Um entusiasta dos transportes ferroviários comprou um trem suburbano da década de 1970 que antes transportava Rainha Elizabeth por apenas £ 1 – mas ele precisa arrecadar £ 10.000 para movê-lo.
Robert Hampton disse que se sente dono de uma “enorme locomotiva Hornby” depois de embarcar no trem Merseyrail de três vagões em setembro.
O homem de 41 anos guarda boas lembranças de infância dos trens, nos quais viajava durante as viagens ao mar e nos passeios com amigos em Merseyside.
Então, quando soube que eles seriam substituídos por modelos de última geração, decidiu que queria tentar salvar o “ícone Scouse”.
Robert contatou os proprietários da Angel Trains e eles concordaram em entregar um dos trens que a Rainha Elizabeth viajou quando abriu a rede em 1978.
Custou-lhe apenas 1 libra, mas a sociedade de preservação que ele fundou precisa agora de angariar 10 mil libras para transportar por estrada o comboio de cerca de 55 metros de comprimento para uma ferrovia histórica.
Robert, de Liverpool, disse: ‘Desde que eu era criança, sempre me interessei por trens e passeios neles. Sempre fui fascinado pela forma como eles funcionam e coisas assim.
‘Então, chegar a esse ponto em que temos tudo no lugar é muito gratificante. Tem sido uma jornada e tanto e, esperançosamente, estamos perto do fim dela.”
Robert disse que seu fascínio pelos trens começou ao assistir Thomas the Tank Engine na TV.
Mas à medida que foi crescendo, os seus interesses espalharam-se pela história e pelo funcionamento de diferentes locomotivas – especialmente dos comboios locais da Merseyrail.
Quando foi anunciado, há quatro anos, que os trens antigos seriam substituídos, ele fundou a Sociedade de Preservação da Classe 507.
Robert passou “alguns anos” esperando que alguém salvasse um dos trens para preservá-lo para o futuro.
Ele acrescentou: ‘Eu meio que pensei que se ninguém mais fosse fazer nada, talvez fosse hora de eu dar um passo à frente.
‘Eu abordei a Angel Trains, que é a proprietária, e talvez precisei de um pouco para me convencer de que eu estava falando sério.
“Depois que lhes garanti que tínhamos um plano e que o trem estaria em boas mãos, eles foram realmente muito prestativos.
‘Eles foram muito gentis e fizeram questão de ver um preservado também, caso contrário, todos irão para o ferro-velho.’
Robert disse que a Tanat Valley Light Railway, em Nantmawr, Shropshire, concordou em abrigar o trem assim que ele saísse de serviço em setembro.
E já começou a ajudar a preparar os trilhos onde o trem será preservado para as gerações futuras.
Ele disse: ‘É como um trem de Hornby em grande escala. Felizmente, eu brinquei juntando peças desse tamanho [for models].
“Mas quando de repente você chega aos de tamanho real e carrega comprimentos reais de trilhos que pesam bastante, a história é completamente diferente.
‘Tem sido divertido, mas tem sido uma grande curva de aprendizado.’
Robert disse que o trem escolhido por sua sociedade era de particular importância histórica devido às suas conexões reais.
Ele disse: ‘Foi um dos primeiros desse tipo em serviço e em outubro de 1978, a Rainha Elizabeth II o visitou.
‘Ela fez a cerimônia oficial de abertura da rede Merseyrail, que é o sistema em que esses trens circulam, e ela realmente viajou neste trem.
‘É por isso que estamos muito entusiasmados por termos conseguido pegar este pequeno pedaço da história de Merseyside e mantê-lo.
Robert disse que ele e sua sociedade precisariam agora encontrar fundos para levar o trem ao seu local de descanso final por estrada.
Ele acrescentou: ‘É um trabalho especializado, tem que ser feito em um caminhão de 18 rodas que possa transportá-lo.
‘É aí que entram as despesas e é aí que estamos tentando arrecadar dinheiro.’
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