A China está a ameaçar medidas retaliatórias severas contra a agricultura europeia, colocando potencialmente em risco uma indústria suína e leiteira de 4 mil milhões de libras, à medida que a Comissão Europeia se aproxima do fim da sua investigação sobre os subsídios estatais chineses para veículos eléctricos.
Pequim alertou que quaisquer tarifas impostas pela UE provocarão fortes contra-ataques, que vão além das taxas propostas sobre o conhaque francês, para impactar significativamente os agricultores europeus.
O jornal estatal Global Times informou que a China está a considerar investigações anti-dumping sobre as importações europeias de carne suína e lacticínios, que em 2023 ascenderam a quase 5 mil milhões de euros (cerca de 4 mil milhões de libras).
Isto representa uma parte significativa das exportações agroalimentares da UE para a China e dois por cento do total das exportações da UE.
O Comissário cessante da Agricultura, Janusz Wojciechowski, declarou repetidamente o seu desejo de manter o sector agrícola fora dos conflitos comerciais, liderando mesmo uma missão comercial a Pequim em Abril. No entanto, parece agora cada vez mais provável que a China se concentre nos produtos agroalimentares da UE.
Os exportadores de carne suína, em particular, consideram as tarifas potenciais catastróficas. Com 1,4 mil milhões de consumidores, a procura da China por carne de porco, incluindo subprodutos menos populares na Europa, é imensa.
No entanto, vale a pena notar que apenas um décimo da carne de porco da Europa é exportada para fora da UE, sendo que menos de metade dessa quantidade vai para a China. Apesar disso, as tarifas potenciais continuam a ser uma preocupação significativa.
Jacob Gunter, analista-chefe de economia do Instituto Mercator para Estudos da China (MERICS), sugeriu que a ameaça da China de taxas mais elevadas sobre a carne suína também poderia servir para estabilizar os preços internos em meio a um excesso de oferta. “Esta pode ser uma boa maneira de estabilizar os preços da carne suína em casa”, disse ele ao Politico.
As perspectivas para as exportações de produtos lácteos são um pouco melhores, embora ainda preocupantes. As exportações de produtos lácteos da UE para a China abrandaram e, embora a China continue a ser um mercado importante para determinados produtos, a sua procura global diminuiu. Laurens van Delft, diretor de comércio e economia da European Dairy Association, observou que “a importância da China em termos de volumes diminuiu nos últimos anos”, especialmente no que diz respeito ao leite, manteiga e queijo.
Para além da carne de porco e dos lacticínios, os cereais transformados constituem a maior categoria de exportações agro-alimentares da UE para a China, seguidos pelos cereais não transformados. Em conjunto, estes valores representaram mais de 4 mil milhões de euros no ano passado. Contudo, a nova “lei de segurança alimentar” da China, que visa alcançar a auto-suficiência em cereais, poderá reduzir a sua dependência destas importações.
As exportações de álcool, especialmente vinho e bebidas espirituosas, também estão em risco. A investigação anti-dumping da China sobre o conhaque e o armanhaque franceses, em resposta à investigação da UE sobre os veículos eléctricos chineses, sublinha as tensões comerciais mais amplas.
