uma principal corrida. Chegando a esta corrida, Bell conquistou apenas um resultado entre os 10 primeiros em suas últimas sete corridas da Copa. Seu chefe de equipe, Adam Stevens, vinha insistindo para que ele mantivesse a liderança, especialmente com tempo tempestuoso no horizonte.

E embora tenha sido um bom dia para Christopher Bell and Co., no momento em que Larson estava parando no Charlotte Motor Speedway para pular em seu Chevy nº 5, a NASCAR jogou a toalha. Eles cancelaram a corrida devido à chuva contínua, alta umidade e às poucas chances de a pista secar e a corrida voltar antes da 1h.

Larson pretendia ser o primeiro piloto desde Tony Stewart a completar o completo 1.100 milhas da Indy 500 e Coca-Cola 600 double-header. Mas o mau tempo pôs fim precoce a esse sonho. As regras da NASCAR dizem que você não pode chegou aos playoffs sem começar todas as corridas, o que coloca Larson em uma situação difícil. No entanto, a Hendrick Motorsports pode pedir uma isenção à NASCAR, dando-lhe uma chance de chegar aos playoffs, apesar do revés.

Não há garantia de que a NASCAR aprovará a renúncia, mas isso é difícil imaginar o Esportes órgão regulador mantendo seu principal piloto fora da pós-temporada. Larson não se dirigiu à mídia após a corrida.

Contudo, não sucumbe a isso. Antes da corrida de Charlotte, ele estava liderando o pelotão na classificação de pilotos com 486 pontos. Logo atrás estavam dois pilotos da Joe Gibbs Racing – Martin Truex Jr com 456 pontos e Denny Hamlin com 447 pontos. Mas depois que a corrida foi cancelada e Larson’s carro, dirigido por um substituto, Justin Allgaier gerenciou um resultado P13, ele não poderia até mesmo participar. A queda lhe custou caro, caindo para o terceiro lugar com os mesmos 486 pontos [six points behind Hamlin]enquanto Hamlin assumiu a liderança com 497 pontos, e Truex subiu para o segundo lugar com 487 pontos.

A dor de perder a Indy 500 e a Coca-Cola 600 já foi bastante difícil, mas cair do topo da classificação? Isso apenas acrescentou insulto à injúria.

O triste motorista nº 5 ainda está esperançoso

Kyle Larson não esconda sua decepção ao falar sobre sua tentativa turbulenta de serviço duplo, que o fez perder momentos cruciais da corrida no fim de semana passado. Mais tarde, conversando com Bob Pockrass, Larson compartilhou suas reações sinceras, dizendo:

“EUestou muito, muito grato pela experiência. Obviamente tudo sobre as duas semanas, tudo isso foi ótimo até hoje. Então, apenas triste. Sim, apenas triste. Tudo que poderia ter deu errado hoje, deu errado. Espero poder fazer isso novamente no futuro, espero que o tempo esteja melhor na próxima vez.” Mas apesar disso, Larson’s a sua determinação permanece forte, manifestando já o seu desejo de enfrentar novamente a dupla tarefa.

No entanto, isso anos tentativa abalou sua classificação nos playoffs. Mas será que Rick Hendrick dará luz verde para tal empreendimento no próximo ano, considerando os riscos envolvidos?