Arqueólogos no Egito descobriram uma série de artefatos romanos, no que os especialistas chamam de uma descoberta “extremamente rara”.
Entre outros vestígios, como moedas e cerâmicas, uma equipa de investigadores encontrou uma coleção de cartas no local de um cemitério de animais utilizado entre os séculos I e II.
As cartas relativamente bem preservadas foram escritas em papiro – um material semelhante ao papel grosso usado como superfície de escrita – aparentemente contendo correspondência entre comandantes militares romanos.
Marta Osypińska, do Instituto de Arqueologia da Universidade de Wrocław, que liderou as pesquisas mais recentes disse à Science na Polônia: “Para egiptólogos e outros cientistas que lidam com a antiguidade, esta é uma descoberta extremamente rara e de alto calibre.”
Pesquisadores poloneses os encontraram ao lado de restos mortais de centenas de animais na periferia oeste de Berenike, um antigo porto na costa egípcia do Mar Vermelho.
Foi fundada no século III aC pela antiga dinastia grega ptolomaica e ficou sob controle romano em 30 aC.
As cartas podem vir a ser uma importante fonte de informação sobre os romanos. Textos antigos podem fornecer informações sobre a “vida diária” de pessoas comuns que viveram naquela época de uma forma que outros artefatos não conseguem.
Osypińska disse Semana de notícias: “Quaisquer textos recém-descobertos são inestimáveis para a ciência. Podemos aprender diretamente com eles sobre a vida diária das pessoas há milhares de anos.
“Eles fornecem conhecimentos que não encontramos nos monumentos: nomes, ocupações, quais questões os preocupavam, o que era importante para as pessoas comuns. A descoberta de novos textos é, portanto, sempre um acontecimento importante para os estudiosos”.
Embora ainda estejam sendo examinadas por especialistas, as evidências iniciais sugerem que as cartas apresentam trocas entre centuriões romanos – oficiais comandantes do exército – que tinham oficiais em casas perto do cemitério.
Osypińska explicou: “Eram eles que cuidavam dos interesses do Império Romano em postos remotos como Berenike. Sabemos que numa das cartas há questões sobre os preços de vários bens.
“Berenice [was] um porto intercontinental, conectando a Índia, a África Oriental, o Egito, a Arábia. Os tesouros de todo o mundo daquela época fluíam através dele.”
Nenhuma carta antiga em papiro foi encontrada no local desde esta descoberta, mas os arqueólogos encontraram fragmentos de cerâmica com inscrições, conhecidos como óstracos.
