Superficialmente, os Minnesota Vikings não parecem ter muito com que se animar nesta próxima temporada. Mas há esperança após um decepcionante resultado de 7 a 10 e o fim da era Kirk Cousins.
Aqui estão três razões para estar otimista em relação aos Vikings em 2024.
Aaron Jones está agora na lista
Depois de vitimar os Vikings por sete temporadas como membro do rival Green Bay Packers, Jones chega a Minnesota em busca de revitalizar um ataque rápido e sem brilho. O veterano vem com quilometragem, mas ainda é um grande upgrade.
Na temporada passada, o ataque rápido dos Vikings ficou em 29º lugar na NFL. Após a saída de Dalvin Cook, Alexander Mattison lutou para ocupar seu lugar, tornando-se o primeiro back-back na história da franquia a terminar uma temporada sem nenhum touchdown corrido.
Enquanto isso, Jones, de 29 anos, começou 2023 lentamente, correndo 245 jardas (3,71 jardas por corrida) em sete jogos. Mas depois de retornar de uma entorse MCL na semana 14, ele teve uma média de 5,41 jardas por carregamento (411 jardas, 76 tentativas) nas últimas quatro semanas da temporada regular e ficou ainda melhor nos playoffs, correndo para 226 jardas (5,79 jardas por carregamento). ) e três touchdowns em dois jogos.
A defesa pode dar outro salto em frente
Brian Flores transformou a defesa dos Vikings desde que assumiu o lugar de Ed Donatell. Depois de ficar em 28º lugar na NFL há duas temporadas, Minnesota saltou para 13º em 2023, e os avanços positivos devem continuar em 2024.
Os Vikings agregaram talento e experiência em agência gratuita, contratando Jonathan Greenard (DE), Andrew Van Ginkel (LB), Blake Cashman (LB) e Shaquill Griffin (CB). Da mesma forma, no Draft da NFL, eles selecionaram o linebacker Dallas Turner na primeira rodada, que deveria ser um contribuidor imediato.
Com Sam Darnold ou o novato JJ McCarthy no comando do ataque, a defesa provavelmente será apoiada novamente nesta temporada. Mas a unidade parece construída e pronta para a tarefa.
Há um plano no QB
Em algum momento, os Vikings tiveram que encontrar o herdeiro aparente de Cousins, mas perdê-lo como agente livre nesta offseason forçou sua mão. Então, com base na necessidade, a franquia agiu, negociando no Draft da NFL para pegar McCarthy com a décima escolha.
A presença de Darnold significa que McCarthy provavelmente começará a temporada afastado. No entanto, considerando a história do ex-número 3, o ex-destaque de Michigan pode ver o tempo como um novato.
McCarthy não era o melhor candidato a QB no draft deste ano, mas oferece um potencial interessante. Ele não apenas liderou o Big Ten em porcentagem de conclusão (72,3%) e classificação de eficiência (167,4), mas também venceu, indo 37-3 como titular na faculdade, enquanto liderava os Wolverines a três títulos de conferência e ao College Football Playoff Championship. em 2023.
