A China está sob escrutínio após alegações de que transferiu secretamente o corpo do explorador britânico George Mallory do Monte Everest depois que ele desapareceu durante uma expedição em 1924.
George Mallory, 37, e seu parceiro de escalada Andrew “Sandy” Irvine, 22, desapareceram enquanto tentavam chegar ao cume da montanha mais alta do mundo.
Por mais de 80 anos, o paradeiro de seus restos mortais permaneceu um mistério, com o último avistamento conhecido a apenas 250 metros do topo, durante a subida pelo lado tibetano.
O corpo de Mallory foi descoberto em 1999 pelo alpinista americano Conrad Anker, situado a 600 metros abaixo do cume.
Seu corpo tinha uma corda em volta da cintura e ferimentos sugerindo uma queda ao ser amarrado com Irvine.
No entanto, apesar do GPS marcar a localização, as tentativas subsequentes de localizar o corpo de Irvine não tiveram sucesso e os restos mortais de Mallory desapareceram desde então, alimentando especulações sobre o envolvimento da China.
À medida que se aproxima o 100º aniversário da escalada de Mallory e Irvine, surgem novas teorias de que as autoridades chinesas poderão ter movido os seus corpos.
A especulação tem origem na afirmação histórica da China de que os seus alpinistas foram os primeiros a chegar ao cume do Everest vindos do norte, em 1960.
Esta afirmação serviu como uma vitória de propaganda significativa para Mao Zedong, que tinha interesse no valor simbólico da montanha.
Mark Synnott, que participou de uma expedição recente em busca de Irvine, expressou sua descrença ao The Observer: “Tínhamos coordenadas GPS de onde o corpo estava.
“Tiramos fotos. Acho que se o corpo de Mallory ainda estivesse lá, nós o teríamos visto. Não faz sentido. Por que remover o corpo?”
Jamie McGuinness, outro veterano do Everest, apoia esta afirmação, afirmando que o corpo de Irvine quase certamente não está mais na montanha depois que extensas buscas por drones não encontraram nada.
Jake Norton, parte da equipe que descobriu Mallory em 1999, acredita que o corpo de Irvine ainda estava no Everest em 2001.
No entanto, ele suspeita que tenha sido removido pelas autoridades chinesas por volta de 2008, quando alpinistas chineses levaram a tocha olímpica até ao cume, antes dos jogos de Pequim.
Esta teoria é ainda apoiada por um comentário de um funcionário da Associação de Montanhismo do Tibete da China (CTMA), sugerindo que o corpo de Irvine foi removido muito antes do evento de 2008.
O livro de Synnott de 2021, “O Terceiro Pólo: Mistério, Obsessão e Morte no Monte Everest”, revelou alegações de múltiplas fontes indicando que os chineses encontraram e removeram o corpo de Irvine para salvaguardar a sua reivindicação à primeira subida.
Um antigo oficial de inteligência dos EUA e um diplomata britânico corroboraram estes relatos, sugerindo que o corpo de Irvine e a sua câmara foram descobertos e possivelmente transferidos para Lhasa, no Tibete.
Se a câmara de Irvine contivesse fotografias que provassem que Mallory e Irvine chegaram ao cume, isso desafiaria a narrativa de que a equipa chinesa foi a primeira a chegar ao cume vinda do norte.
A possibilidade de tais evidências há muito intriga historiadores e entusiastas do montanhismo.
Apesar da controvérsia, alguns especialistas, como o autor Graham Hoyland, argumentam que Mallory e Irvine nunca chegaram ao topo.
Hoyland cita condições climáticas adversas e outros desafios como obstáculos intransponíveis que provavelmente levaram ao seu desaparecimento antes de chegarem ao cume.
A primeira subida confirmada do Monte Everest foi alcançada pelo neozelandês Sir Edmund Hillary e seu parceiro sherpa Tenzing Norgay em 1953.
Sua escalada bem-sucedida marcou um marco significativo na história do montanhismo, marcando para sempre seus nomes nos anais da aventura.
