O Hospital Samitivej, onde a maioria das 104 pessoas feridas no incidente foram tratadas, disse que as 41 pessoas ainda estão sendo tratadas em três hospitais de Bangkok.
Aqueles em tratamento incluem aqueles com lesões na coluna ou na medula espinhal, lesões no crânio ou cérebro e danos nos ossos ou órgãos internos.
Até domingo, no Hospital Samitivej Srinakarin, 33 pessoas estavam recebendo tratamento médico, incluindo 9 britânicos – 1 em terapia intensiva e 8 na unidade de internação – de acordo com um comunicado de imprensa visto pelo The Daily Express.
O avião, transportando 211 passageiros e 18 tripulantes – incluindo 47 passageiros do Reino Unido e quatro cidadãos irlandeses – fez uma descida acentuada de 6.000 pés em cerca de três minutos, após a qual foi desviado para a Tailândia.
Autoridades disseram que a turbulência teria ocorrido quando as refeições eram servidas e muitas pessoas não usavam cinto de segurança.
Iago Peteiro Pereda e sua esposa Estrella, de Vigo, Espanha, foram os únicos cidadãos espanhóis no voo SQ321.
Eles estavam a caminho de Cingapura para iniciar sua viagem ao redor do mundo para comemorar a lua de mel.
Eles descreveram como seus planos de férias logo viraram de cabeça para baixo.
O SQ321 completou cerca de 11 horas de viagem de 13 horas. A maioria das persianas do voo estava fechada e os passageiros estavam acordando depois de dormirem durante todo o voo.
“Eu estava esticando as pernas, era o início do serviço de café da manhã, então algumas pessoas estavam no banheiro, algumas estavam se alongando, a equipe estava com o café da manhã. Estávamos ambos sentados”, disse Iago ao Daily Express.
“Quando a turbulência começou, coloquei o cinto. Ele estava colocando o cinto”, acrescentou Estrella.
Mas sem avisar, inesperadamente a aeronave caiu, inclinando Iago e outros passageiros no ar.
“Lembro-me de alguns momentos de turbulência e depois de uma queda enorme. Bati no teto e caí no apoio de braço, sentado, na posição vertical. Foi muito difícil. Não tive tempo de colocar o cinto, foi muito rápido… questão de segundos.
“Não houve tempo para mensagem do piloto, o sinal de cinto de segurança estava apagado. Alguns minutos depois, estava um caos completo.”
Se Iago tivesse colocado o cinto de segurança alguns momentos antes, ele poderia ter escapado sem ferimentos. Estrella disse que não ficou gravemente ferida porque estava amarrada.
“Tudo foi um pesadelo. Pessoas voando, batendo, sangue, coisas voando, tudo quebrado”, disse Iago.
Desde então, os médicos diagnosticaram Iago com uma fratura nas vértebras. Ele agora está usando um colar cervical, mas felizmente, disse ele, seu ferimento não representa risco de vida.
“Não é crítico. Talvez por algumas semanas eu use esse colar cervical. Tivemos muita sorte”, disse ele.
Agora o casal ficará em Bangkok antes de retornar para sua casa em Vigo, na Espanha. Os recém-casados planejavam visitar a Nova Zelândia, o Havaí e Los Angeles antes que o desastre acontecesse.
Desde o incidente, a Singapore Airlines afirmou que outras medidas de segurança existentes durante condições climáticas adversas incluem fazer com que os membros da tripulação protejam itens soltos na cabine e na cozinha para minimizar ferimentos relacionados à turbulência, aconselhando os passageiros a retornarem aos seus assentos e apertarem os cintos, e monitorar passageiros que possam precisar de assistência, como aqueles que estão no banheiro.
O jornal Singapore Straits Times disse que registos públicos mostram que as autoridades investigaram seis outros voos da Singapore Airlines atingidos por turbulências nas últimas duas décadas, nos quais alguns passageiros e tripulantes ficaram feridos. O incidente de terça-feira foi o único envolvendo uma fatalidade.
Geoff Kitchen, 73 anos, de Thornbury, Gloucestershire, morreu após sofrer uma suspeita de ataque cardíaco a bordo do voo SQ321. O avô estava com sua esposa Linda, que atualmente recebe cuidados médicos em Bangkok.
Josh Silverstone, um corretor do sul de Londres, estava no voo e descreveu como se lembrava do incidente.
“Acordei no chão, não percebi o que aconteceu, devo ter batido a cabeça em algum lugar. Eu pensei que ia morrer. Comprei um WIFI para avião e mandei uma mensagem para minha mãe, tentando não assustá-la e apenas dizendo eu te amo. Foi muito assustador.”
Silverstone, de 24 anos, já recebeu alta do hospital com ferimentos leves.
Não está claro o que causou a forte turbulência de terça-feira. Acredita-se que tenha sido uma turbulência de ar claro, o tipo mais perigoso que muitas vezes ocorre sem nenhum aviso visível no céu à frente.
O cisalhamento do vento pode ocorrer em nuvens cirros finas ou mesmo em ar limpo perto de tempestades, pois as diferenças de temperatura e pressão criam poderosas correntes de ar em movimento rápido.
A Singapore Airlines apresentou um pedido de desculpas pelo incidente. O presidente-executivo, Goh Choon Phong, prometeu que a transportadora cooperará totalmente com a investigação e visitou as pessoas hospitalizadas para oferecer seu apoio.
A Singapore Airlines disse que interromperá os serviços de refeições e fará com que toda a tripulação de cabine aperte os cintos quando os aviões passarem por turbulências, como parte de medidas de cabine mais rígidas, depois que uma pessoa morreu e dezenas ficaram feridas em um voo de Londres esta semana.
A companhia aérea disse que adotou uma “abordagem mais cautelosa para gerenciar a turbulência durante o voo” depois que o jato Boeing 777 com destino a Cingapura atingiu turbulência extrema sobre Mianmar na terça-feira, arremessando pessoas e itens pela cabine.
“Além da suspensão do serviço de bebidas quentes quando o sinal de cinto de segurança estiver aceso, o serviço de refeições também será suspenso”, informou a companhia aérea em comunicado.
“Os membros da tripulação também retornarão aos seus assentos e colocarão os cintos de segurança quando o sinal de cinto de segurança estiver aceso.”
