Das cerca de uma dúzia de assentos de referência no país, o desempenho no assento de Valsad Lok Sabha, no sul de Gujarat, tem sido surpreendentemente preciso desde as eleições de 1957. À medida que a ansiedade em relação aos resultados eleitorais aumenta quando a época eleitoral de sete fases chega ao fim neste fim de semana, os investigadores que tentam avaliar o resultado das eleições de 2024 estão a seguir os eleitores de Valsad para compreender o estado de espírito da nação.
Um fenômeno de referência é aquele em que uma pequena amostra é um representante confiável de uma tendência maior. O termo tem origem no interior da Inglaterra, quando os pastores amarravam um sino no pescoço da ovelha líder, o que lhe permitia saber o movimento do rebanho mesmo que este não estivesse à vista. Nos últimos tempos, o termo é frequentemente usado para acompanhar as tendências económicas e o comportamento de certas ações para antecipar o movimento do mercado de ações.
Na política, o termo está associado ao acompanhamento do estado de espírito e do desempenho eleitoral em determinados assentos cujo desempenho passado reflectiu de forma fiável os sentimentos nacionais – incluindo governos minoritários.
Em 16 eleições desde 1957, o partido representado por todos os candidatos eleitos no Valsad Lok Sabha passou a formar o governo no Centro. Entre 1951 e 1971, Valsad foi representado por Nanubhai Patel, um líder do Congresso. Em 1977, Nanubhai venceu como candidato do Partido Janata, e foi Morarji Desai do partido quem se tornou o primeiro-ministro, o que foi considerado um evento do cisne negro durante o domínio político abrangente de Indira Gandhi.
Em 1989, quando o vice-presidente Singh de Janata Dal formou um governo minoritário, Valsad devolveu Arjun Patel de JD ao cargo; mas dois anos depois, quando PV Narasimha Rao, do Congresso Nacional Indiano, assumiu as rédeas do país como primeiro-ministro, Valsad elegeu Uttambhai Patel da INC.
O BJP abriu sua conta em 1996 na cadeira com Manibhai Chaudhary, quando Atal Bihari Vajpayee foi empossado como primeiro primeiro-ministro do BJP. Em 2004 e 2009, Kishanbhai Patel do Congresso foi eleito de Valsad, quando a Aliança Progressista Unida (UPA) liderada pelo Congresso formou o governo da União. Desde 2014, quando o BJP conquistou todos os 26 assentos do Lok Sabha em Gujarat, Valsad elege KC Patel, do partido açafrão, para a Câmara Baixa do Parlamento.
Valsad é um assento reservado para as Tribos Programadas. Os tribais representam 8,6 por cento da população do país. Em 2019, o BJP conquistou 31 dos 47 assentos reservados ao ST no país, mas desta vez, o partido no poder enfrenta estradas esburacadas no interior tribal, e Valsad não é uma exceção. O receio de remoção da quota de ST se o BJP chegar ao poder com uma ampla maioria, juntamente com o receio de deslocação devido à tomada de terras para infra-estruturas e desenvolvimento industrial, são algumas das questões que dominam as regiões tribais.
Em Gujarat, estas questões são bem articuladas pelo jovem líder tribal e candidato ao Congresso, Anant Patel, que é um dos 17 MLAs do partido no estado. Patel ganhou uma cadeira na Assembleia da Vansda em 2022, enquanto os outros seis – Dharampur, Valsad, Pardi, Kaprada e Umbergao – foram conquistados pelo BJP. O aumento mais acentuado na contagem do BJP nas pesquisas para a Assembleia de 2022 veio das cadeiras do ST. De nove cadeiras em 2017, o BJP conquistou 23 das 27 cadeiras do ST em 2022.
O BJP substituiu seu titular de dois mandatos e veterano KC Patel pelo jovem Dhaval Patel, um guerreiro do teclado que era responsável pela mídia social nacional do Tribal Morcha do BJP.
Quando a sua candidatura foi anunciada, ele enfrentou oposição dentro do partido como um “estranho” e os trabalhadores exigiram que ele fosse substituído. Com sede em Surat, Dhaval pertence à vila de Zari, no distrito vizinho de Navsari. Armado com um bacharelado em tecnologia pela SVNIT Surat e um MBA pela Symbiosis Pune, Dhaval trabalhou na IBM, Capgemini e Accenture nos EUA, Europa, Sudeste Asiático e Oriente Médio. Desde 2021, trabalha em tempo integral no BJP.
Anant Patel, de 46 anos, do Congresso, travou uma luta vigorosa contra Dhaval e acredita-se que conquistou uma popularidade invejável na região. Morador da aldeia Unaí, Anant trabalhava como professor escolar e também dava aulas particulares em Unaí. Ele completou seu mestrado em artes e bacharelado na Universidade Veer Narmad South Gujarat. Enquanto Anant lutava nas eleições sobre questões locais de perda de identidade dos Adivasis (Jal, Jungle, Jameen), a campanha de Dhaval centrou-se no trabalho de desenvolvimento realizado pelo Primeiro Ministro Narendra Modi, na construção do Templo Ram e na revogação do Artigo 370 em Jammu e Caxemira.
Alguns dos outros assentos de referência são Chandni Chowk, Mumbai Norte, Jamnagar e Faridabad, que mantiveram a tendência de eleger o candidato do partido no poder desde 1998, indo e voltando entre o BJP e o Congresso. Mas a incrível precisão de Valsad permanece sem paralelo na história política moderna.
Em Valsad, como em vários outros assentos no país, o candidato não-BJP enfrenta diretamente o PM Modi, uma vez que o candidato concorrente do BJP não é particularmente conhecido. O BJP está confiante na conquista do assento, o que fica evidente na sua decisão de substituir o seu veterano de dois mandatos por um novato. Se a sua confiança compensa é algo que está a ser observado com atenção em todo o país, a sua política desenrola-se para além da sua própria sede.
