‘Eu dirigi para o trabalho e de repente percebi que estava chorando. Entrei no estacionamento do trabalho e literalmente não consegui sair do carro.
‘Eu me controlei e simplesmente continuei funcionando normalmente até as 11h, quando já estava sem parar há três horas. Estávamos com poucos funcionários, o trabalho estava se acumulando e eu olhei para a carga de trabalho na tela e simplesmente surtei.
Esta é a Dra. Sarah Jacques, que trabalhava como GP do NHS quando seu esgotamento piorou em 2022. Ela deixou o trabalho, dirigiu até a costa de Sussex e passou horas pensando em suicídio.
“Eu ainda estava de uniforme”, ela me disse. ‘Fiquei lá chorando, tentando decidir se deveria entrar no mar ou não.’
Dois anos depois, Sarah abandonou a clínica geral, a sua saúde mental recuperou e ela fala abertamente sobre a atual epidemia de esgotamento, colapsos e suicídios entre os médicos.
Ela não está sozinha. A instituição de caridade Doctors in Distress relata que um médico tira a própria vida a cada três semanas. O serviço de saúde mental para profissionais de saúde – NHS Practitioner health registou 6.741 novos pacientes em 2022/23.
O pessoal do NHS atingiu um nível “emergencial” de esgotamento devido à pandemia em 2021. Três anos depois, as coisas parecem ainda piores.
Então, o que o Partido Trabalhista está se comprometendo a fazer a respeito? Enquanto a força de trabalho do NHS desmorona sob as pressões atuais, o secretário de saúde Shadow, Wes Streeting, anunciou os planos do Partido Trabalhista esta semana para reduzir as listas de espera do NHS, pedindo ao pessoal do NHS que realizasse ‘mais 40.000 consultas por semana através de clínicas noturnas e de fim de semana’.
Os trabalhadores esperam que o pagamento de horas extras pelos turnos extras fora do expediente incentive os funcionários.
Realmente? Sabemos que o recurso mais valioso que o nosso serviço de saúde possui é o seu pessoal, mas devido a anos de desinvestimento, mau planeamento da força de trabalho, bem-estar mínimo do pessoal e retenção em queda livre – temos uma crise crónica da força de trabalho.
Em março de 2024, havia o equivalente a menos 1.790 médicos de clínica geral a tempo inteiro totalmente qualificados do que em setembro de 2015. Nos cuidados secundários – em dezembro de 2023 – havia 110.781 postos não preenchidos, o que por si só aumenta a pressão sobre o pessoal existente que está já estão fazendo o seu melhor para se manterem à tona.
Com 7,54 milhões de pessoas em listas de espera para tratamento (3,23 milhões que aguardam há mais de 18 semanas) e os médicos de clínica geral realizam mais de 1,49 milhões de consultas em média por dia: o pessoal do NHS já está a trabalhar até à exaustão.
Eles já estão fazendo o trabalho de pelo menos duas pessoas, cobrindo escalas sem pessoal, perdendo casamentos e tempo com os filhos. Mas vamos pedir-lhes que trabalhem mais, certo?
Parece que os nossos políticos estão alheios à experiência actual do pessoal no terreno. Embora combater as listas de espera seja um objectivo digno – o idealismo destas promessas políticas pode agradar a alguns eleitores, mas estas frases de efeito não se baseiam na realidade.
O plano da Streeting para entregar 40.000 mais consultas todas as semanas usando clínicas extras à noite e nos finais de semana não especifica onde ele encontrará toda a equipe extra para fazer essas horas extras.
Será que ele se esqueceu dos milhares de funcionários que estão pensando em se mudar para o exterior em busca de um melhor equilíbrio entre vida pessoal e profissional? Ou muitos mais se aposentando antecipadamente porque já estão fartos? A equipe que se esgotou e foi embora. Os funcionários que tiraram suas vidas?
Os que permanecem estão lutando para manter rotas insuficientemente preenchidas. Os turnos noturnos são os mais cansativos de trabalhar e, muitas vezes, os mais isolados – quando o resto do hospital fecha, deixando uma equipa reduzida para lidar com emergências.
Os trabalhistas estão planejando manter todos atrasados para resolver o atraso? Os radiologistas e a equipe do laboratório? As secretárias fazendo as comunicações essenciais? Os faxineiros, os fornecedores e os carregadores… e eles vão todos receber horas extras?
Streeting diz que não forçará os funcionários a trabalhar nesses turnos extras, mas mesmo que seja disponibilizado financiamento para pagar os funcionários que sentem que podem trabalhar mais, onde ele planeja encontrar todos os leitos extras de terapia intensiva para esses pacientes?
Aparentemente, o setor privado. Isso é um artigo inteiro em si. Este é um plano irrealista e não é a cura mágica para reduzir as listas de espera.
Então, o que vai funcionar? Os britânicos têm atualmente o pior acesso aos cuidados de saúde na Europa. Em 2010, tínhamos um dos melhores sistemas de saúde do mundo.
Os nossos políticos podem beneficiar se lembrarem que os funcionários do NHS também são pacientes e eleitores. Só o NHS em Inglaterra emprega 1,5 milhões de pessoas, tornando-o o maior empregador em Inglaterra. São muitos votos.
Existem também muitos profissionais qualificados e conhecedores que têm muito a oferecer ao nosso serviço de saúde.
Pedir-lhes que simplesmente trabalhem mais arduamente, em vez de reconhecerem como já é difícil trabalhar no NHS neste momento, não vai ganhar uma eleição nem resolver esta crise.
Invista no pessoal – pague-lhes melhor, melhore as condições de trabalho, erradique a burocracia esmagadora e esmagadora que tira tempo do trabalho real.
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