Aviso: Esta história contém uma fotografia que mostra o corpo de um jornalista palestino morto em Gaza.
A breve apreensão por Israel do equipamento de vídeo da Associated Press na semana passada pode ter provado ser um passo longe demais na limitação da liberdade de imprensa por parte daquele governo no meio da guerra em Gaza.
À medida que a condenação internacional aumentava, o Ministro das Comunicações, Shlomo Karhi, rapidamente reverteu o rumo e ordenou a devolução do equipamento da AP, que foi usado para transmitir uma transmissão em directo sobre a Faixa de Gaza a partir do sul de Israel. Ele citou uma lei recente que acabou de ser usada para proibir temporariamente a rede de notícias Al Jazeera de operar no país.
A medida destacou as tentativas do governo israelense de controlar a informação – que já era um problema antes do início da guerra, disse Anat Saragusti, diretora de liberdade de imprensa do Sindicato dos Jornalistas de Israel.
“O governo de extrema-direita de Israel, desde o início do seu mandato… colocou a liberdade de [the] imprensa como alvo”, disse ela à CBC News em entrevista de Tel Aviv.
Mas a situação piorou dramaticamente desde o início da guerra. Tanto os jornalistas estrangeiros como os israelitas estão proibidos de entrar em Gaza sem instalações militares estritamente controladas, enquanto os jornalistas palestinianos arriscam a morte para documentar o que está a acontecer no terreno.
Mais de 100 jornalistas palestinos foram mortos até agora na ofensiva de oito meses de Israel, de acordo com o Comité para a Protecção dos Jornalistas (CPJ), com sede em Nova Iorque, embora outras estimativas coloquem esse número mais elevado.
Os defensores da liberdade de imprensa também alertam para a autocensura entre os principais meios de comunicação israelitas, dizendo que não estão a fornecer uma imagem completa da guerra devastadora.
“O mundo vê uma guerra completamente diferente da vista do público israelense”, disse Saragusti à CBC News em entrevista de Tel Aviv. “Isso é muito perturbador.”
A CBC News contatou o Ministério das Comunicações de Israel para comentar as alegações de que a liberdade de imprensa no país está em erosão e foi encaminhada ao gabinete do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, mas não recebeu resposta a tempo para publicação.
Um ataque aéreo israelita e as suas consequências mataram dezenas de palestinianos inocentes que se abrigavam em tendas na cidade de Rafah, no sul de Gaza. O primeiro-ministro Benjamin Netanyahu considerou-o um erro, enquanto os líderes internacionais o condenaram.
Um ‘precedente perigoso’
O governo israelense teve a Al Jazeera – que Netanyahu chamou de “Porta-voz do Hamas” e um “canal de terror” – na sua mira desde o ataque liderado pelo Hamas em 7 de outubro a Israel e o início das operações militares israelenses em Gaza.
O ataque matou cerca de 1.200 pessoas, e cerca de outras 250 foram feitas reféns, segundo registros israelenses. A subsequente ofensiva terrestre de Israel em Gaza matou mais de 35 mil pessoas desde então, segundo cálculos palestinianos.
A Al Jazeera é financiada principalmente pelo governo do Catar e tem criticado a operação de Israel em Gaza, de onde fez reportagens 24 horas por dia durante a guerra.
Israel adotou uma nova lei em abril que lhe permitiu proibir temporariamente a Al Jazeera e quaisquer outras “redes de transmissão estrangeiras consideradas um risco para a segurança nacional”.
Em 5 de maio, o governo encerrou as operações da rede no país e bloqueou o acesso aos seus canais e websites em árabe e inglês. A medida vigora por 45 dias, mas pode ser renovada.
Karhi compartilhou um vídeo da polícia e de funcionários do governo invadindo o escritório da Al Jazeera em um hotel na Jerusalém Oriental ocupada.
Fechar Aljazeera 🇮🇱
Os inspectores do Ministério das Comunicações, apoiados pela Polícia de Israel, estão neste momento a invadir os escritórios da Al Jazeera em Jerusalém e a confiscar a frota do canal. pic.twitter.com/BFWkOiniDH
O ministro citou a mesma lei ao confiscar equipamento da AP na semana passada, dizendo que a agência estava a apoiar a Al Jazeera – um cliente da AP como milhares de outras organizações de notícias em todo o mundo, incluindo meios de comunicação israelitas – fornecendo-lhe transmissão de vídeo ao vivo do norte de Gaza.
