Donald J. Trump é absolutamente claro sobre o seu desdém pelos veículos eléctricos. O ex-presidente alegou falsamente que os carros elétricos não funcionam, prometeu destruir as políticas do presidente Biden que incentivam a fabricação e as vendas de veículos elétricos e disse que imporia uma “tarifa de 100%” sobre os carros elétricos importados do México se ele retomar a Casa Branca. .
“Você não conseguirá vender esses carros”, ele disse.
Mas os analistas dizem que mesmo que Trump seja eleito e acabe com as políticas federais que apoiam os veículos eléctricos, quando isso acontecer, o mercado poderá ter atingido um nível em que continuaria a crescer sem a ajuda do governo.
Um recorde de 1,2 milhões de americanos compraram veículos eléctricos no ano passado, representando 7,6% das vendas de automóveis novos e transferindo os carros e camiões da margem para o mainstream do mercado automóvel americano. Analistas projetam que subirá para 10 por cento este anoo que os pesquisadores dizem poderia sinalizar um ponto de inflexão para uma adoção rápida e generalizada de VE.
Embora a presidência de Trump não pudesse pisar no freio na transição do EV, poderia jogar areia suficiente nas engrenagens para desacelerá-la. E isso poderá ter consequências significativas na luta para travar o aquecimento global.
O Presidente Biden colocou os veículos eléctricos no centro da sua agenda climática porque os cientistas dizem que uma rápida mudança de carros movidos a gasolina para versões eléctricas é uma das formas mais eficazes de abrandar as emissões de dióxido de carbono que estão a aquecer perigosamente o planeta. O ano passado foi o mais quente registado na história e os cientistas dizem que o mundo está no caminho certo para aquecer ainda mais, ao ponto de partes do planeta se tornarem inabitáveis.
A administração Biden implementou uma das regulamentações climáticas mais ambiciosas da história do país, uma regra da Agência de Proteção Ambiental projetada para garantir que mais de 50% dos novos veículos de passageiros vendidos nos Estados Unidos sejam totalmente elétricos até 2032. essa regulamentação com incentivos fiscais para incentivar as montadoras a produzirem veículos elétricos e os motoristas a comprá-los. E para ajudar os fabricantes de automóveis americanos a competir com as importações baratas e dar ao mercado interno uma oportunidade de desenvolvimento, Biden impôs uma tarifa de 100% sobre os veículos eléctricos fabricados na China.
Tudo isso está em jogo em novembro, disse Margo Oge, que chefiou o programa de emissões de transporte da EPA durante três presidentes e é autora de “Driving the Future”, sobre o mercado de veículos elétricos. “Se Trump for eleito, não alcançaremos de forma alguma a meta de Biden”, disse ela.
Trump rejeitou a esmagadora evidência científica de que o planeta está a aquecer como resultado da queima de petróleo, gás e carvão como “uma farsa”. Ele está cortejando fortemente a indústria de petróleo e gás da indústria de combustíveis fósseis, dizendo aos executivos em um recente jantar privado que eles deveriam doar US$ 1 bilhão para sua campanha para que ele pudesse retomar a Casa Branca e reverter as políticas climáticas de Biden.
Uma segunda administração Trump poderia prejudicar os veículos eléctricos de várias maneiras, revertendo a regulamentação que limita a poluição pelos tubos de escape e alterando as regras estabelecidas pelo Tesouro que determinam o número de veículos eléctricos elegíveis para créditos fiscais.
Se os republicanos ganharem o controlo do Congresso, uma administração Trump também poderia trabalhar com esses legisladores para rescindir partes da Lei de Redução da Inflação de 2022, que previa pelo menos 370 mil milhões de dólares em créditos fiscais para energia limpa, para o fabrico de baterias e para vendas e fabrico de VE.
Mas Trump pode achar que a indústria automobilística e seus fornecedores não aceitam seus planos de impedir os veículos elétricos, disse Oge.
