(AP) – Um caso federal de armas contra o filho do presidente Joe Biden, Hunter, foi aberto na segunda-feira com a seleção do júri, após o colapso de um acordo judicial que teria evitado o espetáculo de um julgamento tão próximo das eleições de 2024. A primeira-dama Jill Biden estava sentada na primeira fila do tribunal, numa demonstração de apoio ao filho.
Em comunicado, o presidente disse que, como pai, tem “amor ilimitado por meu filho, confiança nele e respeito por sua força”.
“Eu sou o presidente, mas também sou pai”, disse ele, acrescentando que não faria mais comentários sobre o caso. “Jill e eu amamos nosso filho e estamos muito orgulhosos do homem que ele é hoje.”
Hunter Biden, que passou o fim de semana com seus pais, foi acusado em Delaware de três crimes decorrentes da compra de uma arma de fogo em 2018, quando ele estava, de acordo com suas memórias, no auge do vício em crack. Ele foi acusado de mentir para um traficante de armas licenciado pelo governo federal, de fazer uma afirmação falsa no aplicativo usado para examinar candidatos a armas de fogo quando disse que não era usuário de drogas e de ter a arma ilegalmente por 11 dias.
Ele se declarou inocente e argumentou que está sendo alvo injusto do Departamento de Justiça, depois que os republicanos condenaram o agora extinto acordo como um tratamento especial para o filho do presidente democrata.
O julgamento ocorre poucos dias depois de Donald Trump, o presumível candidato presidencial dos republicanos para 2024, ter sido condenado por 34 crimes na cidade de Nova York. Um júri considerou o ex-presidente culpado de um esquema para encobrir um pagamento secreto a um ator pornô para evitar danos à sua campanha presidencial de 2016. Os dois casos criminais não estão relacionados, mas a sua proximidade sublinha como o tribunal criminal assumiu o centro das atenções durante a campanha de 2024.
O juiz fará uma série de perguntas a um grupo de possíveis jurados para determinar se eles podem servir imparcialmente no júri, incluindo se fizeram doações para campanhas políticas ou concorreram a cargos políticos. Ela perguntará se as opiniões deles sobre a campanha presidencial de 2024 os impedem de serem imparciais.
Ela também perguntará se os possíveis jurados acreditam que Hunter Biden está sendo processado porque seu pai é o presidente. Além disso, ela perguntará sobre questões de compra de armas de fogo e dependência, incluindo: “Você acredita que alguém que é viciado em drogas não deveria ser acusado de um crime?”
Hunter Biden também enfrentará um julgamento separado na Califórnia, em setembro, sob a acusação de não pagar US$ 1,4 milhão em impostos. Ambos os casos deveriam ter sido resolvidos através de um acordo com os promotores em julho passado, o culminar de uma investigação de anos sobre seus negócios.
Mas a juíza Maryellen Noreika, que foi nomeada para o tribunal por Trump, questionou alguns aspectos incomuns do acordo, que incluíam uma proposta de confissão de culpa por delitos para resolver os crimes fiscais e um acordo de desvio da acusação de porte de arma, o que significava, desde que ele ficou fora de problemas por dois anos e o caso seria arquivado. Os advogados discutiram sobre o acordo, não conseguiram chegar a uma resolução e o acordo desmoronou. O procurador-geral Merrick Garland nomeou então o principal investigador como conselheiro especial em agosto, e um mês depois Hunter Biden foi indiciado.
Este julgamento não é sobre os negócios estrangeiros de Hunter Biden – que os republicanos aproveitaram sem provas para tentar pintar a família Biden como corrupta. Mas irá escavar alguns dos momentos mais sombrios de Hunter Biden e exibi-los.
Os aliados do presidente estão preocupados com o preço que o julgamento pode causar ao Biden mais velho, que há muito se preocupa com o bem-estar e a sobriedade do seu único filho vivo e que agora deve observar enquanto os dolorosos erros do passado do seu filho são examinados publicamente. Ele também é protetor: Hunter Biden esteve com o pai durante todo o fim de semana antes do início do caso, andando de bicicleta com o pai e frequentando a igreja juntos.
O presidente Biden, em uma mudança de planos de última hora, mudou de sua casa em Rehoboth Beach para seu complexo em Wilmington na noite de domingo. Embarcar em um helicóptero no domingo foi a única vez em que o presidente foi visto publicamente sem o filho durante todo o fim de semana.
Hunter Biden chegou primeiro ao tribunal de Delaware na segunda-feira. A primeira-dama, que completou 73 anos na segunda-feira, seguiu-a cerca de 15 minutos depois e entrou rapidamente no tribunal, ladeada por agentes do Serviço Secreto dos EUA. A irmã de Hunter Biden, Ashley Biden, também esteve no tribunal para apoiá-lo. O presidente estava na casa deles em Wilmington até sair no final do dia para uma recepção de campanha em Greenwich, Connecticut.
Os aliados também estão preocupados que o julgamento possa se tornar uma distração, enquanto o presidente tenta fazer campanha sob números anêmicos nas pesquisas e enquanto se prepara para um próximo debate presidencial enquanto os procedimentos decorrem.
Os promotores esperam mostrar que Hunter Biden estava no auge do vício quando comprou a arma e, portanto, mentiu nos formulários. Eles disseram que planejam usar como prova suas memórias publicadas e também podem apresentar o conteúdo de um laptop que ele deixou em uma oficina de Delaware e nunca recuperou. O conteúdo chegou aos republicanos em 2020 e vazou publicamente, revelando fotos pessoais e embaraçosas nas quais ele costuma estar nu e consumindo drogas e mensagens nas quais pergunta aos traficantes sobre pontuações.
O caso contra Hunter Biden decorre de um período em que, como ele próprio admite publicamente, ele era viciado em crack. Sua queda nas drogas e no álcool ocorreu após a morte de seu irmão, Beau Biden, em 2015, de câncer. Ele comprou e possuiu uma arma por 11 dias em outubro de 2018 e indicou no formulário de compra da arma que não usava drogas.
Hunter Biden se declarou inocente em ambos os casos, e seus advogados sugeriram que podem argumentar que ele não se considerava um viciado quando os promotores dizem que ele marcou “não” à pergunta do formulário. Eles também atacarão a credibilidade do dono da loja de armas.
Os promotores, por sua vez, também planejam chamar como testemunhas a ex-mulher de Hunter Biden e a viúva de seu irmão, Hallie, com quem ele se envolveu romanticamente.
Se ele for condenado, poderá pegar até 25 anos de prisão, embora os réus primários não cheguem nem perto do máximo, e não está claro se o juiz lhe dará tempo atrás das grades.
