Escavações num antigo cemitério de animais de estimação no Egito revelaram agora cartas escritas à mão por centuriões romanos há mais de 1.900 anos.
As cartas foram encontradas entre os túmulos cuidadosamente construídos de mais de 200 gatos, cães e macacos em Berenike – um porto no Mar Vermelho construído pelo imperador romano Tibério – que remonta aos séculos I e II.
A área fica a cerca de 550 milhas a sudeste do Cairo.
Existem poucos sítios romanos na região, apesar de Roma ter controlado o Egito desde o ano 30 até meados dos anos 600.
A equipa, liderada por Marta Osypińska, arqueóloga da Polónia Universidade de BresláviaO Instituto de Arqueologia de Paris descobriu o cemitério pela primeira vez em 2011 e tem escavado lentamente desde então.
Os pesquisadores já haviam encontrado cerâmicas e moedas romanas, antes de encontrarem várias cartas escritas em papiro por oficiais militares que comandavam unidades de legiões romanas.
De acordo com a declaração da Universidade de Wrocław, estas “fontes inestimáveis de conhecimento sobre os antigos habitantes de Berenike” são da época do imperador Nero, um dos governantes mais infames de meados do século I, famoso pela sua crueldade e devassidão. .
Durante o seu reinado, Berenike foi um centro de comércio intercontinental, incluindo Arábia, Índia e África Oriental, além de ser o lar de comerciantes regionais, superiores romanos encarregados do comércio e – como os historiadores há muito suspeitam, mas nunca antes provaram – uma unidade dos militares romanos.
As cartas contêm os nomes de vários supostos centuriões romanos – o líder de 100 soldados – incluindo Haosus, Lucinius e Petronius. Em uma carta, Petrônio pergunta a Lucinius, estacionado em Berenike, sobre os preços de alguns produtos exclusivos, conta Osypińska Ciência na Polônia.
Petrônio escreve que está enviando dinheiro por meio de “dromedários”, uma unidade de soldados romanos que viajam em camelos, e diz a Lucinius para fornecer vitela e varas de sustentação aos soldados.
Os pesquisadores acreditam que os papiros provavelmente foram mantidos em um escritório próximo, que mais tarde foi destruído, então as cartas foram espalhadas acidentalmente pelo cemitério de animais de estimação, de acordo com o Arauto de Miami.
Os escavadores encontraram o papiro em fragmentos enrolados, que mostraram a Rodney Asta, um especialista de inscrições antigas, que reuniram uma página com pouco mais de 45 centímetros de comprimento e 30 centímetros de largura, explica Osypińska.
Eles foram descritos como a mais recente evidência do comércio romano avançado. As descobertas da equipe “mostra inequivocamente que a elite militar se cercou de animais de estimação de elite e levou um estilo de vida exclusivo”, disse Osypińska, que observou que os macacos – recentemente identificados como macacos nativos da Índia mostram que os romanos importaram animais não utilitários através dos oceanos para manter como “animais de estimação de elite”.
Muitos foram enterrados com brinquedos, cerâmicas ou outros animais de companhia, incluindo gatinhos e leitões. Nenhum outro tipo de animal foi enterrado tão generosamente.
“Para os egiptólogos e outros cientistas que lidam com a antiguidade, esta é uma descoberta extremamente rara e de alto calibre. Nesta parte do mundo, existem muito poucos sítios do período romano. coisas, porque é o momento em que foram conquistadas. No entanto, a classificação destas descobertas é verdadeiramente fenomenal”, disse Osypińska.
