Fabricante de fraldas e absorventes higiênicos, Kimberley Clark anunciará em breve o fechamento iminente de sua unidade de produção em Ikorodu, dois anos depois de investir US$ 100 milhões na Nigéria.
Fontes dentro da empresa informaram à Nairametrics que a fábrica tem produzido abaixo da capacidade desde o final de 2023 até 2024 devido ao difícil ambiente económico no país.
Em 2022, a empresa inaugurou um Instalação de produção de US$ 100 milhões em Ikorodu, estado de Lagos reiniciar as operações após um encerramento semelhante das operações em 2019, na sequência de uma revisão estratégica do seu negócio.
A Kimberly-Clark iniciou as operações na Nigéria em 2012, mas parou devido a condições económicas desfavoráveis após cinco anos em 2019, para reiniciar posteriormente em 2021.
A empresa produz fraldas Huggies, absorventes higiênicos, Kotex e outros produtos de higiene e cuidados pessoais. KC é uma multinacional listada na Bolsa de Valores de Nova York, com a maioria de suas ações detidas por investidores institucionais como Blackrock Inc., Vanguard Group, Morgan Stanley etc.
Segundo a fonte que pediu anonimato, a empresa desde o final de 2022 tem lutado com os elevados custos de energia, matérias-primas e a redução da procura dos clientes devido à situação económica prevalecente.
Isso resultou na redução do tamanho e no tempo de produção de todos os dias da semana para apenas de segunda a quinta-feira.
A empresa gasta atualmente cerca de N100 milhões mensalmente em geração de energia, além dos custos de manutenção, e seus gastos fixos mensais em operações aumentaram mais de N500 milhões.
Ele disse, “Nossos primeiros dois anos foram fantásticos em termos de crescimento de vendas e participação de mercado na indústria de fraldas. Avançando para o final de 2022 e 2023, foram anos realmente ruins para os tímidos devido à situação econômica.”
“O custo operacional é extremamente alto. Nossos gastos fixos mensais são superiores a N500 milhões e gastamos cerca de N100 milhões apenas no consumo de gás para alimentar o motor a gás, além da manutenção. A empresa tem dois ativos e, no ano passado, esses ativos não funcionaram por 90 dias em 365 dias.”
“No início deste ano, o tímido teve que reduzir o tamanho de 4 turnos para 2 turnos. Funcionamos 24 horas, 7 dias e 365 dias antes, mas atualmente não funcionamos mais às sextas, sábados e domingos devido à situação econômica. Já existe um embargo ao recrutamento externo. A empresa está buscando formas de reduzir custos, pois não está obtendo lucro.”
Além disso, a fonte observou que o elevado custo de produção decorre do aumento do custo da matéria-prima, uma vez que é baseada na importação.
No início das operações, há cerca de três anos, a empresa reservou algum dinheiro para operações que estimou que durariam cinco anos, após os quais as receitas da Nigéria poderiam sustentar as operações.
Saída da Nigéria
O planeado encerramento das operações da Kimberly-Clark da Nigéria e as razões apresentadas são semelhantes às de outros fabricantes que saíram do país nos últimos anos.
Alto custo de produção, desvalorização cambial que afecta a importação de matérias-primas e fraco poder de compra da população.
No ano passado, outra empresa sediada nos EUA no ramo de cuidados pessoais Procter and Gamble (P&G) encerrou a produção na Nigéria de uma forma semelhante, tendo investido cerca de 300 milhões de dólares (o maior investimento não petrolífero de uma empresa norte-americana na Nigéria) numa unidade de produção em Ibadan.
De forma similar, PZ Cussons declarou no mês passado que está a avaliar opções estratégicas para o seu negócio em África, onde a Nigéria é o maior, e a pensar em formas de maximizar o valor para os accionistas. A empresa também reiniciou a alienação de ativos na Nigéria após uma parada devido a problemas de liquidez cambial.
A indústria de fraldas para bebês na Nigéria é estimada em US$ 920 milhões, com um CAGR de cerca de 11% entre 2024 e 2028, de acordo com o Statista. Os líderes do setor incluem; Pampers produzidos pela P&G, Molfix e Kimberly-Clark’s Huggies. No entanto, é uma indústria extremamente competitiva, com cerca de 15 marcas competindo por participação de mercado.
O que isto significa
O encerramento planeado da produção nas instalações da Kimberly-Clark na Nigéria é um enorme golpe no esforço do governo federal para atrair investimento directo estrangeiro para o país e reflecte os desafios enfrentados pelos intervenientes na economia real.
Além disso, o encerramento das operações significa que dois dos três líderes da indústria de fraldas e cuidados pessoais na Nigéria (P&G e Kimberly-Clark) encerraram a produção no último ano.
Tal como a GSK, a P&G fez a transição para um modelo de negócio baseado nas importações, se a KC seguir a mesma linha, poderá exacerbar o custo das fraldas e materiais higiénicos para bebés e famílias após uma depreciação significativa do Naira e aumentar ainda mais as importações do país numa altura em que o impulso para a produção local é elevado.
