Os agricultores da Sicília enfrentam dificuldades no meio da pior seca dos últimos 30 anos, que registou apenas 150 milímetros de chuva no segundo semestre de 2023.
Poucos meses depois, o governo da região declarou estado de emergência devido à seca. Os especialistas alertaram que esta poderá ser a terceira pior crise hídrica que a ilha alguma vez viu e acreditam que a crise climática está a causar padrões climáticos incomuns em toda a Europa.
A ilha depende do seu sector agrícola, pelo que a falta de água teve consequências generalizadas.
Donatella Vanadia, veterinária e proprietária de uma empresa agrícola, viu como a produção de feno – alimento vital para o gado – foi severamente restringida pela seca, com a produção “não superior a 30 ou 40 por cento”, disse ela. Euronews Verde.
A escassez de água provavelmente resultará em menor produção de leite e menos descendentes entre os rebanhos de vacas, e poderá significar que mais animais serão enviados para abate.
“O impacto é enorme, agravado pelo dos anos anteriores. Isso afeta também os produtos dos animais, que não apresentam as condições fisiológicas adequadas. É uma verdadeira catástrofe iminente”, acrescenta Vanadia.
Tanto a água potável – extraída de aquíferos – como a água para as culturas, que é armazenada em grandes tanques construídos após a Segunda Guerra Mundial, dependem das abundantes chuvas de inverno que já foram comuns, mas que agora são cada vez mais escassas. A redução do lençol freático devido à crise climática tornou cada vez mais difícil a infiltração da água nos aquíferos.
“Desde 2003, e piorando nos últimos anos, a Sicília tem visto reduções de chuva superiores a 40 por cento, resultando em um declínio significativo na captação de água pelos principais reservatórios de abastecimento, impactando especialmente a distribuição”, Giuseppe Luigi Cirelli, Professor do Departamento de Agricultura , Alimentação e Meio Ambiente da Universidade de Catânia, explicou.
“Acrescente-se a isto a falta de manutenção da rede de irrigação ao longo dos últimos 25 anos, o que resultou em perdas significativas[ly] menor capacidade dos reservatórios, mesmo quando tínhamos água”, diz Cirelli.
A questão foi agravada pelo aumento da população de Catânia, a segunda maior cidade da Sicília, depois da capital Palermo.
A falta de cooperação na gestão de recursos vitais também foi atribuída ao problema. A commodity é supervisionada por diversas entidades, criando um sistema de gestão fragmentado.
“Precisamos de fazer a transição de uma gestão fragmentada para uma abordagem centralizada que consolide os investimentos e adote uma compreensão orgânica do território”, disse Antonio Coniglio, diretor da Acoset, uma empresa de distribuição de água e gestão de esgotos em Catânia, à Euronews Green.
“É evidente que noutras partes de Itália o problema foi resolvido e as perdas foram reduzidas para menos de 50% devido à gestão centralizada e aos investimentos.”
Segundo Coniglio, 40 anos de negligência resultaram numa perda de água de 75%. Isto pode levar a restrições inevitáveis de água, o que significa que a água não está disponível em determinados momentos do dia.
A crise hídrica fez com que muitos jovens agricultores tivessem de fechar os seus negócios e abandonar a Sicília, explicou Riccardo Randello, presidente da AGIA Sicília (Associação de Jovens Empresários Agrícolas).
“As cadeias de abastecimento estão a sofrer muito e a produção está em baixa. Dos citrinos à indústria do azeite e à produção de cereais, praticamente todas as culturas mediterrânicas estão a sofrer o impacto desta seca”, afirma.
Numa tentativa de evitar a crise, o governo italiano atribuiu inicialmente 17 milhões de libras à Sicília para resolver o estado de emergência regional este mês. Contudo, o presidente do Confederação Italiana de Agricultores SicíliaGraziano Scardino, disse que o plano regional era “completamente insuficiente”.
“Infelizmente, não há nada que possa compensar as perdas dos agricultores; os danos hoje verificados ultrapassam os mil milhões de euros. Acreditamos que, depois das eleições europeias, a política deve intervir para garantir medidas de compensação sérias e não apenas regulamentos que ficam no papel, ” ele adicionou.
