Os reguladores federais dos EUA solicitaram mais informações à Zoox, a unidade autônoma da Amazon, como parte de uma investigação sobre os riscos de colisão traseira decorrentes de frenagens inesperadas.
A Administração Nacional de Segurança no Trânsito Rodoviário (NHTSA) abriu um investigação preliminar entrou na Zoox em 10 de maio, depois de receber dois relatos de veículos Zoox freando inesperadamente, levando a colisões traseiras com motociclistas que resultaram em ferimentos leves. Zoox tem uma licença de Departamento de Veículos Motorizados da Califórnia para testar seus veículos sem motorista de segurança em Foster City e em partes de São Francisco.
Na quinta-feira, a agência deu ao Zoox o prazo até 12 de julho para enviar mais informações para auxiliar sua investigação. A carta detalha uma lista de 13 solicitações de informações, incluindo o número de quilômetros percorridos em vias públicas com software de direção autônoma contratado por região geográfica; o número de eventos de frenagem brusca comandados por AV com e sem supervisão humana a bordo; uma lista e um resumo dos incidentes de travagem; um cronograma detalhado de eventos começando 30 segundos antes de cada incidente; e cópias de vídeos, representações gráficas de trajetórias medidas e caminhos previstos para cada usuário da estrada e outros dados começando 30 segundos antes de cada incidente.
A NHTSA já confirmou, por meio de uma investigação inicial de ambos os incidentes, que cada um dos Toyota Highlanders da Zoox estava operando com o software de veículo autônomo da empresa ativado nos momentos que antecederam as colisões.
Em uma carta do Escritório de Investigação de Defeitos (ODI) da NHTSA datada de 30 de maio, a agência disse que em ambos os incidentes relatados, os veículos Zoox frearam em resposta a outro usuário da estrada que não estava diretamente à sua frente.
“O ODI está preocupado que os veículos que apresentem travagens rápidas inesperadas possam aumentar o risco de colisão, danos materiais e ferimentos”, diz a carta. “O risco é particularmente grave para os utentes da estrada atrás dos veículos Zoox, que são incapazes de antecipar ou reagir razoavelmente à travagem repentina inesperada.”
A investigação avaliará o desempenho do sistema de condução automatizada da Zoox, bem como o seu comportamento em faixas de pedestres perto de usuários vulneráveis da estrada e em outros cenários semelhantes de colisão traseira.
Os dois incidentes que levaram a esta investigação envolveram motociclistas, que muitas vezes seguem de perto os carros e dividem as faixas. A ação da NHTSA neste caso pode ser um sinal de maior escrutínio das empresas de veículos autônomos depois que o Cruise da GM perdeu suas licenças para operar na Califórnia após reter informações sobre um incidente que resultou em um robotáxi Cruise atropelando e arrastando um pedestre por 6 metros.
Os federais também estão investigando o Waymo da Alphabet depois de receber um total de 31 relatos de seus robotáxis fazendo movimentos inesperados que levaram a acidentes e potencialmente violaram as leis de segurança no trânsito.
