Com o fechamento da Stewart-Haas Racing no final da temporada de 2024, todos os quatro pilotos da Cup Series precisarão de uma nova casa. Embora três de seus pilotos possam ter opções, Ryan Preece pode ser jogado no meio-fio.
Há rumores de que Josh Berry possivelmente ocupará uma vaga na Front Row Motorsports, enquanto Chase Briscoe é o principal candidato para substituir Martin Truex Jr.
Noah Gragson teve muitos rumores circulando pela garagem sobre seu futuro, mas parece que Richard Childress Racing pode ser um lar em potencial para ele.
Isso deixa Preece, de 33 anos, como o potencial estranho fora da NASCAR Cup Series em 2025. Embora Berry e Gragson também não tenham vencido na Cup Series, Preece atualmente ocupa o 27º lugar em pontos da Cup Series nas primeiras 17 corridas de 2024, o pior dos quatro drivers SHR.
Em 2023, o primeiro ano de Preece com Stewart-Haas, ele terminou em 23º lugar em pontos, conseguindo apenas dois resultados entre os 10 primeiros. Em cinco temporadas em tempo integral – incluindo os primeiros 17 eventos desta temporada – Preece teve apenas 12 resultados entre os 10 primeiros em 161 partidas na Cup Series.
Sua melhor pontuação veio na temporada de 2023 mencionada, e com a melhor oportunidade da Cup Series do ano – embora com uma equipe Stewart-Haas em regressão – ele não conseguiu atender às suas expectativas e ao desempenho de seus companheiros de equipe.
Preece é certamente um piloto de corrida talentoso, mas com apenas duas vitórias cada na Truck e na Xfinity Series, não parece que ele tenha força de permanência na Cup Series. A questão para Preece agora é se uma equipe de ponta do Xfinity ou Truck Series estaria ou não disposta a contratá-lo.
Se uma oportunidade na Xfinity ou Truck Series não se abrir, Preece provavelmente terá um lugar quente para ele no NASCAR Whelen Modified Tour, uma série que Preece domina rotineiramente em suas partidas limitadas.
Preece acelerou seu motor em 173 corridas do Modified Tour e venceu 26 delas – uma porcentagem de vitórias acima da média de 15%. Ele também coletou 82 top-5 e 111 top-10 em suas partidas no Modified Tour e, embora provavelmente ficasse desapontado se abandonasse as três primeiras séries, retornar a um circuito onde você é um campeão seria um uma boa maneira de aumentar a confiança de Preece antes de tentar novamente chegar ao topo.
Os planos de Preece para 2025 são desconhecidos, mas seria sensato tratar os últimos 19 finais de semana da Cup Series de 2024 como fitas de audição para um futuro que parece mais difícil do que nunca.
