Uma mãe da Carolina do Sul revelou o momento comovente em que viu seu filho de 13 anos morto no quintal depois que ele foi vítima de um esquema de sextorção no Snapchat.
O corpo de Timothy Barnett foi descoberto pela primeira vez na garagem da família em Sumter, cerca de uma hora fora de Columbia, por seu padrasto, Geoffrey Hauptman, por volta das 6h30 do dia 6 de abril do ano passado.
Geoffery, que inicialmente pensou que “alguém estava dormindo no quintal”, rapidamente ligou para sua esposa, a mãe de Timothy, Betsy Hauptman. Naquele que se tornou o pior momento de suas vidas, eles perceberam que Timothy havia cometido suicídio.
‘Acordei com um pesadelo’, Betsy Notícias da raposa.
Cerca de seis meses depois, Betsy percebeu que Timothy havia sido vítima de um esquema de sextorção no Snapchat, quando um agressor convence a vítima a enviar vídeos e fotos explícitas online em troca de dinheiro ou conteúdo mais explícito.
Timothy Barnett, 13, cometeu suicídio na garagem de sua família em 6 de abril de 2023 em Sumter, Carolina do Sul
O pai de Betsy e Timothy, Jamie Barnett, imediatamente envolveu o Departamento de Polícia de Sumter, mas o caso acabou sendo encerrado, rotulado como uma investigação de suicídio.
A família pediu ajuda ao FBI para encontrar o suspeito que levou Timothy à morte súbita e, em 17 de maio, eles entraram com uma ação contra o Snapchat por ter desempenhado um papel em sua trágica perda.
Betsy, que disse não ter ideia do que era sextorção, explicou que ela e o marido faziam questão de ficar de olho nas redes sociais e no uso do telefone dos filhos.
‘Sempre tentei garantir que meus filhos estivessem o mais seguros possível’, disse Betsy O Correio e o Correio.
Em uma postagem no Facebook sobre a terrível perda de seu filho, Betsy disse que pouco antes de ele tirar a própria vida, Timothy “se sentou na garagem nas primeiras horas da manhã, implorando a alguém no Snapchat para não postar algo online”.
Inicialmente, o departamento de polícia local apreendeu o iPhone de Timothy e um Chromebook fornecido por sua escola, Alice Drive Middle School.
Depois de acessar a conta iCloud do adolescente, as autoridades descobriram quase uma dúzia de rascunhos de notas de suicídio escritas para a família e amigos de Timothy, bem como o histórico de chamadas para um número com código de área de Nova York.
Uma investigação mais aprofundada revelou que o número estava enviando links de Timothy para o Snapchat, e que o adolescente tinha outra conta, desconhecida de seus pais, que supostamente era administrada por um estranho.
Sua mãe, Betsy Hauptman, descobriu mais tarde que seu filho havia sido vítima de um esquema de sextorção no Snapchat.
O pai de Betsy e Timothy, Jamie Barnett, envolveu imediatamente o Departamento de Polícia de Sumter, mas o caso acabou sendo encerrado, rotulado como uma investigação de suicídio.
Nessa conta, a polícia descobriu que Timothy e um estranho estavam discutindo um pagamento de US$ 35 por dia por meio da plataforma de pagamento CashApp.
Em troca do dinheiro, Timothy pediu ao estranho que prometesse não compartilhar uma foto sexualmente explícita dele que ele havia compartilhado no Snapchat.
A polícia descobriu que a pessoa para quem Timothy estava trocando mensagens fingia ser uma mulher e que seus pais e amigos não tinham ideia de suas interações online.
O Snapchat é conhecido por sua tecnologia rápida de compartilhamento de fotos que exclui as imagens enviadas em 24 horas.
Embora Betsy tenha dito que tentou ser o mais vigilante possível, conduzindo ‘verificações pontuais’ aleatórias nos telefones de seus filhos ‘pelo menos duas vezes por semana’, o recurso de exclusão do aplicativo passou despercebido por ela e seu marido.
“A retrospectiva é 20/20, e eu realmente gostaria que, pelo menos, não tivéssemos permitido o Snapchat”, disse ela à Fox News.
Apesar de encontrar uma série de evidências que ligavam Timothy ao Snapchat, o Departamento de Polícia de Sumter encerrou o caso e disse que não era sua responsabilidade descobrir por que Timothy decidiu tirar a vida.
