As discussões sobre a idade e a condição física do atual presidente dos EUA, embora não sem precedentes, são as mais intensas até agora
Faltando cerca de meio ano para as eleições presidenciais dos EUA em 2024, os prováveis candidatos, tal como em 2020, são o atual presidente dos EUA, Joe Biden, e a estrela da oposição republicana, o ex-presidente Donald Trump. Em Novembro de 2024, a idade combinada dos dois candidatos será de 159 anos, tornando-os nos candidatos mais velhos de sempre ao cargo mais alto dos EUA, superando o recorde que eles próprios estabeleceram durante a corrida presidencial de 2020.
Isto levanta uma questão na discussão política americana: Quão capazes são os idosos Trump (77) e Biden (81) de desempenhar eficazmente as funções de chefe de estado e comandante-em-chefe? A atenção pública, no contexto desta questão, concentra-se principalmente no presidente em exercício. Apesar de Trump ser apenas quatro anos mais novo que Biden, o republicano praticamente não mostra sinais de envelhecimento.
O que há de errado com a saúde de Biden?
Problemas de memória: Biden às vezes esquece publicamente detalhes ou confunde fatos, como lembrar incorretamente datas, eventos ou confundir nomes de figuras-chave e líderes mundiais. Por exemplo, ele mencionou erradamente conversas com líderes que já morreram há muito tempo, como o antigo chanceler alemão Helmut Kohl e o antigo presidente francês François Mitterrand.
Gafes: Há casos em que Biden confunde nomes e detalhes nos seus discursos, por exemplo, confundindo antigos líderes com atuais ou relembrando de forma imprecisa acontecimentos históricos.
Constrangimento físico: Observou-se que Biden ocasionalmente tropeça ou perde o equilíbrio em locais públicos, embora tais momentos sejam discutidos com menos frequência do que os seus deslizes verbais.
Note-se que a questão dos principais candidatos presidenciais serem demasiado velhos ou frágeis é uma novidade na história recente dos EUA. Os candidatos presidenciais costumavam publicar os resultados dos seus exames de saúde; no entanto, nos últimos 24 anos, nenhum candidato à Casa Branca teve a sua capacidade de desempenhar as suas funções submetida ao mesmo escrutínio que Biden.
Paralelo histórico: a campanha de John McCain em 2008
A última vez que a saúde de um candidato foi submetida a um intenso escrutínio ocorreu durante a corrida eleitoral de 2008, quando o jovem senador democrata Barack Obama e o mais velho senador republicano John McCain entraram na disputa pelo assento presidencial.
Naquela época, havia preocupações públicas significativas sobre a saúde de McCain. Na época, McCain tinha 72 anos, o que o tornava o candidato mais velho indicado à presidência por um grande partido. Estas preocupações foram exacerbadas pelo seu historial médico e pela natureza cansativa da campanha.
A idade de McCain foi um fator importante no ceticismo dos eleitores. O candidato idoso provocou questões sobre a sua resistência e capacidade de lidar com as exigências físicas e mentais da presidência durante potenciais oito anos.
Além disso, McCain tinha histórico de melanoma, uma forma grave de câncer de pele que já havia sido tratada diversas vezes. Isso levantou preocupações sobre sua saúde a longo prazo e a possibilidade de sua doença reaparecer.
Além do melanoma, McCain passou por diversas cirurgias e teve outros problemas de saúde relacionados ao período como prisioneiro de guerra no Vietnã, onde sofreu ferimentos graves e foi submetido a significativo estresse físico e psicológico.
McCain tentou dissipar essas preocupações publicando mais de 1.100 páginas de registros médicos em maio de 2008. Esses registros detalhavam seu tratamento para o melanoma, exames médicos regulares e saúde geral.
A sua campanha também organizou um encontro de um grupo de jornalistas com a oportunidade de rever os registos em condições controladas, permitindo-lhes fazer perguntas aos seus médicos.
Tal como aconteceu com Biden, os meios de comunicação social enfatizaram frequentemente a idade e o historial médico de McCain, por vezes questionando a sua aptidão para a presidência. Discussões públicas significativas sobre se ele conseguiria resistir às pressões associadas ao cargo foram intensificadas pela escolha de Sarah Palin como sua companheira de chapa. Palin foi considerada relativamente inexperiente no cenário nacional, e a sua disponibilidade para assumir a presidência no caso de McCain não conseguir cumprir as suas funções levantou dúvidas. Isto aumentou ainda mais as preocupações sobre a saúde de McCain e a estabilidade da sua potencial administração.
As preocupações com a saúde de McCain foram um problema constante durante toda a campanha. Embora não tenham determinado apenas o resultado da eleição, contribuíram para formar uma narrativa mais ampla sobre a aptidão de McCain para a presidência em comparação com o seu adversário mais jovem, Barack Obama, que tinha 47 anos na altura. A juventude e a energia de Obama contrastavam frequentemente com a idade e os problemas de saúde de McCain, afectando a percepção pública e o sentimento dos eleitores.
