As forças israelenses encerraram as operações de combate na área de Jabalia, no norte de Gaza, depois de destruir mais de 10 quilômetros de túneis durante dias de intensos combates que incluíram mais de 200 ataques aéreos, disseram os militares na sexta-feira.
No extremo sul de Gaza, as forças israelenses que lançavam uma ofensiva em Rafah encontraram lançadores de foguetes e outras armas, bem como túneis construídos pelo Hamas no centro da cidade, disse o exército. As tropas israelenses lideradas por tanques pretendem desmantelar as formações de combate do Hamas na cidade na fronteira com o Egito.
Numa actualização sobre mais de duas semanas de intensos combates em Jabalia, os militares israelitas disseram que as tropas completaram a sua operação e se retiraram para se prepararem para outras operações em Gaza.
Durante a operação as tropas recuperaram os corpos de sete dos reféns os militares disseram, sem entrar em detalhes sobre suas identidades. Militantes liderados pelo Hamas sequestraram cerca de 250 pessoas quando invadiram a fronteira com Israel em 7 de outubro do ano passado e mataram cerca de 1.200 pessoas, de acordo com cálculos do governo israelense. Cerca de 120 pessoas continuam desaparecidas.
Mais de 36 mil palestinos foram mortos na guerra aérea e terrestre de Israel desde 7 de outubro em Gaza, afirma o Ministério da Saúde administrado pelo Hamas, e grande parte do enclave densamente povoado está em ruínas.
Jabalia tem visto combates intensos
Em Jabalia, um distrito urbano densamente povoado por refugiados da guerra de fundação de Israel em 1948 e seus descendentes, o Hamas transformou a “área civil num complexo de combate fortificado”, afirmou o comunicado militar.
Ele disse que as tropas israelenses mataram centenas de militantes em combate corpo-a-corpo e apreenderam grandes esconderijos de armas e destruíram lançadores de foguetes preparados para uso.
OUÇA | Kenneth Roth, especialista em direitos humanos, sobre as investigações de Israel:
Queimador Frontal26:49Quando Israel se investiga, o que acontece?
No subsolo, as forças israelenses desativaram uma rede de túneis repleta de armas que se estendia por mais de 10 quilômetros e mataram o comandante do batalhão distrital do Hamas, disse.
Israel culpou o que chama de incorporação deliberada de combatentes do Hamas em áreas residenciais pelo elevado número de civis na guerra. O Hamas negou ter usado civis como cobertura para combatentes.
Jabalia tem sido atingida por intensos combates durante semanas, sublinhando a dificuldade de Israel em destruir unidades do Hamas.
Houve semanas de intensos combates em Jabalia nas fases iniciais da campanha israelita e, em Janeiro, os militares afirmaram ter matado todos os comandantes do Hamas e eliminado as formações de combate do grupo dominante de Gaza na área.
A promessa do primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, de erradicar o Hamas como força política e de combate esbarrou nas raízes profundas do grupo islâmico no tecido social de Gaza.
12 mortos no centro de Gaza
Tanques israelenses atingiram o centro de Rafah na terça-feira como parte de uma série de operações de sondagem em torno da área que se tornou um dos principais pontos focais da guerra em Gaza, agora em seu oitavo mês.
O Exército disse ter encontrado foguetes de longo alcance, bem como estoques de granadas, explosivos e munições, enquanto continuava com “atividades operacionais baseadas em inteligência” em Rafah, que contorna a fronteira de Gaza com o Egito.
Os combatentes do Hamas demonstraram a sua força contínua em Rafah na semana passada, lançando mísseis no centro comercial de Israel, Tel Aviv, pela primeira vez em meses, no domingo.
Pelo menos uma dúzia de pessoas foram mortas, incluindo crianças, em dois ataques aéreos na sexta-feira no centro de Gaza, de acordo com funcionários do hospital e jornalistas da Associated Press que contaram os corpos. Os ataques atingiram Nuseirat e Bureij, e duas crianças e quatro mulheres estavam entre os mortos e os corpos foram levados para o Hospital Al Aqsa em Deir al-Balah.
A Jihad Islâmica, o menor aliado militante do Hamas, disse na sexta-feira que disparou uma série de morteiros contra uma reunião de soldados e veículos israelenses que penetravam nas proximidades do Portão Salah al-Din, na periferia sul de Rafah. Não deu mais detalhes.
Rafah, a única grande cidade de Gaza que ainda não foi tomada pelas forças israelitas, foi um refúgio para mais de um milhão de palestinianos expulsos das suas casas devido aos combates noutras áreas do pequeno enclave costeiro, mas a maioria partiu agora depois de ser informada evacuar antes da operação israelense.
Centenas de milhares de pessoas vivem agora em tendas e outros abrigos temporários numa zona de evacuação especial nas proximidades de Al-Mawasi, um distrito costeiro arenoso e repleto de palmeiras, bem como em áreas no centro de Gaza.
ASSISTA l A campanha militar em Rafah leva a decisões que ameaçam a vida:
O Dr. Hatem Dhair, que supervisiona uma unidade neonatal em Khan Younis, diz que o seu hospital está agora a tratar bebés que foram transferidos de Rafah para lá – uma viagem desafiadora nas condições deterioradas do sul de Gaza.
Israel sinalizou durante semanas que pretendia montar um ataque aos restantes batalhões do Hamas em Rafah, atraindo condenação internacional e avisos mesmo de aliados como os Estados Unidos para não atacarem a cidade enquanto esta permanecesse cheia de pessoas deslocadas.
Os riscos foram sublinhados no domingo, quando um ataque aéreo israelense contra dois comandantes do Hamas fora da cidade desencadeou um incêndio que matou pelo menos 45 pessoas que estavam abrigadas em tendas próximas ao complexo atingido pelos jatos.
À medida que a guerra se arrastava e as infra-estruturas de Gaza eram amplamente demolidas, a subnutrição espalhava-se entre os 2,3 milhões de habitantes, à medida que as entregas de ajuda diminuíam e as Nações Unidas alertavam para a fome incipiente.
