Mulher que passou 43 anos na prisão tem condenação anulada quando o caso sofre uma reviravolta chocante

Uma mulher presa por mais de quatro décadas por assassinato no Missouri foi considerada inocente.

Sandra ‘Sandy’ Hemme, 63 anos, foi condenada e sentenciada à prisão perpétua após o assassinato de Patricia Jeschke, de 31 anos, em 1980, mas agora será libertada ou julgada novamente nos próximos 30 dias.

Uma juíza anulou a condenação na sexta-feira, depois que seus advogados revelaram como o crime provavelmente foi cometido por um policial agora desacreditado que morreu em 2015.

Hemme foi algemada depois de prestar declarações a outros policiais em St Joseph enquanto estava sedada após o fato, incriminando-se no processo.

Os policiais, ao fazerem isso, exploraram sua doença mental, coagindo-a a fazer declarações falsas enquanto tomava remédios para tratar um surto psicótico, disse o juiz Ryan Horsman – citando como o suspeito também foi ameaçado com pena de morte.

Sandra ‘Sandy’ Hemme, 63, foi condenada e sentenciada à prisão perpétua após o assassinato de Patricia Jeschke, de 31 anos, em 1980.

“A única evidência que ligava a Sra. Hemme ao crime eram as suas próprias declarações inconsistentes e refutadas, declarações que foram tomadas enquanto ela estava em crise psiquiátrica e dores físicas”, disse ele na ordem que reverteu a decisão.

Em contrapartida, «este tribunal considera que as provas ligam directamente [then-police officer Michael] Holman a esta cena de crime e assassinato’, acrescentou Horsman – apontando para as novas evidências convincentes apresentadas pelos advogados de Hemme em fevereiro de 2023.

Ele disse que os promotores, na época, não divulgaram tais evidências – o que, segundo ele, teria ajudado definitivamente a defesa de Hemme.

Ele acrescentou que, como resultado, o advogado dela ficou “abaixo dos padrões profissionais”, abrindo caminho para a injustiça.

O policial em questão morreu em 2015, depois de ser demitido da força de St Joseph por relatar falsamente que sua caminhonete havia sido roubada e receber o pagamento do seguro um mês depois de Jeschke, um funcionário da biblioteca local, ter sido encontrado morto a facadas.

Foi o mesmo caminhão que seu colega policial avistou perto da cena do crime, levando-os a localizar o suspeito.

O policial também tentou usar o cartão de crédito de Jeschke em uma loja de câmeras em Kansas City no mesmo dia em que seu corpo foi descoberto e, em resposta, emitiu um álibi de que passou a noite com uma mulher em um motel próximo.

Isto, no entanto, não pôde ser confirmado, embora Hemme ainda fosse tratado como o principal suspeito.

Um juiz anulou a condenação na sexta-feira, depois que seus advogados argumentaram com sucesso que o crime foi cometido por um policial agora desacreditado, Michael Holman de St Joseph (visto aqui), que morreu em 2015

Holman, por outro lado, disse que encontrou o cartão em uma bolsa descartada em uma vala, estimulando uma invasão em sua casa por colegas policiais – durante a qual encontraram um par de brincos de ouro em forma de ferradura, junto com joias roubadas de outra mulher durante um roubo no início daquele ano.

Posteriormente, o pai de Jeschke se apresentou alegando que reconheceu os brincos como um par que comprou para sua filha, mas a investigação sobre Holman terminou abruptamente, quatro dias depois.

Muitos desses detalhes, disseram as autoridades na sexta-feira, foram descobertos mais tarde e nunca foram fornecidos aos advogados de Hemme – o suficiente para classificá-lo como um erro judiciário mais de 40 anos depois que o caso ganhou as manchetes.

Tudo começou em 13 de novembro de 1980, quando Jeschke não compareceu ao trabalho, levando sua mãe a escalar a janela de seu vestiário e descobrir o corpo nu rodeado de sangue.

