A Rocket Lab está preparada para abocanhar cerca de 24 milhões de dólares em financiamento federal para aumentar drasticamente a produção dos seus semicondutores compostos, também conhecidos como células solares, que fornecem energia a satélites e naves espaciais.
O financiamento, que iria para a SolAero Technologies, subsidiária do Rocket Lab, ajudaria a aumentar a produção de semicondutores compostos da empresa em 50% nos próximos três anos. Células solares fabricadas no Rocket Lab têm sido usadas para alimentar centenas de satélites e naves espaciais, incluindo ciências críticas como o Telescópio Espacial James Webb e constelações comerciais como a constelação de internet via satélite da OneWeb.
O Departamento de Comércio dos EUA anunciou o acordo de financiamento preliminar não vinculativo na terça-feira.
“As células solares são importantes para manter nossa tecnologia espacial e de comunicação alimentada e operacional, e este prêmio proposto ajudaria nossos militares, a NASA e nossa indústria espacial comercial a ter acesso aos semicondutores especializados de que precisam”, disse a secretária de Comércio, Gina Raimondo. disse em um comunicado.
Além do financiamento federal, o estado do Novo México – onde a SolAero está sediada – comprometeu-se a fornecer financiamento e incentivos no valor de US$ 25,5 milhões. O financiamento ajudaria a empresa a construir suas instalações em Albuquerque e a criar mais de 100 empregos diretos na produção, disse o Rocket Lab em comunicado.
O novo financiamento viria de um fundo de 52,7 mil milhões de dólares criado com a aprovação da Lei CHIPS e da Ciência pelo Presidente Joe Biden em 2022. O objectivo é revitalizar a produção nacional de semicondutores e aumentar a resiliência da cadeia de abastecimento nacional.
Rocket Lab adquiriu a SolAero, que opera uma instalação de fabricação de aproximadamente 115.000 pés quadrados, em 2022 por US$ 80 milhões. A empresa é uma das duas únicas nos Estados Unidos especializada na produção de semicondutores compostos resistentes à radiação e de qualidade espacial, ou células solares de qualidade espacial. A SolAero é altamente integrada verticalmente: além das células solares, a empresa também fabrica painéis solares e módulos de energia.
