As perdas horríveis e impressionantes sofridas pela milícia Wagner na sua batalha de 10 meses por Bakhmut foram reveladas num novo estudo inovador.
A feroz batalha pelo controlo da cidade de Donbass foi lançada em Junho de 2022 e arrastou-se durante o Inverno e até Maio de 2023, quando as tropas ucranianas finalmente recuaram.
A cidade foi atacada dia e noite pela artilharia russa e reduzida a escombros, enquanto as tropas lutavam com unhas e dentes por cada centímetro de terreno.
Putin parecia obcecado em tomar a cidade, que se tornou um símbolo poderoso da guerra brutal.
Na altura, muitos questionaram a determinação da Ucrânia em manter Bakhmut, que não era considerada uma cidade estrategicamente importante.
Analistas militares ocidentais temiam que o exército de Kiev estivesse a desperdiçar as suas munições e reservas de mão-de-obra na preparação para a sua contra-ofensiva de Verão, que acabou por terminar em fracasso.
Uma investigação realizada pelo serviço russo da BBC e pela Mediazona revelou agora as enormes baixas sofridas por Wagner durante a batalha sangrenta.
Os investigadores analisaram os registos de Wagner sobre pagamentos póstumos a familiares dos combatentes para determinar o número de milicianos mortos.
Concluíram que o exército privado do Kremlin liderado por Yegenny Prigozhin perdeu mais de 20.000 efetivos num período de quatro meses entre janeiro de 2022 e agosto de 2023.
Este número inclui pelo menos 19.547 mortes durante os combates de junho de 2022 a junho de 2023.
As perdas mais pesadas foram sofridas em Janeiro de 2023, quando a milícia perdeu por vezes entre 200 e 213 efectivos por dia.
Noventa por cento dos soldados mortos eram recrutas das colônias penais russas.
Os pesquisadores estimam que Wagner recrutou pelo menos 48 mil condenados, dois terços dos quais eram provenientes de colônias penais de segurança máxima.
O massacre de suas tropas levou Prigozhin a postar um vídeo nas redes sociais, no qual acusava o então ministro da Defesa da Rússia, Sergei Shoigu, e o chefe do exército, Valery Gerasimov, de traição.
Filmado contra um fundo de cadáveres, ele se irritou: “Shoigu! Gerasimov!
Mais tarde, no Verão, Prigozhin, um antigo aliado próximo de Putin, lançou uma tentativa de golpe, que abortou abruptamente.
Ele morreu em um acidente de avião em agosto de 2023, que muitos acreditavam ter sido orquestrado pelo Kremlin e seus inimigos, como punição pelo golpe fracassado.
