Nigel Farage gosta de dizer que o mundo da política é muito parecido com os mercados da cidade, onde começou a trabalhar quando era um jovem comerciante: em ambos, o timing é tudo.
Esta semana ele fez um discurso em Dover – e obteve um pedido de desculpas apressado da BBC depois que um de seus apresentadores, Geeta Guru-Murthy, o acusou de usar a “linguagem inflamada habitual”.
Agora, é verdade que Farage nunca mediu palavras. No seu discurso, defendeu a utilização do termo “invasão” para descrever as travessias do Canal da Mancha, dizendo que uma “gota” de migrantes ilegais se tornou numa “inundação”.
Nem todos aprovam tal formulação – e, sim, Farage calculou sem dúvida que há capital político a ganhar com a sua adopção.
No entanto, a verdade é que o presidente honorário da Reform – que conheço há muitos anos – estudou o cenário político e reconheceu que agora é o momento de declarar uma verdade totêmica que a Tia e os seus apresentadores acordados não conseguiram compreender.
O presidente honorário do Reform UK, Nigel Farage, está ciente de que a imigração pode ser o tema principal das Eleições Gerais – algo que Rishi Sunak e Sir Keir Starmer não compreenderam
A migração em massa está a tornar-se um tema principal – talvez o tema principal – nestas eleições.
Sondagens recentes têm mostrado consistentemente que a imigração é uma grande preocupação para o eleitor médio.
O rastreador semanal da opinião pública do YouGov, por exemplo, mostra actualmente a economia como a principal prioridade, com 51 por cento dos entrevistados citando-a como a sua principal preocupação. A saúde vem em segundo lugar, com 45%, e a imigração, em terceiro, com 40%.
No entanto, esta é uma generalidade.
Tanto as sondagens como os grupos focais mostram que, para um grande grupo – os milhões que apostaram no Brexit em 2016 e que levaram Boris Johnson à sua esmagadora maioria em 2019 – a mão-de-obra barata e as nossas fronteiras são mais importantes do que qualquer outra coisa.
O YouGov também descobriu que quase 80 por cento dos “desertores” Conservadores no Norte – que provavelmente abandonarão o partido depois de terem votado azul na última vez – citam a imigração como a sua principal preocupação política.
Rishi Sunak e os conservadores precisam enfrentar esta realidade de frente – ou irão cair no esquecimento em 4 de julho.
Chegou a hora do Primeiro-Ministro responder a algumas questões essenciais.
Somos uma nação independente e soberana que controla as nossas próprias fronteiras? Ou um país fraco e brando que não consegue regular quem entra e quem sai?
Devemos dar às pessoas o que lhes foi prometido após a votação do Brexit de 2016: nomeadamente imigração altamente qualificada em números baixos e controlados?
Ou continuaremos a trair os desejos claramente declarados dos eleitores, importando do estrangeiro um número quase infinito de trabalhadores pouco qualificados e com baixos salários?
A migração líquida pode ter caído 10% no ano passado, mas ainda se manteve em 685 mil – mais do que a população de Liverpool, Sheffield ou Manchester.
Cerca de metade desse total veio de apenas dois países: Índia e Nigéria.
Muitas destas pessoas chegaram para trabalhar na saúde e na assistência social e – preocupantemente – o número de dependentes daqueles com vistos de trabalho de longa duração era, na verdade, superior ao número de requerentes principais.
Após muitos anos anteriores de migração em massa sem precedentes, estes números extraordinários representam uma mudança profunda na estrutura da nossa sociedade.
Não só ninguém votou a favor: de facto, o eleitorado sempre se opôs a estas políticas, enquanto os ministros ignoram as suas preocupações.
Foi Tony Blair, claro, quem iniciou esta grande experiência histórica.
Ao acolher centenas de milhares de trabalhadores da UE na nossa economia, por volta da viragem do milénio, muitos dos quais aqui se estabeleceram permanentemente, ele poderia muito bem ter aumentado o tamanho do voto de tendência esquerdista da Grã-Bretanha.
