PM Lere, o consultor jurídico que representa a Sra. Ross Deffi, um dos 89 funcionários do Conselho Nacional de Exames (NECO) demitido em 2020, por alegações de falsificação de certificado, disse ao tribunal que seu cliente não pôde comparecer ao tribunal devido ao curto prazo dado a ela.
A Sra. Deffi foi uma das indiciadas durante o exercício nacional de verificação de certificados de 2020 conduzido pela NECO para funcionários.
Cerca de 89 funcionários foram indiciados e confirmados por usarem certificados falsos naquele ano, incluindo Deffi.
O Conselho de Administração do Conselho aprovou então o despedimento dos 89 trabalhadores e transferiu os seus processos para a Comissão Independente de Práticas de Corrupção e Outros Delitos Relacionados (ICPC) e para a Polícia Nigeriana para processo.
A Sra. Deffi foi, portanto, processada no Tribunal Superior do Estado de Plateau, Jos, pelo ICPC, por uma alegação de falsificação do seu certificado académico enquanto trabalhava na NECO.
No entanto, quando o assunto surgiu na quinta-feira, o advogado de Deffi, Lere, disse ao juiz presidente, Juiz GD Fwomyon, que a sua cliente recebeu uma chamada por volta das 21h30 de quarta-feira informando-a de que seria processada no dia seguinte.
Segundo ele, no momento da ligação, Deffi estava em Minna, no estado do Níger, e apesar do curto prazo, ela ainda planejava retornar a Jos na manhã de quinta-feira, mas infelizmente ainda não conseguiu comparecer ao tribunal.
O advogado, portanto, solicitou o recebimento da folha de acusação em nome de seu réu e, por sua parte, o advogado do ICPC, Sr. OG Iwuagwu, disse ao Tribunal que a promotoria não pôde entregar a folha de acusação ao réu porque também obteve notificado da sessão na segunda-feira e só conseguiu chegar a Jos na quarta.
Ele então disse que esse foi o motivo pelo qual a ré foi chamada por telefone na terça-feira, informando-a sobre a sessão de quarta-feira.
“O Réu não teve objeções à nossa vinda de Abuja para Jos para servi-la, mas ao chegar aqui, a história mudou, ela estava primeiro em Lokoja, então estamos ouvindo agora que ela estava em Minna”, disse ele.
Ele também disse ao tribunal que o caso dela era um julgamento criminal e que ela era obrigada por lei a ser notificada pessoalmente.
Iwuagwu, no entanto, disse que dado o pedido do advogado ao réu para uma citação substituta, a acusação “reza pela força do pedido a ser notificado por meios substitutos por ordem do tribunal.
“Também rezamos para que o advogado da Ré, com base no seu pedido, garanta a sua comparência em tribunal na próxima data adiada”, solicitou ainda.
O juiz de primeira instância decidiu então que a ré fosse citada por meio substitutivo e seu advogado deveria garantir sua presença na próxima sessão.
O assunto foi adiado para 21 de junho de 2024, para que a arguida aceitasse o seu apelo.
