À beira de uma provável mudança sísmica na transmissão da NBA, um dos rostos mais conhecidos da cobertura televisiva do basquete nas últimas décadas, Charles Barkley, está chamando isso de carreira.
O antigo locutor da TNT e membro do Hall da Fama fez o anúncio após o jogo 4 das finais da NBA na sexta-feira, revelando que planejava se aposentar após a temporada 2024-25 da NBA.
A notícia surge em meio a especulações desenfreadas de que a Warner Bros. Discovery, controladora da TNT, está prestes a perder os direitos da NBA para a NBC.
“Tem havido muito barulho em nossa rede nos últimos meses. Só quero dizer que conversei com todas as outras redes, mas não vou a lugar nenhum além da TNT. Mas eu mesmo tomei a decisão, não importa o que aconteça, o próximo ano será meu último ano na televisão”, disse Barkley. “Só quero agradecer à minha família da NBA. Vocês têm sido ótimos comigo, meu coração está cheio de alegria e gratidão, mas vou passar o bastão no final do ano que vem. Espero que a NBA fique com a TNT… Não vou para outra emissora, mas vou passar o bastão para Jamal Crawford ou Vince Carter ou para você Steve [Smith]mas no próximo ano vou me aposentar depois de 25 anos.”
Barkley, vencedor de vários Emmys, deu a entender que ele pode ter terminado com a televisão no mês passado, quando surgiram rumores de que a TNT pode não ser mais o lar da cobertura da NBA, incluindo o programa de estúdio de longa duração Inside the NBA Barkley tem sido um marco.
Em entrevista na época, o ex-Philadelphia 76er revelou que cerca de 200 empregos poderiam ser perdidos.
“É uma pena agora para as pessoas com quem trabalho”, disse Barkley. “Estou preocupado com todas as pessoas com quem trabalho. Acabei de completar 61 anos. Tenho dinheiro suficiente.”
Ele então acrescentou sobre seu futuro se o lance do WBD fosse superado: “Eu nem vejo isso como uma demissão. Eu olho para isso como, ‘Droga, posso jogar mais golfe?!’ As pessoas me perguntam o que estou pensando agora e eu digo a elas: ‘Por favor, acabem com esta final da Conferência Oeste’” para que o golfe e a pesca sejam o centro das atenções no final da primavera e no verão”.
O jogo 4 da final da NBA de 2024 esta noite foi vencido pelo Dallas Mavericks; o Boston Celtics lidera a série por 3-1.
