Um professor maltês disse estar “muito preocupado” com os níveis de turismo na sua ilha, alegando que o fluxo de visitantes deveria ser “limitado”.
Juntando-se à longa lista de países que temem o impacto do turismo na Europa neste Verão, Malta terá “excedeu sua capacidade de carga” em termos de chegadas.
O país tem um dos maiores níveis de turismo per capita da população e por quilômetro quadrado do país.
Em declarações ao Express Online, o professor Lino Briguglio disse estar preocupado com a “degradação ambiental e o desconforto social”.
Ele acrescentou: “Eventualmente, acredito que muitos destinos turísticos de alta densidade perceberão que os benefícios económicos do turismo seriam compensados pelas desvantagens ambientais e sociais, a menos que os fluxos de turismo fossem limitados”.
Não há dúvida de que Malta está a preparar-se para o afluxo das férias de verão que se aproxima.
Em 14 de maio, o Aeroporto Internacional de Malta anunciou que ajustou a sua previsão de tráfego e orientação financeira para este ano. A expectativa é receber 8,45 milhões de passageiros até o final do ano.
O aeroporto recebeu 774.562 passageiros só em Abril, um crescimento de 9,3 por cento em comparação com o mesmo período do ano passado. Ela espera obter uma receita total de £ 113 milhões e um lucro líquido de £ 37 milhões.
O enorme valor das exportações do turismo para Malta não pode ser subestimado. Dados do Instituto Nacional de Estatística de junho de 2023 mostrou que os gastos mensais dos turistas que chegam foram superiores a £ 245 milhões – uma média de £ 834 gastos por turista.
Vários outros países europeus expressaram profundas preocupações com a sobrelotação e o excesso de turismo, especialmente durante os próximos meses de verão.
Muitos viram protestos e leis sobre o consumo de álcool foram introduzidas na tentativa de controlar o grande número de visitantes que ameaçam o meio ambiente local, muitos deles vindos do Reino Unido.
Isto inclui Maiorca, onde uma multidão de 10 mil pessoas no sábado passado segurava cartazes dizendo aos turistas para “irem para casa” e declarando que a ilha “não está à venda”.
Em um avaliação em 2021o professor Briguglio e a colega professora maltesa Marie Avellino argumentaram que o termo “turismofobia” está a crescer e tem a sua “génese no rápido aumento do turismo de massa, acompanhado de práticas insustentáveis em espaços urbanos, rurais e costeiros e nas respostas que isso gerou entre membros das comunidades anfitriãs”.
De acordo com um pesquisa de 2019 pelos dois professores – ainda antes da pandemia de Covid – apenas 18,3 por cento dos inquiridos concordaram com a afirmação “Desejo ver mais turistas na cidade/aldeia onde resido”, estando 30,7 por cento indecisos.
Em resposta à afirmação “Penso que demasiados turistas criam desconforto social na cidade/aldeia onde resido”, 44 por cento concordaram. Sobre a degradação do ambiente causada pelo turismo, 45,8 por cento concordaram. Quando questionados se desejavam ver mais hotéis, restaurantes e outras lojas abertas para atender turistas, apenas 16,5 por cento dos entrevistados concordaram.
Os participantes foram então convidados a mencionar até duas vantagens e desvantagens importantes do turismo. As principais vantagens identificadas foram os benefícios económicos (68,9 por cento das respostas), os benefícios socioculturais (22,5 por cento) e as melhorias nas infra-estruturas (3,4 por cento).
Os principais aspectos negativos, no entanto, foram identificados como degradação ambiental (44 por cento), sobrelotação, congestionamento de tráfego e ruído (33,3 por cento) e perda de identidade cultural e confrontos socioculturais, incluindo mau comportamento dos turistas (15,1 por cento).
Muito se falou sobre o facto de as transportadoras de baixo custo e o alojamento barato estarem a atrair turistas com baixos gastos. Um inquirido disse que Malta parece estar a atrair turistas à procura de uma escapadela barata. Outro disse não gostar do facto de os jovens conhecerem Malta como a “ilha da festa onde é fácil encontrar sexo e drogas”.
O professor Briguglio disse ao The Malta Independent que os problemas associados ao grande número de turistas são agravados pela infra-estrutura desorganizada e pela fraca gestão do tráfego. O congestionamento é galopante, o lixo se acumula e as ruas que eram lavadas e limpas pela manhã ficam uma bagunça no meio do dia, disse ele.
Ele disse que outros países educaram os turistas que chegam a respeitar o país anfitrião e sua comunidade. Isto foi visto em França, onde influenciadores das redes sociais foram recrutados para divulgar ao mundo o turismo responsável.
Outros países também impuseram impostos destinados a limitar o número de visitantes, especialmente em áreas sensíveis. Tais impostos estão actualmente a ser propostos em Maiorca.
