O ‘bispo brilhante’ do Brooklyn, Lamor Whitehead, passará nove anos atrás das grades por uma série de crimes, incluindo fraude e extorsão de seus próprios paroquianos.
O líder religioso de 46 anos foi considerado culpado em março de cinco acusações, incluindo fraude eletrônica, tentativa de extorsão e mentira ao FBI – decorrentes de três esquemas distintos.
Whitehead – que se tornou famoso pelos ternos luxuosos que usava e pelo Rolls Royce que dirigia enquanto dirigia o Ministério Internacional Líderes do Amanhã em Canarsie – está sob custódia desde que a juíza Lorna G. Schofield revogou sua fiança no mês passado.
Ela o advertiu na época por fazer declarações falsas sobre policiais e suas vítimas nas redes sociais, e atacou Whitehead novamente na segunda-feira, depois que ele implorou por sua misericórdia, os relatórios do New York Times.
“Não vejo qualquer remorso pela sua conduta”, disse Schofield, acrescentando que não parecia apreciar os efeitos que os seus crimes tiveram nas suas vítimas – ou mesmo os factos básicos do caso.
O bispo do Brooklyn, Lamor Whitehead, foi condenado na segunda-feira a nove anos de prisão
Entre os crimes pelos quais Whitehead foi considerado culpado estava o de enganar Pauline Anderson, uma mãe solteira idosa, em US$ 90 mil de seu fundo de aposentadoria.
Ele havia prometido comprar para ajudá-la a atingir seu objetivo de toda a vida de comprar uma casa, mas os promotores disseram que ele gastou o dinheiro em compras na Polo e na Louis Vuitton e no pagamento de um BMW.
Quando o filho da vítima finalmente tentou recuperar os fundos de sua mãe, Whitehead disse em uma mensagem de texto que estava pedindo a Deus que “exigisse vingança” sobre o homem.
Dois outros esquemas tinham como alvo uma empresa de empréstimo de dinheiro e um empresário do Bronx.
Ele foi considerado culpado em março de cinco acusações, incluindo fraude eletrônica, tentativa de extorsão e mentira ao FBI sobre ter um segundo celular – decorrentes de três esquemas distintos.
Whitehead tornou-se famoso pelos ternos luxuosos que usava e pelo Rolls Royce que dirigia enquanto dirigia o Ministério Internacional Líderes do Amanhã em Canarsie
Os promotores disseram que o bispo elaborou extratos bancários falsos para garantir um empréstimo de US$ 250 mil, alegando que ele tinha milhões em uma conta de empresa que, na verdade, continha menos de US$ 6.
Ele também foi acusado de tentar extorquir US$ 5.000 de Brandon Belmonte, dono de uma oficina no Bronx, após um reparo.
Os promotores alegaram que Whitehead tentou ainda convencer Belmonte a emprestar-lhe US$ 500 mil e dar-lhe uma participação em negócios imobiliários, insistindo que suas conexões com autoridades municipais poderiam lhes render tratamento favorável e ganhar milhões.
Em uma gravação de uma conversa entre Whitehead e Belmonte – que usava uma escuta para o FBI, o pastor podia ser ouvido dizendo à oficina que ele tinha “a chave da cidade” e que poderia obter favores do prefeito Eric Adams – incluindo a obtenção de licenças para operar habitações a preços acessíveis ou a suspensão de ordens de suspensão de obras em estaleiros de construção.
Essas alegações eram falsas, argumentaram os promotores.
Os promotores disseram que Whitehead disse a uma de suas vítimas que poderia obter favores do prefeito Eric Adams
Eles argumentaram em um memorando pré-sentença que Whitehead era um “vigarista e mentiroso de carreira” que cometeu fraudes por mais de duas décadas.
Eles alegaram que ele abusou da sua posição como líder religioso para arrecadar milhões de dólares e observaram que após a sua condenação em março, Whitehead tentou vender documentos legais do seu caso.
Os promotores também apontaram que, em 2008, Whitehead foi condenado por diversas acusações de roubo de identidade por um esquema no qual ele protegia carros e motocicletas usando nomes de outras pessoas. Ele cumpriu cinco anos de prisão pelo crime.
“Este réu cometeu repetidamente crimes graves e repetidamente atribuiu a culpa por eles a todos, menos a si mesmo”, escreveram os promotores no memorando pré-sentença.
Então, no tribunal, na segunda-feira, Pauline Anderson chorou ao descrever como passou a vida inteira trabalhando – apenas para perder todo o seu fundo de aposentadoria quando o deu a Whitehead.
“Perdi tudo pelo que trabalhei”, disse ela, acrescentando que a traição de Whitehead “partiu meu coração, meu espírito e minha alma”.
Seu filho, Rasheed Anderson, 30 anos, que já foi acólito de Whitehead, também disse que sua mãe era uma mãe solteira e trabalhadora da Jamaica que ajudava a sustentar muitos parentes – sempre se colocando em último lugar, relata o Times.
‘Fui usado e aproveitado, e por isso tenho que ver minha mãe sofrer por causa do engano de Lamor Whitehead’, disse ele.
Seus advogados de defesa argumentaram que ele é um homem de fé e deveria ser “libertado imediatamente”
Mas os advogados de defesa de Whitehead argumentaram que ele deveria ser “libertado imediatamente” em liberdade supervisionada.
Seu advogado, Dawn Florio, argumentou que ele é um homem de fé que fez trabalhos de caridade e que até procurou ingressar no serviço público como presidente do bairro do Brooklyn.
Ela apontou para inúmeras cartas de paroquianos do Ministério Internacional Líderes do Amanhã elogiando Whitehead, e argumentou que ele pode ter TEPT devido a um roubo capturado pela câmera enquanto fazia um sermão há dois anos.
Desde então, dois homens se declararam culpados do roubo e devem ser condenados em agosto, enquanto um terceiro homem acusado do roubo morreu em um tiroteio com os marechais dos EUA em janeiro.
Whitehead também pediu uma sentença mais leve – destacando seu trabalho em uma comunidade pobre no Brooklyn
Enquanto isso, Whitehead implorou ao juiz uma sentença mais leve – destacando seu trabalho em uma comunidade pobre no Brooklyn, de acordo com o Times.
Ele mencionou vários policiais e autoridades eleitas com quem disse ter trabalhado na recompra de armas, programas para jovens e “incontáveis ofertas de perus”, alegando: “Sou um pilar da comunidade”.
‘Meritíssimo, sou um homem honrado e meus filhos precisam de mim’, disse Whitehead, o Relatórios do New York Post.
‘Permita-me ser o garoto-propaganda de outra chance.’
Mas Schofield discordou, argumentando que não assumiu a responsabilidade pelas suas ações, e sentenciou-o a nove anos de prisão, com três anos de supervisão após a libertação.
Fora do tribunal, Rasheed Anderson disse que esperava que Schofield ordenasse uma sentença de prisão mais longa, mas acrescentou que espera que a sentença leve sua mãe a recuperar o dinheiro suado.
“Foi um evento traumático para todos nós”, disse ele ao Times.
‘Este é o nosso primeiro passo em direção ao fechamento.’
