DEERFIELD BEACH, Flórida – Artyom Levshunov realmente não me conhece. Apertamos as mãos no NHL Scouting Combine e fiz algumas perguntas a ele em um grupo de repórteres. Essa foi a nossa única interação anterior.
Mas quando Levshunov e eu nos encontramos esta semana para uma entrevista na Flórida, ele imediatamente me fez sentir como se estivéssemos no passado. Ele traz uma facilidade e conforto para um ambiente de entrevista que você normalmente não consegue com clientes em potencial ou mesmo com muitos jogadores estabelecidos. E especialmente ao contrário da maioria dos jogadores, ele demonstrou interesse no que eu tinha a dizer.
Os Chicago Blackhawks vão escolher o jogador que acreditam que os tornará o melhor time do futuro. Mas se você estivesse julgando simplesmente pela personalidade, seria difícil não escolher Levshunov. Ele é único.
Na terça-feira, Levshunov sentou-se comigo por cerca de 20 minutos para conversar no BARWIS Performance Center, na Flórida. Pouco antes da nossa entrevista, ele tirou uma foto com o colega prospecto Ivan Demidov. Ele colocou o braço em volta de Demidov, arrancando risadas de ambos os jogadores.
Você conhece Ivan?
Há pouco, eu o conheci há uma semana. Quando fomos ao jogo final (da Copa Stanley) há pouco, eles me pegaram depois do jogo. Eu fico com ele e (outros clientes em potencial) no hotel.
Você está ciente de pessoas falando sobre vocês dois e quem os Blackhawks deveriam convocar?
Ele me disse, talvez ele gostaria de ser um Blackhawk. Não sei. Veremos.
Tudo parece mais real agora?
Claro, faltam cerca de duas semanas para o rascunho. Parece mais real agora (do que) quando vim para a América pela primeira vez. Você sabe que o tempo voa. O tempo voa.
Quando você deixou a Bielo-Rússia, foi isso que você imaginou? Esse era o seu objetivo?
Quando cheguei aqui, quando já jogava na Bielorrússia, tinha como objetivo um dia estar na NHL. Acho que o sonho de todo jogador é tentar ser profissional, tentar jogar na NHL. Acho, claro, que quando cheguei aqui isso se tornou mais real para mim. Quando você vê tudo aqui, como a América, é mais real.
Você teve que se sacrificar muito para sair de casa, da família…
Claro, não foi fácil no começo. Posso dizer que quando vim para a América pela primeira vez não foi fácil. Às vezes não é fácil, mas você vai passar por isso. Às vezes leva tempo. Na primeira vez, vim de um país diferente, tudo aqui era novo para mim, diferente. Como já disse muitas vezes, tudo era diferente para mim na Bielorrússia. Claro, demorou para se acostumar.
Você está em casa desde que saiu?
Não. Já faz quase dois anos na América do Norte.
Alguém da sua família poderá participar do draft?
Minha mãe e meu irmão já vieram. Eles vieram ontem à noite. Eles também estão na Flórida. Eles ficarão aqui até o draft.
Quando foi a última vez que você os viu?
Tipo um ano. No verão passado, quando terminei minha temporada na USHL, fui para a Flórida aqui. Fiquei aqui três meses, e minha mãe e meu irmão vieram passar uma semana só para me ver aqui. Eu estava treinando como na Flórida, patinando aqui.
Legal vê-los?
Claro. Eu estava tão animado. Eu não os vi por um ano.
Os Blackhawks poderiam escalar Artyom Levshunov, à esquerda, ou Ivan Demidov no segundo lugar. O Atlético)
Quem quer que o escolha provavelmente imagina que você será o defensor número 1, que joga mais de 25 minutos e em todas as situações. É esse o tipo de jogador que você se vê sendo?
Sim. Tento jogar dos dois lados. Eu penso que sim. Eu gostaria de ser. Eu gostaria de brincar muito no gelo. Gosto de jogar 25, talvez mais (risos). Veremos, é claro.
Ouvi dizer que você é o primeiro no gelo e o último a sair do gelo.
