Um ex-tenente-coronel russo disse ao Expresso o que Vladimir Putin “mais teme” sobre a guerra na Ucrânia, destacando uma grande vulnerabilidade do exército do Kremlin.
Sergey Gulyaev serviu por muitos anos como oficial de alta patente no exército soviético. Como parte do serviço militar, ele passou dois anos na 58ª Brigada Automobilística no Afeganistão durante a década de 1980.
Desde que deixou o exército, tornou-se um activista político e um crítico estridente de Putin, bem como um jornalista de renome.
Gulyaev ainda faz parte de um grupo de veteranos russos, que consiste em antigos soldados que serviram desde o Afeganistão até à Chechénia e além.
Como tal, mantém contactos estreitos com oficiais e soldados do exército russo e tem familiares que lutam na Ucrânia.
No início de Maio, o exército de Putin abriu uma nova frente na província ucraniana de Kharkiv, levando à especulação de que o Kremlin pretende tomar a segunda maior cidade do país.
No entanto, o antigo oficial superior do exército acredita que o foco principal da ofensiva militar de Verão da Rússia estará centrado noutro local.
Ele argumentou que Putin e os seus generais tentarão garantir o controlo total sobre as regiões de Donbass, Kherson e Zaporizhzhia, que a Rússia anexou ilegalmente em Setembro de 2022.
Uma rota vital de abastecimento e logística para o exército de Putin que luta no sul é a ponte Kerch, com 19 quilómetros de comprimento, que liga a Crimeia ao continente russo.
Gulyaev disse ao Express que a ponte é o calcanhar de Aquiles do exército russo e que Kiev irá certamente atacá-la assim que o Kremlin relançar a sua ofensiva no sul.
“Uma ponte é algo muito vulnerável em geral”, explicou. “Pode ser atingido de todos os lados, da água, do ar, e com mísseis de longo alcance e até mesmo com pequenos drones.
“É apenas uma questão de tempo. Tenho certeza absoluta de que quando a ofensiva começar na região de Zaporizhzhia, a primeira coisa que a Ucrânia fará será tentar cortar o fornecimento através da Crimeia, porque é hoje a rota de entrega mais rápida de munições e armas que são necessários para capturar Zaporizhzhia.
“Os fornecimentos precisam ser cortados e acho que isso vai acontecer. Esta é a consequência para Putin e terá uma influência e um impacto muito fortes. Isto é o que eles mais temem.”
O Kremlin está a canalizar fornecimentos e equipamento militar da Rússia para a Crimeia através da ponte e depois para os seus exércitos em Kherson e Zaporizhzhia.
Para os generais da Rússia, esta é a forma mais rápida e eficaz de reabastecer os seus exércitos nas linhas da frente do sul.
Como tal, a ponte é um alvo chave para a Ucrânia, que recentemente adquiriu a posse de ATACMS fabricados nos EUA com um alcance de 300 km (186 milhas).
A entrega da versão de maior alcance dos mísseis tornará muito mais fácil para o exército ucraniano atingir a ponte e destruí-la.
Kiev já fez duas tentativas nesse sentido, infligindo sérios danos no processo – mas não conseguiu desativá-lo completamente.
