Os painéis solares praticamente se venderam na Europa depois que a invasão russa da Ucrânia fez disparar os preços da eletricidade. Agora, como os preços começou a cairos instaladores solares acabaram gastando mais sobre marketing para atrair clientes.
Uma forma comprovada de conquistar mais negócios tem sido oferecer financiamento. Mas as pequenas operações geralmente não têm recursos para subscrever novas instalações, que custam dezenas de milhares de euros cada, obrigando os clientes a dirigirem-se ao banco. O problema é que muitos clientes trocam de instalador “porque no caminho para o banco são contatados por cinco outros provedores”, disse Jodok Betschart, cofundador e co-CEO da Cloover, ao TechCrunch.
Para Betschart e seus cofundadores, Peder Broms e Valentin Gönczy, a resposta não foi apenas um melhor software de licitação de projetos, mas a adição de financiamento para ajudar os pequenos instaladores a concederem empréstimos. “Em uma conversa, os instaladores obtêm uma decisão de subscrição e crédito em tempo real”, disse Betschart.
A sua startup, a Cloover, com sede na Europa, desenvolveu um software que ingere dados de clientes para avaliar não só a sua capacidade de reembolsar um empréstimo, mas também quanto dinheiro gastam em energia. Em muitos casos, o pagamento mensal dos painéis solares será inferior ao que alguém paga pela conta de luz.
“Mas um banco não integra realmente estas poupanças de energia nos seus modelos”, disse Betschart. “Muitas vezes, podemos permitir o financiamento onde um banco normal disse que não pode fazê-lo.”
Para subscrever esses empréstimos, a Cloover levantou recentemente US$ 108,5 milhões em dívidas junto com uma rodada inicial de US$ 5,5 milhões liderada pela Lowercarbon Capital com a participação da 9900 Capital e da QED Fontes, disse a empresa com exclusividade ao TechCrunch. A startup deterá os empréstimos em um veículo para fins especiais financiado por provedores de dívida sênior e cobrirá uma pequena parte deles por meio de capital, disse Betschart.
A empresa cobra dos instaladores uma taxa de transação para cada empréstimo que originam e também reivindica uma porcentagem de cada pagamento do empréstimo. Quando a Cloover lançar um software ainda este ano para permitir que os proprietários usem suas baterias para vender elétrons à rede, também haverá uma redução.
A Cloover usará o financiamento para contratar equipes de vendas e de sucesso do cliente para treinar instaladores sobre como usar o financiamento para atualizações de energia, disse Betschart. Hoje, a empresa trabalha com cerca de 200 instaladores, embora ele tenha acrescentado que há milhares de outros que poderão utilizar seu serviço.
Dar aos pequenos instaladores acesso ao financiamento deverá ajudar a acelerar a adopção de tecnologias amigas do clima, disse Betschart.
“Oitenta e cinco por cento de todas as instalações de energia renovável de armazenamento de energia solar, bombas de calor, sistemas de gestão de energia e assim por diante, são feitas por instaladores locais e de pequenas e médias empresas”, disse ele. As grandes empresas já possuem plataformas sofisticadas para avaliar as capacidades financeiras dos clientes, acrescentou. “A única maneira de alcançar a transição energética é oferecer exatamente a mesma opção aos instaladores de pequenas e médias empresas.”
