Embora o anime tenha influenciado os programas do Cartoon Network desde o início da rede, “Steven Universe” levou-o a novos patamares, trazendo não apenas paródias ou homenagens, mas pegando dicas visuais, temáticas e estruturais do meio. Sugar foi influenciado por programas como o primeiro programa de TV de Miyazaki, “Future Boy Conan”, bem como “Dragon Ball”, “Sailor Moon” e “Revolutionary Girl Utena”. Este último influenciou o tom, a estrutura narrativa e o drama, bem como a quebra das barreiras de gênero de “Steven Universe”.
Na verdade, o gênero está no centro do “Steven Universe”. O show se inspira no gênero de anime “garota mágica”, mas é estrelado por um menino que é retratado como tudo menos o protagonista tradicionalmente masculino que tendemos a ver nos desenhos animados. Steven nunca tem medo de demonstrar emoções e é acolhido por sua abertura. Isso culminou com Stevonnie, uma “fusão” andrógina de Steven e sua amiga Connie, bem como Ruby e Sapphire se tornando um casal. Isso veio logo após “The Legend of Korra”, apresentando um casal gay em seu final em 2014, mas mesmo isso estava implícito, já que a Nickelodeon não permitiria o contrário.
Mas “Steven Universe” foi mais ousado, mais direto. Seu legado é o de um programa inovador para a representação queer. Até o criador de “Nimona”, ND Stevenson, dá crédito a “Steven Universe” por abrir o caminho para seu show “She-Ra e as Princesas do Poder”. Falando com Revista de papel, “Mesmo as conversas que estávamos tendo no início de nossos planos para incluir personagens e relacionamentos queer só foram possíveis porque ‘Steven Universe’ fez isso primeiro.” Só podemos imaginar que tipo de programas se seguirão no futuro.
