Um importante virologista emitiu um alerta de saúde urgente ao notar que novos sintomas da gripe aviária indicam que a multiplicação de infecções pode levar a um surto “perigoso”.
Autoridades federais de saúde confirmaram na semana passada o terceiro caso humano de H5N1 depois que um trabalhador rural em Michigan começou a apresentar sintomas respiratórios.
O desenvolvimento marcou um afastamento preocupante dos dois casos confirmados anteriores, uma vez que o indivíduo infectado relatou ter tosse, dor de garganta e olhos lacrimejantes – sintomas que aumentariam a probabilidade de transmissão a outros seres humanos.
O virologista Dr. Rick Bright alertou que o último caso de H5N1 mostrou que o vírus atingiu agora um “ponto de inflexão perigoso” e destacou a falha das autoridades de saúde em conter o vírus anteriormente.
Escrevendo no The New York Times, o especialista disse: “O surgimento de sintomas respiratórios é desconcertante porque indica uma mudança potencial na forma como o vírus afeta os humanos.
“Novos sintomas devem ser esperados à medida que o vírus continua a se espalhar e a se adaptar aos humanos.
“No entanto, a nossa resposta a este perigo iminente tem sido lamentavelmente inadequada, especialmente na área dos testes”.
A gripe aviária já atingiu 69 rebanhos bovinos em nove estados dos EUA e os três casos humanos confirmados foram todos detectados entre trabalhadores agrícolas com contacto directo com vacas infectadas e leite.
Ele questionou as autoridades de saúde por não utilizarem testes sorológicos, que detectam vestígios de anticorpos no sangue, tanto para diagnosticar novos casos de gripe aviária quanto para avaliar como o vírus está se espalhando.
Dr. Bright alertou que casos não detectados de H5N1 representam um grande risco para a comunidade, especialmente entre os agricultores onde os três casos conhecidos foram relatados pela primeira vez.
Ele acrescentou: “Além disso, a falta de detecção de casos prejudica a capacidade de realizar intervenções de saúde pública direcionadas.
“Se não conhecermos a extensão total do surto, não poderemos atribuir eficazmente recursos como vacinas e tratamentos antivirais àqueles que mais precisam deles”.
O virologista apelou à criação de um sistema de testes semelhante ao utilizado durante a pandemia do coronavírus para informar as comunidades sobre os riscos da gripe aviária e para testar indivíduos com maior probabilidade de serem infectados.
Dr Bright disse: “É por isso que precisamos de uma estratégia nacional robusta de testes, coordenada pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças, que inclua testes de diagnóstico e sorologia.
“Isso deve ser aliado a esforços de divulgação dos departamentos de saúde estaduais e locais para garantir que os trabalhadores agrícolas tenham acesso aos testes e se sintam seguros ao utilizá-los.
“Isso significa fornecer informações claras em vários idiomas, garantir que os testes sejam gratuitos e acessíveis e oferecer apoio para aqueles que apresentam resultados positivos, como licença médica remunerada e cuidados médicos”.
