O Tribunal Superior de Punjab e Haryana instou o Centro a intensificar esforços no monitoramento e regulamentação da emissão de múltiplos cartões SIM pré-pagos para indivíduos, em meio a casos crescentes de fraude online.
A ordem fazia parte de um caso em que o tribunal rejeitou o pedido de fiança de um homem em Haryana no mês passado. Ele supostamente obteve 35 cartões SIM para ajudar a realizar um golpe online e mais tarde foi preso. Um juiz único do juiz Anoop Chitkara disse que o governo estadual deveria conduzir “investigações adicionais sobre esses cartões SIM e seu uso”. Também sugeriu que não fosse emitido mais do que um cartão SIM por pessoa.
Qual foi o caso?
Em ‘Sumit Nandwani vs. Estado de Haryana’, o tribunal estava lidando com um pedido de fiança provisória de Nandwani, atualmente apresentado na Cadeia Central de Hisar.
O caso contra ele remonta ao ano passado, quando um homem relatou ter recebido uma mensagem de WhatsApp perguntando se queria ganhar dinheiro trabalhando em casa. Embora as interações iniciais com o remetente incluíssem pagamentos que construíram confiança e o levaram a fazer mais depósitos, ele acabou sendo fraudado em mais de Rs 8 lakh.
A polícia de Haryana descobriu várias contas bancárias e números de celular ligados ao caso. Descobriu-se que Nandwani atuou como um agente de ponto de venda que ativou os números SIM usados no golpe e os registrou sob nomes de pessoas diferentes. Ele então os forneceu aos co-acusados.
Nandwani supostamente obteve os cartões SIM pré-pagos registrando-os em seu cartão Aadhar. Isto levou o tribunal a perguntar por que razão não existem medidas governamentais que restrinjam os indivíduos a um único cartão SIM pré-pago.
O que o tribunal decidiu
Na sua ordem provisória de 27 de maio, o tribunal falou sobre uma “ameaça generalizada de crimes cibernéticos” que levou a um maior sentimento de vigilância entre os indianos. Observando que muitas dessas fraudes foram orquestradas através de telemóveis, o tribunal afirmou: “Após a exploração de um certo número de vítimas, os perpetradores descartam ou desactivam rotineiramente os seus cartões SIM, adquirindo novos para perpetuar os seus actos nefastos. Perturbadoramente, os relatórios sugerem que estes intervenientes obtêm cartões SIM pré-pagos não apenas sob as suas próprias identidades, mas também com as de indivíduos involuntários, muitas vezes através de meios fraudulentos.”
Também questionou o Ministério das Telecomunicações sobre a razão pela qual permitiu que indivíduos, empresas ou empresas adquirissem vários cartões SIM pré-pagos em seus nomes. “Dado que o cartão Aadhar está vinculado exclusivamente a um único cartão SIM para geração de OTP, parece não haver justificativa para a emissão de vários cartões SIM pré-pagos”, decidiu o banco.
Restringir os cartões SIM pré-pagos a um por indivíduo poderia mitigar significativamente os crimes cibernéticos, disse o tribunal. Acrescentou: “Até o Honorável Supremo Tribunal estava consciente da importância de um número de telemóvel e o mesmo se reflecte no caso ‘Vernon v. O Estado de Maharashtra’”. Neste caso, o Supremo Tribunal impôs a condição de que os dois recorrentes que receberam fiança num caso da Lei de Actividades Ilícitas (Prevenção) pudessem utilizar um telemóvel cada.
O que diz a lei sobre quantos cartões SIM uma pessoa pode possuir?
Os tribunais e o governo já restringiram a venda de cartões SIM sem verificação de identidade. Na sua decisão de 2005 no caso ‘Estado (NCT de Deli) vs. Navjot Sandhu, aliás Afsan Guru’, o tribunal superior tratou de uma questão relacionada com os ataques ao Parlamento em 2001. Ao executar o seu plano, os terroristas fizeram um grande número de chamadas de telefones com cartões SIM não verificados.
O Departamento de Telecomunicações (DoT) do Ministério das Comunicações emitiu notificações em 2006 e 2009 para proibir a venda de cartões SIM pré-ativados. Ao contrário dos cartões SIM pré-pagos, não eram necessários comprovativos de identificação ou formulários e podiam ser ativados imediatamente após serem inseridos nos telefones.
No entanto, um peticionário recorreu ao tribunal em 2012, dizendo que cerca de 80% dos cartões SIM pré-pagos ainda podiam ser adquiridos na forma pré-ativada. Ele também solicitou instruções a serem emitidas pelo governo para definir diretrizes para empresas de telecomunicações que emitem cartões SIM.
Na sua decisão de três juízes no caso ‘Avishek Goenka vs. União da Índia’ (2012), o SC orientou a constituição de um comité conjunto de peritos e pediu-lhe que apresentasse uma resposta ao governo. Quase quatro meses depois, o Ministério das Telecomunicações emitiu instruções por meio de uma circular, dizendo que um cliente de categoria individual (ou seja, local, estação externa e estrangeiro) pode assinar “um máximo de nove conexões móveis” em seu nome em todos os países. provedores de serviços de telecomunicações e áreas de serviço licenciadas (LSAs). Para as pessoas em Jammu e Caxemira, Assam e os LSAs do Nordeste o limite foi fixado em seis conexões.
Afirmou ainda que no preenchimento dos formulários de candidatura do cliente os particulares devem apresentar uma declaração sobre as ligações já realizadas.
Quais são os problemas na vinculação de cartões de identificação a telefones celulares?
Embora vincular cartões de identificação a telefones possa parecer uma possível solução de segurança, isso envolve questões significativas de privacidade e conformidade.
Apar Gupta, defensor e cofundador da Internet Freedom Foundation, disse O Expresso Indiano“Estas instruções (sobre a limitação do número de conexões móveis) surgiram do poder de licenciamento do governo, mas existe uma falta de escrutínio pró-ativo e auditoria das práticas por parte das empresas de telecomunicações.”
Referindo-se à decisão do Supremo Tribunal no processo ‘KS Puttaswamy vs União da Índia’ (2018), que defendeu o direito fundamental à privacidade, Gupta também salientou que a ligação de Aadhar a cartões SIM não é obrigatória. Aadhar é apenas um dos documentos de identidade que um indivíduo pode fornecer.
A advogada Radhika Roy, baseada em Delhi, disse que, apesar do mandato claro estabelecido no caso Puttaswamy, dizendo que não haverá vinculação obrigatória de Aadhar com cartões SIM, a recente Lei de Telecomunicações de 2023 mencionou isso.
“A Seção 3(7) da Lei de 2023 estabelece que a entidade emissora dos cartões SIM deve identificar a pessoa a quem o serviço está sendo prestado por meio do uso de qualquer identificação verificável baseada em biometria. Uma vez que a única identificação biométrica na Índia é Aadhar, pode-se invariavelmente assumir que Aadhar é agora obrigatório para aceder a qualquer serviço de telecomunicações, incluindo a compra de um cartão SIM”, disse Roy.
