O CEO da controladora da Red Lobster disse que nunca mais comerá lagosta depois que a rede foi forçada a pedir falência dias após fechar 100 lojas.
Thiraphong Chansiri, 58 anos, é o CEO da Thai Union, uma produtora de produtos à base de frutos do mar com sede na Tailândia que possui uma participação de 49% na Red Lobster.
A Thai Union é a maior acionista da rede de frutos do mar – e ex-funcionários da Red Lobster alegaram que a “incompetência” da controladora destruiu a empresa.
Chansiri já acreditou claramente na rede americana, mas desde que o desaparecimento do restaurante se tornou evidente, ele perdeu as esperanças e também perdeu o apetite pelo item do menu de mesmo nome do restaurante.
‘Outras pessoas param de comer carne bovina. Vou parar de comer lagosta”, disse o CEO em uma teleconferência de resultados com investidores em fevereiro.
O CEO da controladora da Red Lobster disse que nunca mais comerá lagosta depois que a rede foi forçada a pedir falência dias após fechar 100 lojas
Chansiri disse que possuir o Red Lobster o deixou com uma ‘grande cicatriz’.
A cadeia de frutos do mar, que fechou restaurantes em 27 estados antes de entrar com pedido de falência, estava lutando com o aumento dos custos de aluguel e mão de obra nos últimos anos e também com promoções como o icônico negócio de camarão à vontade, que saiu pela culatra.
A demanda por uma dessas promoções recentes sobrecarregou os restaurantes, supostamente contribuindo para centenas de milhões de dólares em perdas.
A rede de restaurantes de frutos do mar disse em um processo judicial na noite de domingo que tem mais de 100 mil credores e ativos estimados entre US$ 1 bilhão e US$ 10 bilhões. Os passivos estimados da empresa estão entre US$ 1 bilhão e US$ 10 bilhões.
A petição de falência é assinada pelo CEO Jonathan Tibus, especialista em reestruturação corporativa que assumiu o cargo mais importante da Red Lobster em março.
O liquidatário de restaurantes TAGeX Brands anunciou na semana passada que seria leilão desligar o equipamento de mais de 50 locais do Red Lobster que foram fechados recentemente.
Thiraphong Chansiri, 58, é o CEO da Thai Union, uma produtora de produtos à base de frutos do mar com sede na Tailândia que possui uma participação de 49% na Red Lobster
O fechamento de lojas abrange 21 estados – reduzindo a presença da Red Lobster em cidades como Denver, San Antonio, Indianápolis e Sacramento.
Manter a estabilidade na cadeia da Florida tem sido problemático devido a múltiplas mudanças de propriedade ao longo dos seus 56 anos de história.
No início deste ano, o co-proprietário da Red Lobster, Thai Union Group, um dos maiores fornecedores mundiais de marisco, anunciou a sua intenção de abandonar o seu investimento minoritário na cadeia de restauração.
União Tailandesa primeiro investiu na Red Lobster em 2016 e aumentou sua participação em 2020.
No momento do anúncio de janeiro sobre seus planos de desinvestimento, Chansiri disse que a pandemia de Covid-19, os ventos contrários da indústria e o aumento dos custos operacionais atingiram duramente a cadeia de restaurantes e causaram “contribuições financeiras negativas prolongadas para a Thai Union e seus acionistas”.
Nos primeiros nove meses de 2023, a empresa tailandesa relatou uma parcela de prejuízo de US$ 19 milhões com a Red Lobster.
As raízes do Red Lobster remontam a 1968, quando foi inaugurado o primeiro restaurante aberto em Lakeland, Flórida.
‘Outras pessoas param de comer carne bovina. Vou parar de comer lagosta”, disse o CEO em uma teleconferência de resultados com investidores em fevereiro.
A rede de frutos do mar, que fechou restaurantes em 27 estados antes de pedir falência, estava lutando com o aumento dos custos de aluguel e mão de obra nos últimos anos e também com promoções como o icônico negócio de camarão à vontade que saiu pela culatra
A rede expandiu-se rapidamente desde então e opera em mais de 700 locais em todo o mundo.
No entanto, foi forçada a declarar falência após a promoção de “camarão sem fim” de US$ 25.
A oferta, lançada em Junho passado como elemento permanente do menu, é quase idêntica a um acordo de 2003 – e os problemas que causou também são quase idênticos.
