O que você faria para conhecer seu ídolo? Bem, Ochirvaani Batbold, 27 anos, pedalou 13.699 milhas da Mongólia a Manchester para ver seu herói Wayne Rooney.
O torcedor do Manchester United partiu de Ulaanbaatar, na Mongólia, em 5 de maio de 2023, e chegou a Manchester 365 dias depois, em 5 de maio de 2024.
No total, Ochirvaani percorreu 17 países, incluindo China, Cazaquistão, Uzbequistão, Azerbaijão, Irão, Turquia, Grécia, Macedónia do Norte, Kosovo, Montenegro, Croácia, Hungria, Áustria, Alemanha, Suíça, França e Inglaterra.
Mas nem tudo foi fácil passar oito a dez horas por dia de bicicleta.
O visto britânico também foi recusado três vezes, mas isso não o impediu de conhecer Rooney e assistir o Man Utd contra o Arsenal em Old Trafford no camarote dos diretores.
A reunião aconteceu porque Ochirvaani escreveu uma carta ao Manchester United que dizia: ‘Atualmente estou pedalando da minha casa na Mongólia para Old Trafford porque amo o Manchester United.
‘Wayne Rooney sempre foi meu herói. Adorei sua ética de trabalho incansável, versatilidade e capacidade de estar à altura da situação em momentos cruciais. Ele sempre foi uma inspiração.
‘Quando eu era mais jovem, tudo que eu queria era ser jogador de futebol profissional e jogar no Manchester United, mas passei por uma situação difícil.
‘Perdi uma quantia significativa de dinheiro depois de ser enganado por alguém se passando por agente de futebol. Eu senti como se estivesse vivendo um pesadelo.
Ao ver a carta, o clube decidiu organizar uma surpresa para Ochirvaani envolvendo Rooney.
Ele pensou que estava sendo convidado para um passeio por Old Trafford, mas Rooney apareceu de repente no saguão para encontrá-lo.
Ochirvaani disse: ‘Ele leu minha carta e foi muito confortável falar com ele.
‘Ele é tão gentil e conversamos por cerca de 20 minutos. Foi como falar com meu amigo e foi um sonho e nunca esquecerei esse sentimento.
‘O Manchester United é a maior inspiração da minha vida.’
Rooney disse a ele: ‘Eu realmente queria vir conhecê-lo e apenas dizer muito bem.
‘Eu sei que você pode pensar que nós inspiramos você, ou que inspiramos os fãs, mas o que você fez é uma conquista incrível e você deveria estar muito orgulhoso do que fez.’
Ochirvaani idolatra Rooney desde que o viu jogar pelo Manchester United contra o Liverpool, quando tinha 13 anos, em 2010.
Ao longo de sua jornada ele acampou em uma barraca e arrecadou um total de £ 7.000 durante o desafio.
‘Foi fantástico. Foi uma jornada longa, difícil e desafiadora, mas o final foi incrível”, disse ele.
‘Meus momentos favoritos sempre foram quando vi belas paisagens e natureza. Eles me deram paz, conforto e felicidade.
‘Conheci tantas pessoas em diferentes países. Eles foram muito gentis e inspiradores.
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