A Ucrânia afirma que as suas forças atingiram com sucesso um avançado avião de guerra russo estacionado a cerca de 600 quilómetros (370 milhas) das linhas da frente, marcando uma escalada significativa no conflito em curso.
O principal serviço de inteligência militar de Kiev divulgou fotos de satélite no domingo, supostamente mostrando as consequências do ataque. Se verificado, isto representaria o primeiro ataque bem-sucedido conhecido da Ucrânia a um jato stealth bimotor Su-57, que é celebrado como o avião de combate mais avançado de Moscou.
As fotos revelam marcas pretas de fuligem e pequenas crateras ao redor da aeronave estacionada na faixa de concreto. De acordo com a Direcção Principal de Inteligência da Ucrânia, o ataque ocorreu no sábado na base de Akhtubinsk, no sul da Rússia, a aproximadamente 589 quilómetros (366 milhas) da linha da frente.
A agência ucraniana afirmou que o avião, capaz de transportar mísseis stealth por longas distâncias, era um entre um número limitado de tais jatos no arsenal da Rússia. Relatórios de fontes russas indicam que a Força Aérea de Moscou adquiriu “mais de 10” novos Su-57 no ano passado e encomendou um total de 76 para serem entregues até 2028.
Andriy Yusov, porta-voz da inteligência militar da Ucrânia, mencionou na TV ucraniana que o ataque poderia ter danificado dois jatos Su-57 e ferido pessoal russo, embora não tenha fornecido evidências imediatas para apoiar essas alegações.
Ilya Yevlash, porta-voz da força aérea ucraniana, disse anteriormente à mídia ucraniana que a Rússia estava tentando manter sua frota Su-57 “a uma distância segura” do poder de fogo ucraniano.
O ataque segue-se às recentes autorizações dos Estados Unidos e da Alemanha para que a Ucrânia atinja certos alvos em solo russo com armas de longo alcance. A Ucrânia já usou armas dos EUA para atacar dentro da Rússia sob novas diretrizes aprovadas pelo presidente Joe Biden, que permitem que armas americanas sejam usadas defensivamente em Kharkiv, a segunda maior cidade da Ucrânia.
No entanto, a distância da pista de pouso da Ucrânia e os comentários não oficiais da Rússia sugerem o provável uso de drones de fabricação ucraniana. Desde o início da invasão em grande escala, há mais de dois anos, Kiev aumentou a produção doméstica de drones, utilizando-os para atacar nas profundezas da Rússia. Em Janeiro, drones atacaram um terminal de gás perto de São Petersburgo, a mais de 1.000 quilómetros (620 milhas) a norte da fronteira.
Um popular canal Telegram pró-Kremlin, que se acredita ser dirigido por um piloto aposentado do exército russo, afirmou que três drones ucranianos atingiram a pista de pouso de Akhtubinsk, danificando o jato com estilhaços voadores.
“Agora está sendo determinado se pode ser restaurado ou não. Caso contrário, seria a primeira perda em combate de um Su-57 na história”, informou o canal Fighterbomber.
Aleksandr Kharchenko, correspondente militar da agência de notícias estatal russa RIA, criticou o fracasso de Moscou em construir hangares para proteger suas aeronaves, mas não chegou a reconhecer diretamente o ataque.
O Ministério da Defesa da Rússia ou figuras políticas importantes não comentaram no domingo. O ministério afirmou no sábado que as suas forças derrubaram três drones ucranianos na região de Astrakhan, onde está localizada a pista de pouso de Akhtubinsk. Igor Babushkin, governador de Astrakhan, também informou que a Ucrânia tentou atacar uma instalação não especificada na região, mas afirmou que o ataque não teve sucesso.
A frota russa de Su-57 tem estado praticamente ausente dos céus da Ucrânia, em vez disso disparando mísseis de longo alcance através da fronteira. O Ministério da Defesa do Reino Unido declarou no ano passado que a Rússia provavelmente está evitando a perda de jatos Su-57 em território inimigo para evitar “danos à reputação, redução das perspectivas de exportação e o comprometimento de tecnologia sensível”.
Entretanto, as forças ucranianas continuaram os ataques de drones nas regiões da fronteira sul da Rússia. Três drones atingiram a província de Belgorod na noite de sábado, danificando uma linha de energia e explodindo janelas, mas não causando vítimas, segundo o governador Vyacheslav Gladkov. Outros cinco drones e um míssil de fabricação ucraniana foram derrubados sobre a região no domingo, informou o Ministério da Defesa russo.
Fortes batalhas continuaram na área enquanto as tropas ucranianas tentavam repelir as forças invasoras da Rússia depois de uma investida de semanas de Moscou que gerou temores em Kharkiv, localizada a apenas 20 quilômetros (12 milhas) da fronteira russa, e levou a uma onda de evacuações de civis.
A nova ofensiva da Rússia centrou-se na região de Kharkiv, mas também incluiu testar as defesas ucranianas em Donetsk, a sul, e lançar incursões nas regiões norte de Sumy e Chernihiv.
Moscovo reagiu furiosamente à medida da Ucrânia, alertando que poderia envolver a NATO num conflito com a Rússia. No entanto, Jake Sullivan, conselheiro de segurança nacional de Biden, defendeu a decisão como “bom senso”.
“O que estava acontecendo em torno de Kharkiv… era uma ofensiva russa, onde eles estavam se movendo de um lado da fronteira diretamente para o outro lado da fronteira, e simplesmente não fazia sentido não permitir que os ucranianos atirassem através daquela fronteira. fronteira, para atingir armas e posições russas que disparavam contra eles”, disse Sullivan no programa Face the Nation, da CBS.