Mas, no processo, o Partido Trabalhista – supostamente o guardião da classe trabalhadora – descartou milhões deles.
Sir Keir Starmer encontrou ontem torcedores trabalhistas e suas famílias no Worcester City Football Club
Bem, Rishi Sunak agora tem uma última chance de recapturar esses eleitores.
Como vários comentadores já salientaram durante estes primeiros dias da campanha eleitoral, são os mesmos “trocadores do Muro Vermelho” – aqueles antigos eleitores trabalhistas que apoiaram o Brexit e Boris – que são fundamentais para o seu sucesso ou fracasso nas urnas.
Se Rishi conseguir convencer estes homens e mulheres cépticos de que o seu partido está preparado para responder às suas preocupações, ele poderá conquistá-los novamente.
Se não o fizer, não tenha dúvidas de que Farage e Reform representarão uma séria ameaça.
O que exatamente o primeiro-ministro deveria fazer?
Farage vai passar as próximas cinco semanas a tentar transformar as eleições gerais num referendo nacional sobre a imigração.
Ele falará sobre o fortalecimento da fronteira. Sobre investir nos britânicos para que possam preencher as vagas resultantes no mercado de trabalho – e serem devidamente remunerados por isso.
Sunak deve fazer o mesmo.
Farage também procurará orientar o debate nacional para um que aborde a crescente politização do Islão na Grã-Bretanha (a campanha florescente do “Voto Muçulmano” já está a mobilizar os membros desse credo para votarem de acordo com certas linhas).
Novamente, Sunak deve ser ousado. Os eleitores podem ver por si próprios as multidões que descem às ruas da nossa cidade entoando slogans pró-Hamas semana após semana.
Eles se lembram muito bem do novo conselheiro do Partido Verde em Leeds, Mothin Ali, dizendo: ‘Levantaremos a voz da Palestina! Allahu akbar!’ nas eleições do conselho local no início deste mês. Milhões de britânicos comuns testemunham tal comportamento – e estão preocupados com isso.
Sunak disse, com razão, que “não há lugar na nossa política” para o sectarismo descarado do Sr. Ali. Mas ele precisa ser ainda mais firme.
Mais importante ainda, ele precisa afirmar de uma vez por todas que a nossa dependência da migração legal é insustentável. Que a Grã-Bretanha não pode continuar a depender de milhões de estrangeiros mal pagos para servir a nossa economia – e que ele deveria, em boa medida, nomear as pessoas e os sectores que beneficiam desta situação vergonhosa.
Deve deixar claro que a imigração em massa está a agravar a nossa crise imobiliária, aumentando as rendas e os preços dos imóveis.
E quando se trata de migração ilegal, incluindo a crise politicamente explosiva dos pequenos barcos, Sunak sabe o que fazer.
O primeiro-ministro Rishi Sunak, no entanto, responde a perguntas feitas por funcionários da fabricante de veículos de defesa Supacat em Exeter
O nosso governo deve abandonar os tratados internacionais – incluindo a Convenção Europeia dos Direitos Humanos – que nos impedem de escolher quem vem ou não para este país.
Devemos anular as leis britânicas introduzidas pelo Partido Trabalhista – como a Lei dos Direitos Humanos – que têm o mesmo efeito.
Ainda há tempo para os Conservadores reagirem.
Não apenas porque fazê-lo é do seu interesse político – mas porque é certo para o país.
Nosso sistema de primeiro-passado dificulta o surgimento de novos partidos. Farage e Reform podem dividir o voto conservador – mas em muitos casos o resultado mais provável será um deputado trabalhista.
É claro que a Grã-Bretanha precisa de alguma imigração legal qualificada. Mas não os níveis historicamente elevados e descontrolados de migração que existem há 20 anos ou mais.
Sunak e os Conservadores têm de admitir isto – ou enfrentarão um terrível acerto de contas nas urnas.
Matt Goodwin é professor de política na Universidade de Kent. Você pode ler mais de sua análise em www.mattgoodwin.org