Eu só gosto de patinar, sim, ficar mais no gelo, só gosto de atirar nos discos, patinar com meus companheiros, fazer extras no gelo. Por que não se eu tiver a chance de fazer isso? Gosto de estar mais no gelo. Gosto de estar na academia também. Eu gosto de treinos.
O que te motiva a fazer tudo isso?
Eu só quero me melhorar. Eu quero melhorar o tempo todo.
Há algo que você acha que precisa adicionar ao seu jogo ou melhorar para ser um jogador de elite da NHL?
Já disse isso muitas vezes, mas talvez com mais consistência no gelo, jogue com um pouco mais de consistência do que no hóquei universitário. Foram menos jogos. Jogamos 38 partidas oficialmente. Quero ser mais consistente.
O técnico do Michigan State, Adam Nightingale, tem uma lista de jogadores que jogaram dois anos no hóquei universitário. Você vê a vantagem de talvez voltar para a faculdade por um ano?
É uma opção também. Também é uma opção para mim.
Gostou da experiência da faculdade?
Foi uma grande experiencia para mim. O nível do hóquei lá é obviamente diferente do USHL.
Você gostou de ser estudante?
Você não pode reclamar disso. Também tive algumas aulas e tentei dar o meu melhor. Talvez, é claro, eu gostaria de estar mais na pista e no gelo e malhar. A vida não é apenas hóquei, é também algo mais. Você pode fazer algo mais do que hóquei. Para aprender alguma coisa na escola, claro, sim, adquirir um pouquinho de conhecimento novo. Melhore e aprenda algo novo. Novas aulas, claro, foi uma boa experiência para mim. Gosto de ler às vezes para me desenvolver, se tiver tempo.
Livros específicos que você gosta?
Além do hóquei, é bom aprender algo novo. Livros específicos? Gosto de ler livros sobre esportes. Eu li aquele livro “Hábitos Atômicos”. Eu estava lendo em russo. Eu estava lendo livros em russo.
Você teve uma aula favorita este ano?
Aula de hóquei, talvez. (risos) Talvez eu possa dizer, não sei o quê, tive uma aula de ioga. Matemática. Eu não gostava de matemática no ensino médio. Quando vim para o estado de Michigan, eles perguntaram: qual é a sua matéria favorita na escola? Eu disse, talvez matemática, mas só disse isso aleatoriamente porque não sabia o que dizer. Mas na verdade eu não gostava muito de matemática e então eles me deram matemática. Na verdade, foi bom para mim lembrar novamente o que aprendi. Foi bom repetir isso e trabalhar nisso também.
Como foi fazer parte do sucesso do hóquei no estado de Michigan nesta temporada?
Foi um ano muito bom para nós, para mim, para a nossa universidade. Faz muito tempo que não fazemos isso. Foi bom ter um bom ano, especialmente este ano.
O que você sabe sobre os Blackhawks, Connor Bedard e todos?
Há muitas coisas sobre Connor Bedard agora. Lá tem uma boa organização, boas pessoas, boa cidade, bons jogadores, bons treinadores.
Você já esteve em Chicago?
Eu estive lá. Na USHL jogamos contra o Chicago Steel e eu estive lá.
Você espera que eles o recrutem?
Veremos. Quem sabe? Nunca se sabe. Durante a temporada, conversei com eles algumas vezes. Conversei com muitas equipes, na verdade.
As pessoas gostaram da sua piada sobre cerveja sobre elas na colheitadeira.
Foi divertido. Por que não? Eu apenas tento conversar com você. Tento talvez fazer uma piada algumas vezes.
Você está surpreso com o quão confortável você está e com o quão longe seu inglês avançou em alguns anos?
Você tenta conversar com as pessoas, conversar. É bom conversar com pessoas, gente nova, descobrir coisas novas. É sempre bom conhecer gente nova.
Sua família é sociável?
Na verdade não. Estamos mais tranquilos na Bielorrússia. As pessoas são mais quietas do que aqui. Somos um país pequeno na Bielorrússia. As pessoas estão mais quietas. As pessoas gostam de conversar muito aqui. É um pouco diferente da Bielorrússia.
Você tem um terno pronto para o draft?
Quase, quase pronto.
É bom?
Acho que não será o pior. Eu acho que vai ser bom.
(Foto superior: Michael Miller / ISI Photos / Getty Images)
