Um afluxo de voluntários inscreveu-se para se juntar ao exército da Letónia, à medida que o país reforça as suas defesas numa tentativa de dissuadir uma invasão russa no futuro.
A Letónia é um dos três estados bálticos que alcançaram a independência após o colapso da União Soviética em 1991.
Juntamente com a Estónia e a Lituânia, o país aderiu à NATO em 2004, acreditando que isso lhe proporcionaria uma garantia de segurança a longo prazo contra qualquer futura agressão russa.
O governo eliminou o serviço militar obrigatório em 2006, convencido de que a adesão à NATO era um elemento dissuasor suficiente.
No entanto, a Letónia mudou de rumo após a invasão da Ucrânia pela Rússia em Fevereiro de 2022 e decidiu reintroduzir o recrutamento.
Em Julho de 2022, os deputados anunciaram planos para fazer com que todos os homens com idades compreendidas entre os 18 e os 27 anos completassem 11 meses de treino militar.
O Ministro da Defesa, Artis Pabriks, disse no X que a Letónia deve aceitar a proposta, comparando-a ao “pré-requisito mais importante para a sobrevivência” do país.
“Quanto maior for o número de militares preparados e treinados, menor será a probabilidade de a Rússia querer dirigir a sua agressão militar contra a Letónia”, escreveu ele em 2022.
A Lei do Serviço de Defesa Nacional foi finalmente sancionada pelo presidente letão, Egils Levits, em abril de 2023.
Orests Rullis é um dos voluntários que decidiu se alistar no serviço militar depois que a Rússia invadiu a Ucrânia. O jovem de 21 anos está em fase de conclusão do curso de formação, mas pretende construir um porta-aviões nas Forças Armadas.
“A liderança era nova para mim e o exército realmente deu-ma”, disse ele à Euronews. “Quando estou aqui vejo que tudo está planejado. Sinto-me confiante que podemos defender [Latvia].”
A Letónia comprometeu-se a gastar 1,1 mil milhões de euros (935.804 libras) nas suas forças armadas em 2024, com a meta de atingir 1,4 mil milhões de euros (1,19 mil milhões de libras) em 2027.
O país espera recrutar 1.040 pessoas para o exército no próximo ano, mas pretende recrutar até 2.800 novos soldados até 2027.
