Os chineses realizaram 87 milhões de viagens ao exterior no ano passado, uma queda de 40% em relação ao período pré-COVID 2019.
Pequim/Xangai:
A recuperação das viagens chinesas ao exterior devido à pandemia da COVID-19 está a desvanecer-se à medida que os custos crescentes e as dificuldades na obtenção de vistos consolidam uma preferência por destinos locais e de curta distância.
O atraso no regresso aos níveis pré-COVID por parte dos viajantes chineses que viajam para o exterior, os maiores gastadores do mundo em turismo internacional e companhias aéreas, está a afectar empresas, hotéis e retalhistas relacionados com viagens em todo o mundo.
Dezoito meses depois de a China ter abandonado as políticas rigorosas de zero-COVID e ter reaberto as suas fronteiras, a recuperação das viagens ao estrangeiro está aquém das expectativas do mercado e a forma das viagens chinesas está a mudar, com um aumento nas viagens domésticas.
Pressionados por uma crise imobiliária prolongada, um elevado desemprego e uma perspetiva sombria na segunda maior economia do mundo, os consumidores chineses tornaram-se mais frugais desde a pandemia, provocando guerras de descontos em tudo, desde viagens a carros, café e roupas.
Os chineses realizaram 87 milhões de viagens ao estrangeiro no ano passado, uma queda de 40% em relação ao período pré-COVID 2019, e os observadores da indústria dizem que o ritmo abrandou desde o Ano Novo Lunar, em Fevereiro. Os viajantes da China gastaram 24% menos no ano passado do que em 2019, enquanto os gastos dos viajantes dos EUA aumentaram 14%, segundo dados da ONU sobre Turismo. O atraso chinês é uma má notícia para países como França, Austrália e EUA, que estavam entre os principais destinos dos viajantes chineses antes da pandemia.
Liu Simin, vice-presidente do ramo de turismo do instituto de investigação da Sociedade Chinesa para Estudos de Futuros, prevê que as viagens internacionais da China poderão não recuperar aos níveis pré-pandémicos nos próximos cinco anos.
“A recuperação é muito mais lenta do que o esperado”, disse Liu. “A desvalorização do yuan chinês combinada com a inflação nos EUA e na Europa é um golpe duplo.”
A moeda chinesa caiu mais de 2% em relação ao dólar desde o início do ano, aumentando os custos em termos de yuan para os viajantes chineses no estrangeiro.
A consultoria Oliver Wyman empurrou no mês passado suas estimativas para a recuperação das viagens internacionais da China para o final de 2025, meio ano depois do previsto no ano passado.
“Na verdade, eu diria que os consumidores estão ainda mais preocupados com os custos do que no ano passado, e você também verá que isso influencia as tendências de viagens”, disse Imke Wouters, sócio da Oliver Wyman em Hong Kong.
É certo que as viagens ao estrangeiro estão a recuperar, com os viajantes chineses novamente a serem os maiores gastadores mundiais em turismo internacional no ano passado, depois de terem ficado atrás dos Estados Unidos em 2022, de acordo com dados da ONU sobre Turismo.
Neste verão, 8% dos voos nos aeroportos chineses foram internacionais, contra apenas 1% em 2022, de acordo com o fornecedor de dados de aviação OAG.
FLIP PARA VIAGEM DOMÉSTICA
Essa recuperação, no entanto, é ofuscada pelo aumento nas viagens domésticas, que atingiram um recorde de 295 milhões durante o feriado de cinco dias do Primeiro de Maio, um aumento de mais de 20% em relação a 2019, mostraram dados oficiais.
Os assentos nas companhias aéreas domésticas aumentaram 16% em maio em relação ao mesmo mês de 2019, enquanto os voos internacionais caíram 30%, mostram os dados da Cirium.
Wouters, da Oliver Wyman, disse que 40% daqueles que viajaram para o exterior em 2023 pela primeira vez desde a reabertura das fronteiras decidiram não viajar internacionalmente novamente este ano, principalmente devido à inconveniência e aos longos tempos de processamento de vistos para muitos destinos europeus.
O residente de Pequim, Wang Shu, 38 anos, tirou férias no país depois de cancelar uma viagem à França porque não conseguiu obter um visto, apesar de tentar marcar uma consulta com meses de antecedência.
“Tentei marcar a entrevista no final de março, pois planejava participar do Aberto da França de tênis no final de maio, mas a data mais próxima que consegui agendar foi 19 de junho”, disse Wang.
Em vez disso, Wang passou férias em Changsha, capital da província de Hunan, conhecida por sua comida picante.
“A comida estava ótima, assisti a um show e gastei um décimo do dinheiro que gastaria na França”, disse ele.
Principal fonte de turistas da Austrália antes da COVID, a China é agora a número quatro, com uma queda de 53% nas chegadas em março em relação a março de 2019, disse Margy Osmond, executiva-chefe do Tourism & Transport Forum Australia.
Os viajantes chineses para França, o país mais visitado do mundo, atingiram apenas 28,5% dos níveis de 2019, segundo a operadora aeroportuária ADP.
A capacidade nas rotas EUA-China continua a cair mais de 80% em relação aos níveis de 2019, influenciada pela intensificação das tensões políticas bilaterais. O Escritório Nacional de Viagens e Turismo dos EUA espera que o turismo chinês nos EUA se recupere totalmente apenas em 2026.
Em contrapartida, os países com políticas de isenção de vistos registaram um forte crescimento no número de visitantes chineses.
Estes incluem Singapura, Malásia, Tailândia, Emirados Árabes Unidos, Qatar e Arábia Saudita, onde a capacidade de voo também aumentou.
A Suíça, cuja popularidade está crescendo entre os viajantes sofisticados no Trip.com, possui um processo de visto de sete dias, disse Jane Sun, CEO do Grupo Trip.com.
O Japão também recebeu um aumento no número de viajantes chineses este ano, impulsionado pela queda no valor do iene.
“Não estamos apenas a assistir a um novo crescimento do mercado, estamos a assistir a uma remodelação do mercado”, disse Gary Bowerman, diretor da empresa de inteligência turística Check-In Asia, num webinar da OAG no mês passado.
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
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