As terras agrícolas perto do reator nuclear de Chernobyl são agora seguras para a produção de alimentos, 38 anos após o desastre de 1986.
As pesquisas mostraram que os níveis de radiação caíram abaixo do limite de insegurança, de acordo com os regulamentos ucranianos.
Valery Kashparov, da Universidade Nacional da Vida e Ciências Ambientais da Ucrânia, tem monitorizado a radioactividade das terras agrícolas perto de Chernobyl juntamente com os seus colegas.
Falando ao New Scientist, ele disse: “Mais de 80 por cento dos [surveyed] território pode ser devolvido à produção agrícola.”
O reator quatro explodiu na usina de Chernobyl durante um teste, espalhando isótopos radioativos de elementos como iodo, césio, estrôncio e plutônio na atmosfera.
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A radioatividade foi detectada em toda a Europa e os cientistas acreditam que a área da Ucrânia que rodeia a central não será hospitaleira nos próximos 20 mil anos.
No entanto, o iodo-131 liberado após a explosão tem meia-vida de apenas oito dias, o que significa que caiu para um nível seguro em anos.
Outros isótopos, como o césio-137 e o estrôncio-90, levarão muito mais tempo para retornar a um nível seguro, pois têm meia-vida de cerca de 30 anos.
O terreno nas imediações do reator permanece inseguro. No entanto, as terras mais distantes caíram abaixo do limite, mesmo que ainda sejam classificadas como contaminadas.
Cerca de 130 mil hectares de terras agrícolas fora da zona de exclusão são classificados como contaminados, mas podem agora ser seguros.
Oleg Nasvit, do Instituto Nacional de Estudos Estratégicos de Kiev, disse: “As questões agrícolas radiológicas são a parte mais fácil deste problema.
“A parte principal é [the] privilégios e pagamentos das pessoas que vivem em territórios ‘contaminados’, que já não estão realmente contaminados, mas o governo é incapaz de anunciar estes territórios como não contaminados devido à ameaça de protestos massivos.”
Kashparov acrescentou: “Os órgãos governamentais têm medo da opinião pública negativa. [But] a guerra exige a otimização do uso de fundos públicos.”
Jim Smith, da Universidade de Portsmouth, também disse que estamos expostos a pequenos níveis de radiação todos os dias, inclusive nos alimentos que comemos.
Acrescentou que as 15 mil mortes por cancro na Europa após a catástrofe são insignificantes em comparação com as estimativas de mortes por poluição atmosférica.