É provável que alguns grandes fabricantes de automóveis, se não todos, continuem a investir na produção e comercialização de veículos elétricos, enquanto os motoristas continuam a comprá-los, disseram Oge e outros analistas. As empresas continuarão a construir estações de carregamento de veículos elétricos, baterias e outras partes da cadeia de abastecimento, disseram. E algumas partes da indústria dos veículos eléctricos provavelmente fariam lobby para proteger políticas favoráveis.
Durante anos, os fabricantes de automóveis lutaram contra os esforços federais para impor controlos rigorosos às emissões de escape que os obrigariam a vender veículos eléctricos. Mas agora que a administração Biden está a exigir novos limites rígidos para a poluição dos tubos de escape e as empresas investiram milhares de milhões em novos processos para construir veículos eléctricos, alguns fabricantes de automóveis dizem que uma reviravolta acentuada nas políticas de veículos eléctricos poderia prejudicar a sua indústria.
“A indústria automobilística está em uma situação muito diferente da que estava em 2017”, disse John Bozzella, presidente da Alliance for Automotive Innovation, que representa 42 montadoras que produzem quase todos os veículos novos vendidos nos EUA.
Quando Trump foi eleito em 2016, as vendas de veículos elétricos representavam cerca de 1% do mercado automobilístico, enquanto hoje se aproximam dos 10%, observou Bozzella. “Em 2017, havia um punhado de fábricas nos EUA fabricando baterias para veículos elétricos e hoje existem dezenas”, disse ele. “O mercado é diferente, a base industrial automotiva é diferente e o mundo é diferente.”
Trump pode descobrir que algumas montadoras não querem uma reversão. Por exemplo, a Ford Motor interveio em nome da EPA num processo movido por procuradores-gerais republicanos e empresas petrolíferas para bloquear os limites da administração Biden às emissões de escape.
William Clay Ford Jr., presidente executivo da Ford Motor, disse que a empresa não queria que as regras mudassem com os ventos da política. “Nosso prazo como empresa, nosso prazo de planejamento, é muito mais longo do que os ciclos eleitorais”, disse Ford em um evento organizado pela Detroit Free Press no mês passado. “Quando somos atacados por políticos, isso se torna muito difícil para nós.”
Outras montadoras podem simplesmente pedir a Trump que desacelere a implementação da regulamentação do escapamento, talvez estendendo os prazos para conformidade, em vez de eliminá-la totalmente.
Não está claro se um Congresso controlado pelos republicanos rescindiria os créditos fiscais concedidos pela Lei de Redução da Inflação. Embora 20 senadores republicanos tenham introduzido legislação que anularia os créditos fiscais para os fabricantes de veículos eléctricos e para os automobilistas que compram os seus automóveis, muitos desses créditos fiscais para o fabrico têm sido canalizados para empresas em estados controlados pelos republicanos, incluindo a Geórgia, a Carolina do Sul e o Ohio. Isso poderia fazer com que alguns legisladores relutassem em eliminar os créditos fiscais.
A Hyundai Motor, por exemplo, está gastando quase US$ 8 bilhões em uma fábrica perto de Savannah, Geórgia, que produzirá veículos elétricos. Juntamente com a fabricante sul-coreana de baterias SK On, a Hyundai está investindo mais US$ 5 bilhões em uma fábrica de baterias a noroeste de Atlanta. As duas instalações empregarão 12 mil pessoas.
A Hyundai, que importa a maior parte dos seus veículos eléctricos da Coreia do Sul, apressou-se a concluir as fábricas da Geórgia para poder vender carros fabricados nos EUA que se qualificam para créditos fiscais ao abrigo do IRA.
Os governos estaduais e locais da Geórgia ofereceram à Hyundai cerca de US$ 2 bilhões em incentivos fiscais para construir sua fábrica perto de Savannah.
