Houve uma época em que uma eleição geral iminente me enchia de entusiasmo.
Desde que era adolescente, fico acordado durante horas na noite das eleições, observando a votação e agarrando-me à esperança de um vitória esmagadora do Partido Trabalhista.
No entanto, ironicamente, apesar de este ano ser a primeira vez na minha memória que uma vitória trabalhista está quase garantida, não sinto nada além de apatia em relação às eleições gerais que foram agora convocadas para 4 de julho.
Gaza mudou tudo para mim – e para muitos outros.
Sempre fui um apoiador do Partido Trabalhista – e ex-membro do partido. Coloquei um X na caixa ao lado do candidato trabalhista em todas as eleições desde os 18 anos.
No entanto, já não posso alimentar a ideia de emprestar o meu voto a um partido que considero cúmplice no massacre de 35.000 pessoas, na mutilação de milhares de pessoas e na dizimação total das infra-estruturas em Gaza.
É certo que, mesmo antes de Israel ter escalado os seus 76 anos de ocupação militar em Gaza para um ataque total, eu já estava cansado de um Partido Trabalhista que parecia não oferecer nenhuma alternativa real às décadas de governo conservador exercido sobre este país.
Sob Keir Starmer, o apoio do partido às políticas de austeridade, como o limite máximo de dois benefícios para crianças – que mergulha milhões de crianças na pobreza – o tratamento de deputados minoritários como Diane Abbott e Afsana Begum, bem como os seus problema recorrente com a islamofobia foi suficiente para me deixar desanimado.
Mas ainda me agarrava à ideia de que eles eram o menor dos dois males.
Eu acreditava que a perspectiva de outro Governo Conservador com uma austeridade ainda mais generalizada e a aniquilação de mais dos nossos serviços públicos era pior do que qualquer coisa que os Trabalhistas pudessem trazer.
Mas para mim, isso mudou em outubro de 2023, quando Starmer foi questionado na Rádio LBC se ‘cortando a energia [and] cortar a água’ durante um cerco a Gaza era apropriado. Ele respondeu que “Israel tem esse direito”, apesar de isto constituir um crime de guerra, segundo especialistas da ONU.
Desde então, Starmer tentou voltar atrás e disse que simplesmente queria dizer que Israel tinha o direito de se defender, mas os seus comentários iniciais – mais o facto de outras figuras importantes do Partido Trabalhista como Rachel Reeves e Emily Thornberry parecerem seguir a mesma linha no seguinte dias – são imperdoáveis para mim.
O facto de um potencial futuro Primeiro-Ministro – para não falar de um antigo advogado de direitos humanos – defender o tratamento dos civis desta forma cheira a um problema mais amplo de islamofobia no Partido Trabalhista.
É claro que não estou sozinho. Nas eleições locais e autárquicas deste mês, o voto muçulmano do Partido Trabalhista sofreu consideravelmente, com o partido a perder quase um terço dos seus votos em algumas áreas.
Tem havido uma campanha concertada entre os muçulmanos e aqueles que se preocupam com a justiça para forçar o Partido Trabalhista a prestar contas pelo seu apoio generalizado às acções de Israel, votando em candidatos independentes ou em partidos mais pequenos.
Apesar da raiva e da traição que sinto como eleitor muçulmano, é importante notar que Gaza transcende as fronteiras da raça e da religião. Tornou-se a grande questão moral do nosso tempo. Trata-se de saber se aprovamos o financiamento dos nossos impostos e se os nossos políticos apoiam um “genocídio plausível” em nosso nome.
Apresentá-la como uma questão marginal apenas para os muçulmanos – ou pior, como uma preocupação de extremistas, anti-semitas e islamistas – simplesmente alimenta a agenda do Governo para criminalizar o apoio à Palestina e manter os seus laços com o governo israelita.
Vimos isto através do retrato que Suella Braverman faz das manifestações pró-cessar-fogo como “marchas de ódio” e dos protestos estudantis nas universidades como “anti-semitismo no campus”. Vimos isto novamente, em Março, com a referência sinistra de Rishi Sunak às “forças internas extremistas que tentam separar-nos”.
À medida que as Eleições Gerais se aproximam, é provável que tanto o Partido Trabalhista como o Partido Conservador tentem desesperadamente recuperar alguns dos votos que perderam nas recentes eleições locais.
Mas, pelo menos, espero que percebam que é demasiado tarde para muitos eleitores como eu, que já não podem apoiar qualquer partido cúmplice no massacre de dezenas de milhares de civis inocentes.
A nossa escolha nas urnas neste Verão assemelha-se a escolher entre dois partidos tão manchados de sangue quanto o outro – ou votar num candidato independente como forma de protesto, que é o que farei.
E embora eu esteja ciente de que uma vitória nacional trabalhista está quase garantida, espero que em 5 de julho, votos trabalhistas suficientes tenham sido perdidos para candidatos independentes, de modo que o partido não tenha escolha a não ser lidar com a forma como o seu apoio generalizado a Israel diminuiu. apenas assinou a destruição total em Gaza, mas difamou e alienou um grupo de eleitores com quem sempre contou.
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