Embora as mortes humanas resultantes de ataques de grandes felinos sejam raras, uma análise do departamento florestal do Estado registou 11 mortes devido ao conflito homem-leopardo nos últimos três anos em Junnar, Ambegaon, Shirur e Khed taluka, no distrito de Pune.
Devido ao aumento dos conflitos entre humanos e leopardos em Junnar, a Wildlife SOS, em colaboração com o Departamento Florestal de Maharashtra, expandiu as sessões de sensibilização na região.
A equipa combinada aborda ativamente os cenários de interface homem-leopardo no estado através de uma variedade de iniciativas destinadas a promover a coexistência pacífica entre leopardos e os habitantes locais.
Funcionários do departamento florestal estadual disseram que os leopardos em Maharashtra frequentemente enfrentam agitações e conflitos com humanos, respondendo com uma reação de “lutar ou fugir”.
Infelizmente, isto muitas vezes leva a resultados negativos, com leopardos sendo vilipendiados ou acabando presos, encarcerados ou mesmo mortos por turbas enfurecidas.
Os responsáveis da Wildlife SOS também salientaram que a causa deste conflito decorre de actividades humanas como a desflorestação, a invasão e a caça furtiva, que perturbam os habitats dos leopardos e os forçam a adaptar-se a viver perto de assentamentos humanos.
“Esta proximidade aumenta o risco de assassinatos retaliatórios, afeta gravemente a capacidade de sobrevivência dos leopardos e aumenta a incidência de conflitos”, disse o funcionário.
De 2022 a 2024, 11 pessoas morreram neste conflito humano com leopardos. Outras 25 pessoas sofreram ferimentos, de acordo com dados do departamento florestal estadual. Uma pesquisa em andamento do Wildlife Institute of India indica que existem aproximadamente 400-450 leopardos nas regiões de Junnar, Shirur, Khed e Ambegaon.
Para combater este problema, a Wildlife SOS, juntamente com o departamento florestal, concentra-se em campanhas de sensibilização e educação pública. Operando no Centro de Resgate de Leopardos Manikdoh, em Junnar, a organização trabalha em estreita colaboração com agricultores e moradores locais para treiná-los e sensibilizá-los sobre o comportamento de evitar leopardos.
“Esta abordagem prática minimiza ainda mais as interações negativas entre leopardos e humanos, garantindo um ambiente mais seguro para ambos”, disse Mahendra Dhore, gerente do projeto Wildlife SOS.
Recentemente, uma sessão de sensibilização foi realizada em RP Sabnis Vidyalaya em Narayangaon em Junnar, Maharashtra pela Wildlife SOS em colaboração com o departamento florestal, abordando a escalada do conflito homem-leopardo na região de Junnar. A sessão, com a participação de aproximadamente 1.200 estudantes, teve como objetivo educar a comunidade sobre o que fazer e o que não fazer em áreas propensas a conflitos.
As principais estratégias para evitar leopardos, de acordo com Kartick Satyanarayan, CEO da Wildlife SOS, incluem:
● Sair sempre com lanterna à noite.
● Carregar uma vara.
● Aventurar-se ao ar livre em grupos de pelo menos duas a três pessoas.
● Manter o gado em espaços fechados e seguros.
● Manter ambientes limpos para evitar atrair animais vadios que os leopardos possam atacar.
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