O CPJ estava entre os grupos que criticaram o governo israelense pela lei e pela proibição da Al Jazeera, chamando-a de “precedente perigoso”.
“Nós nos opusemos à lei mais especificamente por causa desse amplo uso, onde [the government] pode essencialmente decidir que não gosta de certos tipos de conteúdo e censurá-los, o que não é a ação de um país democrático”, disse Jodie Ginsberg, CEO da organização.
Controlando a mensagem
A liberdade de imprensa em Israel já estava em declínio antes da guerra, disse Saragusti, com os ataques políticos aos meios de comunicação a começarem pouco depois de Netanyahu formar o seu atual governo em 2022.
Kahri, a ministra das Comunicações, queria desligar a emissora pública do país, Kan, e acusou a mídia de preconceito esquerdista. Ele também propôs licenciamento de transmissão e regulamentação reformas que os críticos consideram benéficos para os meios de comunicação de direita cuja cobertura é favorável ao governo.
“[Netanyahu] entende que controlar a mente das pessoas é uma ferramenta para controlar o país”, disse Saragusti.
E no contexto da guerra, disse ela, ele está no comando da sua própria mensagem, tendo evitado entrevistas com meios de comunicação israelenses desde 7 de outubro e divulgando mensagens de vídeo pré-gravadas em suas contas de mídia social ou realizando conferências de imprensa com perguntas limitadas.
Netanyahu concedeu, no entanto, duas dúzias de entrevistas a meios de comunicação estrangeiros, e apenas em inglês, segundo o monitor de media israelita The Seventh Eye. Isso incluiu uma aparição recente em CNNdurante o qual ele negou ter evitado os meios de comunicação israelenses.
O actual19:17O que o Canadá está fazendo para acabar com os combates em Gaza?
Dezenas de palestinianos foram mortos num ataque aéreo israelita no domingo em Rafah, poucos dias depois de o Tribunal Internacional de Justiça ter ordenado a Israel que suspendesse a sua ofensiva militar naquele país. Matt Galloway conversa com Ahmad Abualjedian, que tem família em Rafah; e pergunta a Bob Rae, embaixador do Canadá na ONU, para onde vai a diplomacia global a partir daqui.
Uma ‘guerra unilateral’
Desde o início, Saragusti antecipou uma “guerra unilateral”, com os meios de comunicação israelitas a não retratarem a escala da destruição e das baixas em Gaza – e ela disse que foi exactamente isso que aconteceu.
Ela disse que a maioria dos principais meios de comunicação israelenses praticam muita autocensura quando se trata da devastação em Gaza.
“Os principais meios de comunicação não se preocupam em mostrar o que se passa em Gaza porque querem alinhar-se com o sentimento geral das pessoas que ainda estão a processar, vocês sabem, a sua própria devastação. [after the Oct.7 attacks],” ela disse.
Essa é parte da razão pela qual muitos israelitas lutam para compreender porque é que grande parte da comunidade internacional critica Israel, disse ela.
Mas a outra questão, disse ela, é que o público israelense “vê apenas o que as FDI [Israel Defence Forces] quer que eles vejam”, e não as “atrocidades e a crise humanitária”.
As FDI fornecem muitas das filmagens e imagens que aparecem na mídia israelense, explicou ela, e as filmagens coletadas por jornalistas incorporados aos seus soldados estão sujeitas à revisão pelos censores militares.
Em 2023, mais de 600 artigos de meios de comunicação israelenses foram barrados, segundo o site de notícias israelense +972 Revista, que obteve os dados da censura militar de Israel através de um pedido de liberdade de informação. Esse foi o maior número desde que o veículo começou a rastrear os dados em 2011. E mais de 2.700 artigos foram parcialmente censurados ou editados antes da publicação.
Ginsberg disse que algum grau de censura não é incomum em tempos de guerra, por exemplo, para proteger movimentos militares.
Mas também serve outro propósito, disse ela, especialmente quando as regras são redigidas de forma ampla.
“Isso permite aos governos não apenas restringir informações sensíveis à segurança, mas também qualquer cobertura crítica das suas próprias práticas”, disse ela.
O Tribunal Internacional de Justiça ordenou que Israel suspendesse a sua ofensiva em Rafah, citando um desastre humanitário que ameaça a vida dos palestinianos. Embora não haja como fazer cumprir a ordem, ela pode ter um impacto político poderoso.