A Hyundai decidiu investir na Geórgia antes que a Lei de Redução da Inflação se tornasse lei, de acordo com Garrison Douglas, porta-voz do governador Brian Kemp, um republicano. O “espaço da mobilidade elétrica já estava crescendo na Geórgia antes da intervenção do governo federal”, disse Douglas por e-mail.
Se Trump vencer as eleições de novembro e não conseguir que o Congresso revogue a Lei de Redução da Inflação, ele poderá alterar as regulamentações do Tesouro para limitar drasticamente quem pode se qualificar para créditos fiscais destinados a incentivar a fabricação e vendas de veículos elétricos. Por exemplo, o Departamento do Tesouro poderia reforçar as restrições aos automóveis que contêm grafite processado na China. Todas as baterias de carros elétricos requerem grafite e quase toda ela vem da China. Trump poderia cancelar uma exceção criada este mês pelo governo Biden que permite que carros contendo grafite chinês se qualifiquem para créditos fiscais federais.
“Se Trump se apresentar em novembro, esse será o alvo óbvio para ele”, disse Adam Panayi, diretor-gerente da Rho Motion, uma empresa de pesquisa focada em baterias, a uma plateia de investidores em Nova York na semana passada.
Mesmo isso provavelmente seria apenas um revés temporário para os fabricantes de veículos elétricos. Várias empresas estão planejando instalar o processamento de grafite nos Estados Unidos, e outras estão trabalhando em uma maneira de substituir parte do grafite de uma bateria por silício.
Para os compradores de automóveis, os créditos fiscais federais ajudaram a tornar os carros eléctricos mais acessíveis e a expandir o mercado de veículos eléctricos usados. O crédito de até US$ 4 mil, que os revendedores podem deduzir do preço de compra e contar como entrada, significa que um carro Chevy Bolt usado pode ser comprado com pagamentos não muito superiores a US$ 200 por mês, disse Jesse Lore, proprietário da Green Wave. Veículos Elétricos em North Hampton, NH, que vende apenas veículos elétricos.
Lore disse que não acha que a presidência de Trump acabaria com as vendas de carros elétricos. “Eu não teria sido sábio se tivesse começado este negócio por causa do crédito fiscal”, disse Lore. “É certamente uma preocupação, mas não creio que destrua o mercado. Isso só vai desacelerar um pouco.”
A Lei Bipartidária de Infraestrutura de 2021 também forneceu US$ 7,5 bilhões aos estados para construir estações de carregamento rápido para veículos elétricos. Isso poderia ser rescindido se Trump trabalhasse com o Congresso para mudar a lei. Todos os 50 estados solicitaram o dinheiro, que supostamente será usado para construir carregadores rápidos ao longo das principais rodovias, para que os motoristas possam recarregar em viagens rodoviárias. Ohio, que recebeu mais de US$ 34 milhões em subsídios federais para construir carregadores de veículos elétricos, foi o primeiro no país a inaugurar uma estação de carregamento de veículos elétricos financiada pelo governo federal.
Mas o investimento privado e os fundos estatais, sobre os quais uma administração Trump não teria qualquer controlo, ultrapassaram frequentemente o programa federal.
Sara Rafalson, vice-presidente da EVgo, uma empresa de carregamento com sede em Los Angeles que construiu carregadores em mais de 35 estados, disse que a empresa estava vendo seu maior crescimento de demanda em estados liderados pelos republicanos, como Texas e Flórida.
Dado o crescimento dos veículos eléctricos e os investimentos nos estados republicanos, é possível que essas dinâmicas se desenvolvam de forma surpreendente numa nova Casa Branca de Trump, disse Mike Murphy, um estrategista republicano veterano que fundou um grupo de defesa dos veículos eléctricos, o EV Politics Project. .
“Você tem apoiadores enrustidos de EV no mundo republicano”, disse ele. “Haverá vozes sóbrias e calmas, mesmo em Trumpland, que irão reagir. E o bom de Trump é que ele sempre pode mudar. Ele é totalmente transacional.”