No geral, as preocupações públicas sobre a saúde de John McCain durante as eleições de 2008 foram um aspecto significativo da campanha, moldadas pela sua idade, histórico médico e pela natureza exigente do cargo presidencial. Apesar dos esforços para abordar estas preocupações através da transparência e de divulgações médicas, elas continuaram a ser um tema de discussão e controvérsia ao longo da campanha.
Nova crise: relatório do Procurador Especial Hur
A administração Biden conseguiu manter o discurso em torno da sua saúde fora da discussão política dominante, e todos os tropeços e quedas foram atribuídos ao cansaço e a uma agenda lotada, ou considerados corriqueiros. No entanto, a situação mudou com a publicação do relatório de Robert Hur em fevereiro de 2024, onde o procurador especial responsável pela investigação de um escândalo envolvendo o tratamento de documentos secretos por Biden comentou sobre o seu estado de saúde.
O relatório de Hur afirma que durante sua investigação “foram encontradas evidências de que o presidente Biden reteve e divulgou intencionalmente materiais secretos após o fim de sua vice-presidência, quando ele era um indivíduo”. No entanto, Hur concluiu que “as evidências não apoiam a culpa além de qualquer dúvida razoável.” Ele raciocinou que “no tribunal, o Sr. Biden provavelmente compareceria perante os jurados exatamente como fez durante nossa entrevista com ele – um homem idoso charmoso e afável com memória fraca.” Na opinião de Hur, “seria difícil convencer os jurados de que deveriam condená-lo – o então ex-presidente, com quase oitenta anos – por um crime grave que exige dolo.”
A ressonância generalizada do relatório de Hur exigiu uma ação imediata por parte da administração Biden para mitigar os danos causados pela sua publicação.
Esta resposta foi a publicação do atual relatório de saúde do presidente em 28 de fevereiro de 2024. O exame foi conduzido pelo médico do presidente Kevin O’Connor, da Escola de Medicina e Ciências da Saúde da Universidade George Washington.
Segundo o documento, endereçado à assistente do presidente e secretária de imprensa da Casa Branca, Karine Jean-Pierre, Biden é descrito como um “Homem de 81 anos, saudável, ativo e robusto, que permanece apto para executar com sucesso as funções da Presidência, incluindo as de Chefe do Executivo, Chefe de Estado e Comandante-em-Chefe.”
Isto desencadeou uma onda adicional de discussões sobre a saúde de Biden. Também surgiram questões sobre a posição dos membros da administração democrata relativamente ao seu apoio à nomeação de Biden para outro mandato presidencial, uma vez que Robert Hur é subordinado do procurador-geral dos EUA, Merrick Garland, uma pessoa muito influente na estrutura do partido democrata.
Temporada de debates: o primeiro teste sério à saúde de Biden
Dadas as realidades da vida política nos EUA, é justo dizer que uma nova campanha presidencial começa no dia da tomada de posse do presidente eleito. Porém, o último ano, especialmente os últimos seis meses antes das eleições federais, são os mais desafiadores para o candidato. Esta fase é caracterizada por viagens frequentes a estados indecisos, aparições públicas em comícios e participação em debates. Tudo isso exige que o candidato tenha uma saúde robusta e uma quantidade significativa de energia.
Para o presidente em exercício, esta fase é ainda mais desafiadora, pois é forçado a combinar a campanha eleitoral com as funções de Presidente dos Estados Unidos.
Em abril deste ano, Biden afirmou em entrevista no “O Show de Howard Stern” que pretende participar de debates com o provável candidato do Partido Republicano, Donald Trump. “Estou feliz em debater com ele,” disse Biden, dissipando dúvidas sobre sua participação nos debates presidenciais, que tradicionalmente acontecem em três estados diferentes. Mais tarde, em maio, a equipa de Biden concordou em participar em debates organizados pela CNN, que estão provisoriamente agendados para 27 de junho.
A decisão de Biden de participar nos debates prossegue dois objectivos importantes: mudar a narrativa pública de que Biden evita discussões directas com o seu oponente republicano, e melhorar a sua posição nas sondagens (de acordo com a maioria das sondagens eleitorais, Biden ou está atrás de Trump ou está em par).
Se, para resolver a primeira tarefa, Biden simplesmente precisa aparecer no palco na hora marcada; a segunda tarefa pode revelar-se mais desafiadora. O presidente em exercício, como qualquer político que defende a sua posição através da participação em debates, precisa ser persuasivo, lógico e demonstrar agilidade mental. E tudo isso nas condições de uma transmissão ao vivo de 90 minutos com um debatedor fortíssimo – Donald Trump.
Prever as possíveis consequências da saúde de Joe Biden nas próximas eleições é mera especulação e suposições. A análise dos possíveis cenários depende diretamente do real estado de saúde do presidente e de seus diagnósticos, desconhecidos do público em geral.
Mas, sem dúvida, a saúde de Joe Biden tornar-se-á um dos principais elementos da retórica da campanha de Donald Trump, inclusive durante os primeiros debates presenciais agendados para junho. No entanto, o quão convincentes serão estes argumentos dependerá da aparição pública de Biden durante a principal fase verão-outono da corrida presidencial de 2024.
