O USA Basketball (USAB) atrapalhou o crescimento do futebol feminino ao omitir Caitlin Clark da seleção de 12 jogadores para as Olimpíadas de Paris em 2024?
Esse é o consenso entre muitas personalidades proeminentes da mídia.
“Estamos realmente tentando fazer o jogo crescer? Porque esta é a jogadora de basquete feminino mais popular do mundo”, disse Shannon Sharpe em “Primeira tomada” da ESPN. “Eles tiveram que transferir um jogo do Mystics para uma arena da NBA por causa de um jogador. Ela tem uma média de cerca de 17.000 torcedores [for Fever games]. Todos os outros jogos em que ela não participa têm em média cerca de 7.000. Estamos realmente tentando fazer o jogo crescer ou apenas falando sobre isso e brincadeiras?”
Uma das justificativas para Clark ter ficado de fora foi sua falta de experiência e o desejo da USAB de reter jogadores que capturaram um sétima medalha de ouro consecutiva em 2021. Para tanto, Sharpe apontou os padrões duplos, já que Diana Taurasi (2004), Candace Parker (2008), Breanna Stewart (2016) e Rebecca Lobo (1996) integraram a seleção olímpica sem qualquer experiência internacional anterior.
Austin Rivers ecoou sentimentos semelhantes, criticando a USAB por ignorar seus precedentes anteriores.
“Nem sempre se trata de ter os 12 melhores jogadores”, disse Rivers no “NBA Today” da ESPN. “Diana Taurasi é uma jogadora do top 12? Não, certo? Mas ela está lá por sua experiência como capitã. Por que você não poderia fazer o mesmo com Caitlin? Ela pode não ser uma jogadora do top 12, mas é a mais popular. Eu sei que não é um concurso de popularidade, mas esta é uma chance de investir no seu futuro… Esta foi uma chance de fazer o jogo crescer e fazer as pessoas sintonizarem e assistirem.
Outros, como Paul Pierce e Christine Brennan, do USA Today, também expressaram decepção com a decisão da USAB.
