Apesar das relações calorosas da Índia com Israel e dos laços tradicionalmente estreitos com a Autoridade Palestiniana, a guerra Israel-Hamas mal apareceu no discurso público durante as eleições em curso para Lok Sabha, que terminam em 1 de Junho. e a sua diplomacia cuidadosa nas Nações Unidas não têm sido questões controversas para os principais partidos da oposição.
Em contraste, o brutal conflito no Médio Oriente lança uma longa sombra sobre as próximas eleições parlamentares de 4 de Julho no Reino Unido. A guerra desencadeou grandes marchas de protesto, greves em conferências universitárias e debates acalorados, influenciando profundamente os sentimentos dos eleitores.
O conflito em Gaza causou divisões tanto dentro do Partido Conservador, no poder, como no Partido Trabalhista, da oposição. No início deste ano, Suella Braverman, uma líder do Partido Conservador de origem indiana, foi forçada a renunciar ao seu cargo de Secretária do Interior depois de pedir a proibição dos protestos pró-Palestina e rotulá-los como “marchas de ódio”. Embora o Partido Conservador apoie geralmente a posição do Primeiro-Ministro Rishi Sunak de que Israel tem o direito de se defender e apoie o seu apelo a uma pausa humanitária em vez de um cessar-fogo total, nem todos os membros do partido concordam com esta posição, que alguns consideram pró-Israel.
Starmer enfrenta uma tempestade
O Partido Trabalhista foi ainda mais atingido pelo conflito. O líder Keir Starmer, que parece preparado para uma vitória confortável, enfrenta uma oposição interna significativa. Em Novembro passado, cerca de 56 deputados trabalhistas, incluindo 10 da sua equipa de topo, desafiaram a sua ordem de se absterem de votar uma moção parlamentar que pedia um cessar-fogo. Esta rebelião foi um golpe significativo para a autoridade de Starmer enquanto ele tentava reunir o seu partido em torno da sua posição em Gaza.
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A questão agravou-se ainda mais quando George Galloway, fundador do Partido dos Trabalhadores da Grã-Bretanha, obteve uma vitória esmagadora nas eleições suplementares de Rochdale, em grande parte devido à sua campanha centrada nas acções de Israel em Gaza. No seu discurso de vitória, Galloway declarou: “Keir Starmer, isto é por Gaza”, sublinhando as profundas divisões dentro do Partido Trabalhista sobre esta questão. Ele obteve mais votos do que os candidatos Trabalhistas e Conservadores juntos.
No início deste mês, o presidente da Câmara de Londres, Sadiq Khan, e o presidente da Câmara de Manchester, Andy Burnham, venceram as respetivas eleições, ao mesmo tempo que rompiam relações com Starmer sobre Gaza. Nas eleições locais e autárquicas de 2 de Maio, o Partido Trabalhista obteve ganhos significativos, mas teve um desempenho inferior em áreas onde os candidatos independentes que fizeram campanha sobre a questão de Gaza obtiveram vitórias surpreendentes. O partido de George Galloway garantiu quatro assentos no conselho, derrotando os candidatos trabalhistas e conservadores.
Mais de 50 vereadores trabalhistas renunciaram em protesto contra a posição de Starmer em relação a Gaza, muitos deles da comunidade muçulmana, que tradicionalmente apoia os trabalhistas. Inquéritos recentes indicam que a maioria dos britânicos é a favor de um cessar-fogo permanente em Gaza, reflectindo a insatisfação generalizada com as políticas actuais.
O trabalho pode retornar?
De acordo com uma pesquisa recente do YouGov, o apoio trabalhista caiu 2% desde que o primeiro-ministro Rishi Sunak convocou eleições, enquanto os conservadores ganharam 1%. Esta mudança reflecte a situação de 2014, quando o Partido Trabalhista, sob o comando de Ed Miliband, parecia pronto para a vitória, mas acabou por perder para os Conservadores de David Cameron nas eleições de 2015.
A apenas seis semanas das eleições, a confiança de Starmer numa vitória decisiva pode ser bem fundamentada, uma vez que o seu partido ainda lidera significativamente sobre os Conservadores. Para obter a maioria no Parlamento, um partido precisa de mais um assento do que o total combinado de todos os outros partidos, tornando a meta de 326 assentos em 650. Os Trabalhistas conquistaram 203 assentos em 2019, mas desde então o seu número caiu para 197. Voltando ao assunto no poder depois de 14 anos, o Partido Trabalhista precisa de ganhar pelo menos mais 125 assentos do que nas últimas eleições.
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Os meios de comunicação locais prevêem que Starmer precisará de uma oscilação de 12,7% para garantir a maioria, uma margem substancial em comparação com a oscilação de 10,2% alcançada pelo ex-primeiro-ministro Tony Blair em 1997.
Apesar das previsões de uma vitória esmagadora de Starmer nas eleições gerais de 2024, a crescente rebelião dentro do Partido Trabalhista pode desafiar os seus esforços para manter a unidade do partido. Estão a aumentar as preocupações entre os líderes trabalhistas sobre a potencial perda de apoio da comunidade muçulmana e dos estudantes universitários, ambos blocos eleitorais cruciais.
Embora Starmer possa estar a sonhar em mudar-se para a residência oficial do Primeiro-Ministro em 10 Downing Street depois de 4 de Julho, estes conflitos internos do partido e as mudanças nos sentimentos dos eleitores podem complicar o seu caminho para a vitória.
(Syed Zubair Ahmed é um jornalista indiano sênior baseado em Londres, com três décadas de experiência com a mídia ocidental)
Isenção de responsabilidade: estas são as opiniões pessoais do autor
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