Testar impressoras 3D é um processo profundo. Os impressores muitas vezes não usam os mesmos materiais, nem mesmo o mesmo processo para criar modelos. Eu testo SLA, impressoras 3D que usam resina e luz para imprimir, e FDM, impressoras que derretem plástico em uma placa. Cada um tem uma metodologia única. Os principais qualificadores que considero incluem:
- Qualidade de hardware
- Facilidade de configuração
- Software empacotado
- Aparência e precisão das impressões
- Reparabilidade
- Apoio à empresa e à comunidade
Um teste de impressão chave, representando o (agora antigo) logotipo da CNET, é usado para avaliar como uma impressora preenche lacunas, cria formas precisas e lida com saliências. Ela ainda possui pequenas torres para ajudar a medir o quão bem a impressora 3D lida com faixas de temperatura.
Ao testar a velocidade, fatiamos o modelo usando a segmentação padrão com a qual a máquina é enviada em suas configurações padrão e, em seguida, comparamos a duração real da impressão com o tempo de conclusão da instrução na segmentação. As impressoras 3D geralmente usam segmentações diferentes, e essas segmentações podem variar muito de acordo com o que acreditam ser o tempo de conclusão.
Usamos então PrusaSlicer para determinar quanto material a impressão deve usar e dividir esse número pelo tempo real necessário para imprimir para obter um número mais preciso da velocidade em milímetros por segundo (mm/s) em que a impressora pode funcionar.
Cada placa de impressão deve aquecer até uma determinada temperatura, por isso usamos o Câmera de imagem térmica InfiRay para Android para verificar o quão bem eles se saem. Ajustamos a placa de construção para 60 graus Celsius – a temperatura mais usada para placas de construção – esperamos 5 minutos para que a temperatura se estabilizasse e depois a medimos em seis locais separados. Em seguida, medimos a temperatura média para ver o quão perto a impressora 3D chegou da temperatura anunciada.
Testar resina requer critérios diferentes, então eu uso o Teste padrão da Ameralab – imprimindo um pequeno modelo de resina que parece uma pequena cidade. Isso ajuda a determinar a precisão da impressora, como ela lida com peças pequenas e quão bem a exposição UV funciona em diferentes pontos do modelo.
Muitos outros testes de impressão anedóticos, usando diferentes modelos 3D, também são executados em cada impressora para testar a longevidade das peças e quão bem a máquina lida com vários formatos.
Para os outros critérios, pesquisei a empresa para ver se ela responde bem às dúvidas de suporte dos clientes e como é fácil solicitar peças de reposição e instalá-las você mesmo. Os kits (impressoras que vêm apenas semi-montadas) são avaliados pela duração e dificuldade do processo de montagem e pela clareza das instruções.