Suas mãos estavam amarradas atrás das costas com um fio telefônico e uma meia-calça enrolada em sua garganta, com uma faca recém-usada deixada sob sua cabeça.

Seguiu-se uma busca pelos assassinos do bibliotecário, com Hemme surgindo como suspeito nas duas semanas seguintes.

Ela recebeu alta de um hospital psiquiátrico um dia antes do corpo de Jeschke ser encontrado e apareceu quase duas semanas depois na casa de uma enfermeira que certa vez a tratou, carregando uma faca e se recusando a sair.

A polícia, nesse momento, a encontrou em um armário, devolvendo-a ao Hospital St. Joseph’s, onde logo se tornaria suspeita.

“A única evidência ligando a Sra. Hemme ao crime foram suas próprias declarações inconsistentes e refutadas, declarações que foram feitas enquanto ela estava em crise psiquiátrica e dor física”, disse o juiz Ryan Horsman ao proferir sua decisão. Em contraste, acrescentou, “as evidências ligam diretamente [then-police officer Michael] Holman a este crime e assassinato’

Citando o momento dessas hospitalizações, os policiais começaram a interrogar Hemme, durante o qual ela estava recebendo medicamentos antipsicóticos.

Esta, apontaram seus advogados, foi a mais recente de uma série de hospitalizações que começaram quando Hemme começou a ouvir vozes aos 12 anos e viu os policiais notarem que ela parecia “mentalmente confusa” e incapaz de compreender totalmente suas perguntas na época.

“Cada vez que a polícia extraiu um depoimento da Sra. Hemme, ele mudou drasticamente em relação ao anterior, muitas vezes incorporando explicações de fatos que a polícia havia descoberto recentemente”, escreveram seus advogados.

Eventualmente, ela alegou ter visto um homem chamado Joseph Wabski matar Jeschke, depois de conhecer Wabski quando eles permaneceram na unidade de desintoxicação do hospital estadual ao mesmo tempo.

Ele foi rapidamente acusado de homicídio capital, mas os promotores abandonaram o caso em poucos dias ao saber que ele estava em um centro de tratamento de álcool em Topeka, Kansas, na época.

Ao saber disso, Hemme chorou e ela era a única assassina – bem na época em que os policiais começaram a investigar Holman.

Ele, no entanto, escapou e foi simplesmente demitido, enquanto os promotores prosseguiam com o caso contra Hemme de qualquer maneira.

Os policiais, ao fazerem isso, exploraram sua doença mental, coagindo-a a fazer declarações falsas enquanto tomava remédios para tratar um surto psicótico, disse o jurista. Hemme é visto aqui em uma foto de reserva fornecida pelo Departamento de Correções MIssouri

Enquanto estava presa aguardando julgamento, ela escreveu aos pais no dia de Natal de 1980: ‘Mesmo sendo inocente, eles querem prender alguém, para que possam dizer que o caso está resolvido.’ Ela disse que poderia muito bem mudar sua confissão para culpada.

‘Apenas deixe isso acabar’, acrescentou ela na época. ‘Estou cansado.’

Na primavera seguinte, ela concordou em se declarar culpada de homicídio capital em troca da retirada da pena de morte.

Seus advogados apresentaram esses descuidos envolvendo o caso há um ano e meio, após o qual o Tribunal de Apelações do Missouri agendou uma audiência probatória para 16 de janeiro de 2024.

A audiência durou três dias. durante o qual o ex-detetive Steven Fueston afirmou que interrompeu uma das entrevistas policiais de Hemme porque ‘ela não parecia totalmente coerente’

Horshman, por sua vez, proferiu sua decisão na sexta-feira, repreendendo o departamento ao fazê-lo.

Larry Harman, um juiz local que ajudou Hemme a anular sua confissão de culpa inicial, disse na petição que acreditava que ela era inocente.

‘O sistema’, disse ele, ‘falhou com ela em todas as oportunidades.’

A decisão de liberar ou tentar novamente será tomada nos próximos 30 dias.