O exército russo enfrenta outra onda de deserção, à medida que o moral entre as suas tropas da linha da frente desce para novos níveis.
Apesar das suas esmagadoras vantagens em termos de mão-de-obra e armas, os comandantes de Putin estão mais uma vez a lutar para fazer grandes progressos.
Após ganhos iniciais na província de Kharkiv no início de Maio, o exército russo encontra-se agora atolado em intensos combates pela cidade de Vovchansk, no nordeste da Ucrânia.
No Donbass, os comandantes russos também estão lutando para fazer grandes avanços depois de finalmente capturarem Avdiivka em fevereiro.
As tropas de Putin estão actualmente envolvidas em batalhas ferozes pelo controlo da cidade estrategicamente importante de Chasiv Yar.
Ao mesmo tempo, os militares da Ucrânia continuam a infligir perdas devastadoras aos seus inimigos.
O Ministério da Defesa do Reino Unido estima que a Rússia perdeu 1.200 soldados por dia durante os combates em maio.
No geral, as autoridades de defesa britânicas acreditam que o exército de Putin sofreu impressionantes 450 mil baixas em pouco mais de dois anos de guerra.
Isto compara-se aos 15.000 que a União Soviética perdeu durante dez anos de conflito no Afeganistão.
Novas evidências parecem agora mostrar que os soldados russos começaram novamente a desertar em grande número, enquanto tentam desesperadamente salvar-se do impiedoso moedor de carne.
Um folheto informativo produzido por autoridades russas e distribuído ao exército destaca processos judiciais movidos contra soldados do regimento de rifles motorizados 1195.
Um total de 115 soldados não conseguiram regressar da licença militar e foram condenados à prisão ou enfrentam processos judiciais futuros.
Vinte e sete já foram condenados, 78 aguardam julgamento e 10 ainda estão sob investigação.
Os soldados estão sendo acusados de acordo com o artigo 337 do código penal russo por “abandono não autorizado de uma unidade” e podem pegar até 10 anos de prisão.
No início de Maio, a agência de Inteligência da Ucrânia afirmou que mais de 18 mil soldados do Distrito Militar do Sul tinham fugido.
Cerca de 12 mil deles serviam no 8.º Exército de Armas Combinadas – uma unidade frequentemente destacada para o leste da Ucrânia.
