O desenvolvimento ocorre num momento em que os estados membros da OTAN consideram colocar mais armas nucleares em estado de prontidão.
A China vem expandindo seu arsenal nuclear “mais rápido do que qualquer outro país” nos últimos meses, afirma um relatório anual do Instituto Internacional de Pesquisa para a Paz de Estocolmo (SIPRI). Pequim supostamente adicionou 90 ogivas ao seu inventário desde janeiro de 2023.
O documento observa, no entanto, que outras nações com armas nucleares também têm modernizado as suas armas de destruição maciça e aumentado o número de ogivas nucleares operacionais à sua disposição.
De acordo com o relatório do SIPRI publicado no domingo, os EUA e a Rússia são de longe as maiores potências nucleares, possuindo quase 90% das armas nucleares do mundo.
No entanto, a China está “expandir o seu arsenal nuclear mais rapidamente do que qualquer outro país”, de acordo com Hans M. Kristensen, pesquisador associado sênior do Programa de Armas de Destruição em Massa do SIPRI. As conclusões do SIPRI indicam que o arsenal nuclear de Pequim cresceu de 410 para 500 ogivas entre Janeiro de 2023 e Janeiro de 2024.
Um relatório separado do Departamento de Defesa dos EUA em Outubro passado concluiu que a China “possuía mais de 500 ogivas nucleares operacionais em maio de 2023 – no caminho certo para superar as projeções anteriores”. O Pentágono previu na época que esse número provavelmente ultrapassaria 1.000 até 2030.
O SIPRI afirma que, “pela primeira vez, a China também pode estar a instalar um pequeno número de ogivas em mísseis durante tempos de paz.” Embora Pequim alegadamente tenha 24 ogivas nucleares em alerta operacional máximo, esse número é superior a 1.700 cada no caso dos EUA e da Rússia.
O relatório conclui que “A China poderia potencialmente ter pelo menos tantos mísseis balísticos intercontinentais (ICBMs) quanto a Rússia ou os EUA na virada da década, embora ainda se espere que seu estoque de ogivas nucleares permaneça muito menor do que os estoques de qualquer um desses dois países. .”
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Numa entrevista ao The Telegraph no domingo, o secretário-geral da NATO, Jens Stoltenberg, revelou que os estados membros estavam a discutir a remoção de mais mísseis com capacidade nuclear do armazenamento e a sua colocação em prontidão. Ele citou ameaças percebidas provenientes da Rússia e da China, insistindo que o bloco militar liderado pelos EUA precisava enviar uma mensagem clara sobre as suas próprias capacidades nucleares a Moscovo e Pequim.
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