Inicialmente, o departamento de polícia local apreendeu o iPhone de Timothy e um Chromebook que foi emitido por sua escola, Alice Drive Middle School (foto)
Depois que o Departamento de Polícia de Sumter encerrou o caso de Timothy, Betsy decidiu entrar em contato com o FBI na esperança de que eles encontrassem a pessoa por trás da morte de seu filho.
Ela logo desistiu da polícia local e decidiu entrar em contato com o FBI.
“Infelizmente, não posso depender do departamento de polícia da minha cidade para fazer o seu trabalho adequadamente e fornecer informações àqueles que precisam, àqueles que podem realmente fazer alguma coisa”, disse ela.
O pai do adolescente, Jamie, está tão frustrado com o departamento de polícia quanto sua ex-mulher.
“Não vou permitir que esses policiais de Sumter simplesmente joguem fora sua carcaça sem contar ao FBI que você foi violentamente atacado por predadores”, disse Jamie no Facebook junto com uma foto dele e de seu falecido filho em um jogo de futebol.
Os pais de Timothy decidiram abrir um processo por homicídio culposo contra o Snapchat, alegando que a plataforma de mídia social com sede na Califórnia foi “projetada de maneira defeituosa” e “excessivamente perigosa” para menores como seu filho.
O processo acrescentou que a plataforma é “insegura” porque não possui um recurso de verificação de idade e não possui controle dos pais.
“Está bem documentado que predadores sexuais usam produtos (da Snap Inc.) para atingir e explorar menores, disse o processo.
‘Eles são atraídos pelas redes sociais porque lhes proporcionam acesso fácil a um grande grupo de vítimas potenciais, muitas das quais são viciadas no produto do réu.’
O processo pede US$ 10 milhões em danos, incluindo custos de enterro e honorários advocatícios que a família suportou.
O processo legal se juntará a um processo pendente no Distrito Norte da Califórnia contra várias plataformas de mídia social que prejudicaram crianças como Timothy.
A família pediu ajuda ao FBI para encontrar o suspeito que levou Timothy à morte súbita e, em 17 de maio, eles entraram com uma ação contra o Snapchat por ter desempenhado um papel em sua trágica perda. (foto: Timothy e seu pai Jamie)
Um porta-voz do Snapchat disse à Fox News: ‘O que aconteceu com Timothy é devastador e nossos corações estão com sua família durante este período inimaginável.’
“Temos tolerância zero com predadores que abusam de jovens no Snapchat e estamos trabalhando constantemente para combater esta atividade horrível. Usamos ferramentas de detecção proativas para encontrar e remover esses tipos de criminosos e trabalhamos 24 horas por dia para apoiar as investigações.
“Oferecemos salvaguardas extras para os adolescentes se protegerem contra contatos indesejados e não oferecemos listas públicas de amigos, o que ajuda a evitar que predadores atinjam os amigos de um adolescente.
“Também queremos ajudar os jovens a aprender os sinais de extorsão e lançamos educação no aplicativo para aumentar a conscientização sobre como identificá-la e denunciá-la”, disse o porta-voz.
Seus pais se lembram de Timothy como uma criança brilhante e feliz que adorava caratê, ia à praia e tocava saxofone na banda da escola.
Seus pais se lembram de Timothy como uma criança inteligente e feliz que adorava caratê, ia à praia e tocava saxofone na banda da escola.
Eles também se lembravam do filho como um aluno honorário que era a ‘vida da festa’.
“Ele era apenas um idiota”, disse Betsy.
Até hoje, Betsy e Jamie não pararam até descobrir quem causou o suicídio de seu filho.
“Não vou descansar e morrerei na montanha de encontrar a pessoa que fez isso”, disse Betsy.
‘Estou tão enjoado pensando nisso – toda a situação é nojenta, desde a pessoa que fez isso até Timothy, até a maneira como o Departamento de Polícia de Sumter lidou com este caso e ainda está lidando com o caso.’
Em uma postagem no Facebook de março, Jamie marcou o Departamento de Polícia de Sumter em uma foto recém-nascida de Timothy envolto no uniforme da Força Aérea dos EUA de seu pai.
“Este é Timothy, que só conheci quando ele tinha oito meses de idade, quando voltei do Afeganistão”, disse ele.
‘Departamento de Polícia de Sumter diga o nome dele!! Absolutamente nenhuma investigação infantil deveria ser encerrada assim, mas você mexeu com o homem errado que não vai desistir porque eu sei o que é certo.