Naquela época, era ‘caranguejo sem fim’. Foi ótimo para os amantes de frutos do mar famintos, mas um desastre para o restaurante – quando o plugue foi desligado, após apenas sete semanas, o Red Lobster havia perdido US$ 3,3 milhões.
“Não foi a segunda porção do rodízio, mas a terceira” que prejudicou os lucros, disse um executivo da Red Lobster a analistas na época, em 2003.
Desta vez, o negócio também foi muito popular – com alguns clientes ficando por horas para ver quantos poderiam comer. Uma garota conseguiu 108 em quatro horas.
‘Estabeleci um novo recorde no Red Lobster local, esta é a minha maior conquista na vida’, explicou a postadora em seu vídeo.
Mais pessoas começaram a aproveitar a oferta do que a empresa esperava. Mas, em vez de cancelarem o acordo, os patrões mantiveram-no em funcionamento durante seis meses – e as perdas diminuíram a quantia perdida por caranguejos intermináveis 20 anos antes.
Os amantes de frutos do mar devorando pratos de camarão foi o principal motivo pelo qual o proprietário majoritário da Red Lobster, Thai Union, perdeu US$ 11 milhões em apenas três meses, logo após o início do negócio.
Ludovic Garnier, diretor financeiro, disse: “Sabíamos que o preço era barato, mas a ideia era trazer mais tráfego nos restaurantes”.
‘Então, queríamos aumentar nosso tráfego e não funcionou.’
‘Para quem esteve nos EUA recentemente, US$ 20 foi muito barato. E a justificativa para esta promoção foi dizer que sabíamos que o preço era barato, mas a ideia era trazer mais tráfego nos restaurantes”, disse o CFO Ludovic Garnier em novembro.
“Mas algo que foi diferente da nossa expectativa é que a proporção de pessoas que selecionaram estas promoções foi muito maior em comparação com a expectativa”, acrescentou.
Simplificando, era muito barato. Os especialistas em hotelaria estão intrigados com o facto de a cadeia não ter percebido o quanto poderia correr mal – especialmente porque estavam a repetir um erro.
“No ambiente atual, os consumidores procuram encontrar valor e ampliar os orçamentos onde podem”, disse Jim Salera, analista de pesquisa de restaurantes da Stephens, ao Los Angeles Times.
“A 20 dólares, é muito possível que um consumidor coma muito além da margem de lucro muito pequena”.
O preço subiu para US$ 25 e depois para US$ 27, mas as perdas aumentaram. No trimestre seguinte, a empresa perdeu US$ 12,5 milhões. O custo total para a Thai Union tem sido muito mais elevado – uma vez que agora tem de amortizar 500 milhões de dólares para vender o Red Lobster.
O camarão Endless estava no Red Lobster há 20 anos – mas era oferecido apenas algumas semanas por ano.
Chansiri tornou-o um elemento permanente no menu em junho passado.
Os chefes do produtor de marisco com sede em Banguecoque viram-no como uma forma de vender milhares de toneladas de camarão que pescava na Ásia – e também de direcionar o tráfego para os restaurantes Red Lobster que agora possui nos EUA, que estavam a ver o número de clientes diminuir. Eles viram isso como uma situação em que todos ganham.
‘Se você fosse uma grande empresa de camarão com sede na Tailândia, seria uma boa ideia’, disse um ex-executivo da Red Lobster CNN.
Não era rentável pelo preço de US$ 20, nem mesmo quando foi lançado.
E isso afetou gravemente o serviço. Os restaurantes tinham longos tempos de espera, pois os clientes ficavam horas nas mesas comendo camarão após prato.
Chansiri disse em novembro: ‘Esperávamos um aumento de 20% no tráfego de clientes, mas o número real chegou a 40%.’
Outras redes que oferecem rodízio conseguiram fazer isso funcionar, dizem os especialistas. Eles apontam para as redes de bufê Golden Coral e Sizzle, que oferecem porções múltiplas a preço fixo, e Olive Garden, com suas saladas e palitos de pão ilimitados.
Eric Chiang, professor de economia da Universidade de Nevada, em Las Vegas – e também fã de buffets – disse ao LA Times que o Red Lobster cometeu erros importantes.
O preço era muito baixo e eles ofereceram algo que normalmente é caro e que as pessoas adoram – camarão. Também pode formar a espinha dorsal de uma refeição inteira.
